Acerola

L'acérola, ou Malpighia emarginata, est un fruit aux multiples bienfaits provenant d'un petit arbuste tropical. Cet arbuste prolifère dans les régions chaudes d'Amérique du Sud, notamment au Pérou, dans les Caraïbes, ainsi qu'au cœur des forêts amazoniennes du Venezuela et du Brésil. L'arbuste produit de petites baies rouges au goût acidulé, ressemblant à des cerises : les fameuses baies d'acérola.

Riches en vitamine C, ces super-baies offrent de nombreux avantages pour la santé, comme renforcer le système immunitaire, améliorer la vitalité, et contribuer à la santé de la peau. Découvrons ensemble ces incroyables baies et leurs vertus exceptionnelles !

Origine

Les petites baies d'acérola, consommées depuis des siècles par les Indiens d'Amazonie, étaient traditionnellement utilisées pour soulager les dysenteries, troubles hépatiques et certaines diarrhées. Cependant, ce n'est qu'au XVIIe siècle que leur nom scientifique a été attribué par le naturaliste suédois Carl von Linné. Le terme "acérola" vient de l'espagnol et signifie "cerise de l'érable", tandis que l'arbuste est souvent surnommé "l'arbre de la santé".

Ce n'est qu'en 1950 que l'acérola a commencé à attirer l'attention des scientifiques. Plusieurs études menées à cette époque ont mis en lumière les nombreuses qualités nutritives de ces baies. Les recherches ont révélé que l'acérola est particulièrement riche en vitamine C, surpassant même les oranges et les citrons. Cette découverte a propulsé l'acérola au rang de super-fruit, bien avant que le terme ne devienne populaire sur la toile.

Les populations locales utilisaient l'acérola non seulement pour ses vertus médicinales, mais aussi comme un élément essentiel de leur alimentation. Les baies étaient souvent consommées fraîches, en jus ou en infusions, apportant une dose de vitalité et de bien-être grâce à leur haute teneur en antioxydants, en vitamines et en minéraux.

De nos jours, l'acérola continue de susciter l'intérêt des nutritionnistes et des chercheurs pour ses bénéfices sur la santé. Elle est souvent utilisée dans des compléments alimentaires, des jus, et divers produits de santé naturels. Grâce à ses propriétés exceptionnelles, l'acérola est devenue un incontournable pour ceux qui cherchent à améliorer leur bien-être de manière naturelle.

Atouts Nutritionnels

Les baies d'acérola, bien plus que de simples fruits exotiques, sont de véritables trésors de la nature. Leur richesse en vitamine C, en minéraux et en antioxydants fait d'elles des alliées précieuses pour la santé. Que ce soit pour renforcer le système immunitaire, améliorer les performances intellectuelles ou protéger la peau et les yeux, l'acérola mérite pleinement son statut de super-fruit. 

Acerola et vitamine C

L'acérola est surtout célèbre pour son incroyable teneur en vitamine C. En effet, elle contient 30 à 40 fois plus de vitamine C que l'orange et 10 à 20 fois plus que le kiwi ! La concentration en vitamine C des baies dépend de leur maturité, du climat et de la saison de récolte. Dès le XVIe siècle, les navigateurs consommaient du jus d'acérola pour prévenir le scorbut, une carence sévère en vitamine C pouvant être mortelle.

La vitamine C, ou acide ascorbique, est une vitamine hydrosoluble que le corps humain ne peut pas synthétiser et qui doit être apportée quotidiennement par l'alimentation. Elle participe à de nombreux processus biologiques, notamment la production de collagène, le fonctionnement du système immunitaire, et la protection contre les dommages oxydatifs. Cependant, c'est la vitamine la plus fragile, sensible à la chaleur, à la lumière et à l'oxydation. Un légume peut perdre la moitié de sa vitamine C lors de la cuisson, et un verre de jus d'orange pressé perd presque toute sa teneur en vitamine C en une demi-heure d'exposition à l'air libre.

Les minéraux

Outre la vitamine C, l'acérola est une excellente source de minéraux essentiels. Elle contient notamment :

• Magnésium : Important pour la fonction nerveuse et musculaire, le magnésium aide à lutter contre la fatigue et le stress.
• Potassium : Essentiel pour la régulation de la pression artérielle et le bon fonctionnement du système nerveux et musculaire.
• Phosphore : Nécessaire à la formation des os et des dents, et à la production d'énergie.
• Fer : Crucial pour la production de globules rouges et le transport de l'oxygène dans le sang, aidant à prévenir l'anémie et à améliorer les performances intellectuelles.

Cette richesse minérale contribue à faire de l'acérola un super-fruit à la densité nutritionnelle exceptionnelle.

De la vitamine A et du béta-carotène (flavonoïdes)

Les pigments flavonoïdes, comme la vitamine A et le bêta-carotène, confèrent à l'acérola sa belle couleur rouge et lui apportent une activité antioxydante supplémentaire. Ils agissent en synergie avec la vitamine C pour une protection renforcée contre les radicaux libres. Le bêta-carotène et la vitamine A sont également essentiels pour :

• L‘acuité visuelle : Ils jouent un rôle crucial dans la santé des yeux et la prévention des maladies oculaires.
• La cicatrisation : Ils favorisent la réparation des tissus et la santé de la peau.

Bienfaits et vertus

Anti-fatigue

La vitamine C, abondamment présente dans l'acérola, est reconnue comme une vitamine anti-fatigue par excellence. Elle joue un rôle crucial dans le renforcement du système immunitaire, stimulant les défenses naturelles et aidant à tonifier le corps en cas de stress ou de surmenage. La carence en vitamine C se manifeste souvent par une fatigue accrue et une baisse de tonus, particulièrement en hiver lorsque l'alimentation se compose davantage de plats riches et réconfortants, au détriment des crudités, des fruits frais et des salades. Une supplémentation en vitamine C, comme celle apportée par l'acérola, est donc très efficace pour améliorer ces symptômes.

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Anti-anémique

La vitamine C présente dans l'acérola facilite l'absorption du fer dans l'organisme, notamment le fer non-héminique d'origine végétale. Cette propriété est particulièrement importante pour prévenir et combattre l'anémie ferriprive, une carence fréquente dans les pays industrialisés, surtout chez les femmes en âge de procréer, qui perdent du fer lors des menstruations.

Pour maximiser cette action anti-anémique, il est recommandé de consommer de la vitamine C au moment des repas, optimisant ainsi l'absorption du fer contenu dans les aliments.

Antioxydante

La vitamine C est l'une des principales vitamines antioxydantes, et l'acérola en est une source exceptionnelle. Elle protège les cellules contre les radicaux libres, ces molécules instables qui peuvent causer des dommages cellulaires importants. En neutralisant les radicaux libres, la vitamine C préserve les cellules du vieillissement prématuré.

Un exemple simple pour illustrer cette propriété est de comparer une pomme épluchée arrosée de jus de citron (riche en vitamine C) et une sans jus de citron. La première ne noircira pas rapidement, démontrant l'effet protecteur contre l'oxydation. De la même manière, la vitamine C protège les cellules de notre corps contre les dommages oxydatifs.

Renforcement des dents, des os et cicatrisation

La vitamine C joue un rôle clé dans la production de collagène, une protéine essentielle à la formation du tissu conjonctif, la plus abondante dans notre corps. Le collagène est indispensable pour le renforcement des dents et des os, et il aide à la cicatrisation de la peau. Avec l'âge, la production de collagène diminue, ce qui entraîne la formation de rides, l'affaissement de la peau et la fragilisation du cartilage et des articulations.

L'acérola, en tant que source riche en vitamine C, contribue donc à maintenir une production optimale de collagène, favorisant ainsi la santé de la peau, des dents et des os, et accélérant le processus de cicatrisation.

Posologie et dosage

Formes de Consommation

L'acérola est couramment consommée sous diverses formes pour bénéficier de ses nombreux bienfaits. Voici les principales formes sous lesquelles on peut la trouver :

1. Compléments alimentaires : Ils se présentent souvent sous forme de comprimés d'acérola, gélules ou poudre. Ces compléments sont faciles à doser et à intégrer dans une routine quotidienne.

2. Jus : Le jus d'acérola est une façon agréable et naturelle de consommer ce super-fruit. Il peut être bu seul ou mélangé à d'autres jus de fruits pour une boisson rafraîchissante et nutritive.

3. Pulpe : La pulpe de fruit est parfois utilisée dans les smoothies, les yaourts ou les desserts, apportant une saveur acidulée et une dose concentrée de nutriments.

Dosage Recommandé

La dose maximale recommandée pour la consommation de pulpe de fruit d'acérola est d'environ 1 gramme par jour. Cette recommandation vise à garantir un apport suffisant en vitamine C tout en évitant une consommation excessive.

Étude sur la Sécurité de la Consommation

Une étude menée en 2011 a montré qu'une consommation quotidienne de 100 ml de jus d'acérola ne présentait aucun effet secondaire notable. Cette étude a apporté des preuves supplémentaires de la sécurité de l'acérola lorsqu'elle est consommée dans des quantités raisonnables. Les chercheurs ont observé que même avec une consommation quotidienne régulière, il n'y avait pas de signes de toxicité ou d'effets indésirables chez les participants.

Effets secondaires et contre-indications

Effets secondaires courants

1. Diarrhées passagères : Une surconsommation d'acérola peut entraîner des troubles digestifs tels que des diarrhées. Ces effets sont généralement temporaires et peuvent être atténués en réduisant la quantité consommée.

2. Éruptions cutanées : En raison de ses propriétés détoxifiantes, une consommation excessive d'acérola peut provoquer des éruptions cutanées, comme des boutons, en aidant le corps à éliminer les toxines via la peau et les reins.

Contre-indications

1. Goutte : Les personnes souffrant de goutte doivent éviter une consommation importante d'acérola. Cette baie peut augmenter les niveaux d'acide urique dans le corps, aggravant ainsi cette condition.

2. Calculs rénaux : Les personnes ayant des antécédents de calculs rénaux doivent également être prudentes avec l'acérola. La baie peut favoriser la formation de nouveaux calculs en augmentant l'acide urique.

Précautions supplémentaires

1. Femmes enceintes et allaitantes : Bien que l'acérola soit riche en vitamine C, il est préférable que les femmes enceintes ou allaitantes consultent leur médecin avant de l'intégrer régulièrement à leur alimentation.

2. Interactions médicamenteuses : L'acérola peut interagir avec certains médicaments, en particulier ceux affectant les niveaux d'acide urique et les anticoagulants. Une consultation médicale est donc conseillée pour éviter des interactions indésirables.

Excrétion de la Vitamine C en Excès

La vitamine C est une vitamine hydrosoluble, ce qui signifie que l'excès de vitamine C consommé n'est pas stocké dans le corps, mais est plutôt excrété par les reins et éliminé par les urines. Cela réduit considérablement le risque de toxicité de la vitamine C, même si elle est consommée en quantités supérieures aux recommandations quotidiennes. Toutefois, il est toujours préférable de respecter les doses recommandées pour éviter tout inconfort digestif, tel que des maux d'estomac ou des diarrhées, qui peuvent survenir en cas de consommation très élevée de vitamine C.

Allons plus loin … les nouvelles découvertes scientifiques

De récentes études menées sur l'acérola ont mis en évidence son effet sur la lutte contre l'obésité et les maladies cardio-vasculaires qui y sont liées. Comment ? 

Côté surpoids :
La carence en vitamine C serait responsable de fringales intempestives, elles mêmes à l'origine d'une prise de poids. Ces fringales seraient régulées dès que l'apport vitaminique est corrigé.
En outre, la vitamine C contenue dans l'acérola stimulerait la production de noradrénaline, cette précieuse hormone favorisant la lipolyse (destruction du tissus adipeux).

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Côté protection cardio-vasculaire :
La vitamine C renforcerait les parois des vaisseaux sanguin et diminuerait le LDL cholestérol, considéré comme le mauvais cholestérol. De même, son action protègerait les cellules sanguines des reins et du foie, d'un régime trop riche et déséquilibré.

Les études qui font la différence

Deux études récentes ont montré tout l'intérêt de privilégier un apport en Vitamine C via des extraits d'Acérola.

Tout d'abord gràce à sa plus forte concentration en Vitamine C le jus d'Acérola est celui qui possède les plus fortes propriétés anti-oxydantes protectrices de notre organisme(1).

Enfin, à quantité égale en Vitamine C, l'absorption intestinale de Vitamine C est plus importante quand la Vitamine C est apportée par un extrait d'Acerola(2), ce qui augmente sa biodisponibilité et par conséquent son efficacité.

Sources

(1) Nowak D(1), Gośliński M(1), Wojtowicz E(2), Przygoński K(2). Antioxidant Properties and Phenolic Compounds of Vitamin C-Rich Juices. J Food Sci. 2018 Aug;83(8):2237-2246. doi: 10.1111/1750-3841.14284. Epub 2018 Jul 25.

(2) Takino Y, Aoki H, Kondo Y, Ishigami A. Acerola (Malpighia emarginata DC.) Promotes Ascorbic Acid Uptake into Human Intestinal Caco-2 Cells via Enhancing the Gene Expression of Sodium-Dependent Vitamin C Transporter 1. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2020;66(4):296-299. doi: 10.3177/jnsv.66.296.