Inositol (Vitamina B7) - Beneficios

El inositol es una molécula orgánica cíclica de 6 átomos de carbono, componente esencial de los fosfolípidos. A veces se le denomina incorrectamente vitamina B7. Sintetizada por el cuerpo humano, no puede pertenecer a la familia de las vitaminas. Descubramos los usos de esta molécula que desempeña un papel muy importante en la transmisión de señales celulares...

Origen

Existen nueve isómeros de inositol, siendo el más común el mio-inositol. Forma parte de la estructura de las membranas celulares y contribuye a optimizar las funciones vitales del organismo.

El inositol en el cuerpo humano se identificó hace más de 150 años y el mio-inositol se aisló en 1850 y se purificó en 1887.

Fue entonces, en la década de 1940, cuando el investigador Posternak determinó los 9 isómeros del inositol.

Aunque a menudo se asocia con las vitaminas del grupo B, el inositol puede ser sintetizado por el organismo a partir de la glucosa, lo que lo diferencia de las vitaminas que, por definición, no pueden ser sintetizadas por el organismo en cantidades suficientes para su supervivencia.

Por otra parte, numerosos estudios recientes han puesto de relieve el valor de la suplementación con inositol en el tratamiento de varias enfermedades.

Fuentes dietéticas

El inositol se encuentra de forma natural en algunos alimentos. Las mejores fuentes de inositol son el hígado y el corazón de vacuno. También se encuentra en la carne de vacuno y de cerdo.

En cuanto a las plantas, las semillas oleaginosas (nueces frescas, avellanas), las legumbres (lentejas, alubias), los cereales integrales (avena, trigo, germen de trigo, trigo sarraceno, cebada) y algunas frutas (naranjas, pomelos, fresas) y verduras (coliflor, guisantes) son las fuentes más interesantes de inositol.

Beneficios y virtudes

Esta molécula, que forma parte de la composición de las membranas celulares, parece ser muy eficaz en el tratamiento de numerosas dolencias o patologías.

Fertilidad

Llamada la molécula de la fertilidad, el inositol ha sido objeto recientemente de numerosos estudios destinados a poner de relieve su modo de acción en la mejora de la calidad de los ovarios de las mujeres.

Los resultados de uno de estos estudios se dieron a conocer en el Congreso Mundial de Ginecología Pediátrica y de la Adolescencia: el 88% de las pacientes analizadas volvieron a tener ciclos regulares al cabo de 3 meses, 7 de cada 10 mujeres volvieron a tener un ciclo menstrual normal y se quedaron embarazadas espontáneamente.

La principal causa de infertilidad diagnosticada es el síndrome de ovario poliquístico (SOP), que afecta a entre el 5 y el 10% de las mujeres en edad fértil y se caracteriza, entre otras cosas, por la resistencia a la insulina. Es precisamente sobre esta resistencia a la insulina sobre la que actúa el inositol, corrigiendo los trastornos endocrinos y metabólicos vinculados al SOP. En el caso de las mujeres afectadas, la alimentación no basta para aportar suficiente inositol para mejorar los síntomas, por lo que es necesario un tratamiento con complementos alimenticios a dosis elevadas.

Enfermedades mentales

Gracias a su interacción con el sistema nervioso central y los neurotransmisores, el inositol es un tratamiento eficaz para ciertas enfermedades mentales.

Un estudio doble ciego muestra que 6 g diarios de mio-inositol son más eficaces que el tratamiento con fluvoxamina (base de la mayoría de los antidepresivos). Otro estudio muestra una mejora de los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo, la bulimia, la agorafobia y la depresión con un tratamiento a las mismas dosis.

Otros ensayos en pacientes bipolares muestran una notable reducción de los episodios convulsivos durante los periodos de tratamiento.

Las personas que sufren trastornos de pánico también vieron reducido a la mitad el número de ataques de pánico bajo tratamiento con inositol.

Nota: a diferencia de los tratamientos farmacológicos convencionales, el inositol tarda de tres a cinco semanas en hacer efecto sobre los síntomas. Por lo tanto, es importante no abandonar el tratamiento antes de este plazo, ¡incluso si no se observa ninguna mejoría!

Hipercolesterolemia y trastornos cardiovasculares

El inositol mejora el metabolismo de los lípidos y aumenta la proporción de colesterol HDL, considerado el colesterol "bueno". También ayuda a prevenir la formación de placas ateroscleróticas gracias a su acción lipotrópica, que elimina los depósitos de lípidos en las paredes de los vasos sanguíneos y las arterias.

Por último, al inositol se le atribuyen propiedades vasodilatadoras, valiosas en casos de hipertensión arterial o insuficiencia cardíaca.

Síndrome premenstrual

Un estudio realizado en 2011 demostró que una dosis diaria de 2 g de inositol en polvo mejora claramente la disforia (dolor menstrual), así como los trastornos del estado de ánimo y la depresión asociados al síndrome premenstrual. El inositol actúa entonces como un segundo mensajero de la serotonina, imitando los efectos de los inhibidores de la recaptación de serotonina.

Dosificación

La ingesta diaria no se ha determinado oficialmente, ya que el inositol no es realmente una vitamina.

Las dosis recomendadas varían considerablemente en función de las indicaciones para tomar inositol. En el tratamiento del síndrome de ovario poliquístico (SOP), las cantidades recomendadas oscilan entre 1500 mg y 4000 mg al día. Para el tratamiento de los trastornos mentales, se necesitan dosis más elevadas, cercanas a los 6000 a 18 000 mg diarios. Por último, para mejorar los síntomas del síndrome premenstrual, 2000 mg son suficientes para obtener resultados convincentes.

Los complementos alimenticios a base de inositol están disponibles en polvo o en cápsulas, que contienen generalmente 500 mg de inositol.

Efectos secundarios y contraindicaciones

Carlomengo y Unfer, dos científicos que han estudiado los efectos del inositol sobre la fertilidad, también han investigado los posibles efectos secundarios. Constataron que, incluso a dosis muy elevadas, los únicos efectos eran trastornos digestivos leves (náuseas, flatulencia y diarrea), pero que la gran mayoría de los tratamientos con inositol se toleran perfectamente.

A falta de estudios sobre el tema, las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia deben consultar a su médico antes de tomar inositol.