Vitamine D3 : effets secondaires, risques et précautions

Aux doses recommandées, les effets secondaires de la vitamine D3 sont rares. Mais saviez-vous qu'après un surdosage en vitamine D, l'excès de calcium dans le sang pourrait persister jusqu'à 18 mois après l'arrêt de la supplémentation [1] ? Stockée dans le tissu adipeux, la vitamine D3, ou cholécalciférol, se libère lentement dans l'organisme. Pour cette raison, la multiplication de produits très concentrés vendus sur internet peut exposer au surdosage, au point que des cas d'intoxication ont été signalés chez des nourrissons après la prise de compléments alimentaires [2, 3]. 

Cet article détaille les effets indésirables, les interactions et les précautions d'emploi liés à l'utilisation de compléments alimentaires de vitamine D. 

Quels sont les inconvénients et effets secondaires de la vitamine D3 ?

Les effets secondaires de la vitamine D3 découlent presque tous d'une hypercalcémie, c'est-à-dire un excès de calcium dans le sang, ou d'une calciurie (quantité de calcium éliminée dans les urines) anormalement élevée. L'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) fixe la limite de sécurité à 100 µg (4 000 UI) par jour chez l'adulte et l'adolescent, et à 50 µg (2 000 UI) entre 1 et 10 ans [4].

Existe-t-il des interactions médicamenteuses avec la vitamine D3 ?

Oui, la vitamine D3 interagit avec plusieurs familles de médicaments, qui augmentent le risque d'hypercalcémie ou réduisent son absorption et son efficacité [5].

• Les diurétiques thiazidiques. Leur association avec la vitamine D accroît le risque d'hypercalcémie [5].
• La digoxine. Chez les patients traités par ce médicament pour le cœur, la vitamine D modifie la calcémie et impose une surveillance renforcée du risque de troubles du rythme [5].
• Les corticoïdes et certains antiépileptiques. Les glucocorticoïdes et les anticonvulsivants inducteurs enzymatiques accélèrent le métabolisme de la vitamine D et réduisent ses concentrations [5].
• L'orlistat et les résines chélatrices. L'orlistat, prescrit contre l'obésité, diminue l'absorption de la vitamine D, et les résines chélatrices peuvent réduire celle des molécules prises au même moment [5].

Quelles précautions prendre avec la vitamine D3 ?

La première précaution pour limiter les effets secondaires de la vitamine D3 consiste à tenir compte de l'apport total, toutes sources confondues, avant de prendre un complément alimentaire [5]. Un cumul de doses entre un médicament prescrit, un complexe multivitaminé et des aliments enrichis peut facilement passer inaperçu.

La supplémentation est contre-indiquée en cas d'hypercalcémie, d'hypercalciurie ou de lithiase calcique (un type de lithiase rénale) [5]. Elle demande de la prudence en cas d'altération de la fonction rénale, car le bon fonctionnement des reins conditionne l'élimination dans les urines du calcium en excès. Pour les produits en compte-gouttes, la lecture de l'étiquette est très importante car la quantité de vitamine D par goutte varie fortement d'un produit à l'autre [2].

Quand consulter ? Consultez rapidement un professionnel de santé si une soif intense, des urines abondantes, des vomissements ou une fatigue inhabituelle apparaissent après avoir commencé une cure de vitamine D. Chez un nourrisson, une perte de poids, un refus de s'alimenter ou des troubles du transit peuvent évoquer un surdosage [3].

Peut-on avoir des troubles digestifs après l'ingestion de vitamine D3 ?

Les troubles digestifs ne figurent pas parmi les effets secondaires courants de la vitamine D3 aux doses usuelles [5]. Lorsque des nausées, une perte d'appétit, des vomissements, une constipation ou des douleurs abdominales surviennent à doses élevées, ils signalent une hypercalcémie plutôt qu'une simple intolérance à la vitamine D [1, 5]. Dans tous les cas, de tels symptômes requièrent un avis médical urgent. 

Quels sont les signes d'une carence ou d'un déficit en D3 ?

Une carence en vitamine D compromet d'abord la minéralisation des os, car le calcium et le phosphore ne sont plus maintenus à des niveaux suffisants dans le sang [7]. 

Les symptômes qui révèlent un manque de vitamine D

Un manque de vitamine D se traduit, à tout âge, par des sensibilités osseuses et musculaires, ainsi qu'une sensation de faiblesse [8].

Chez l'adulte, une carence prolongée peut engendrer une ostéomalacie, c'est-à-dire un ramollissement des os par défaut de minéralisation, qui prédispose aux fractures.

Chez les personnes âgées, Des fractures peuvent survenir après un traumatisme minime [8].

Chez l'enfant, la carence entraîne le rachitisme, une maladie de la croissance qui touche les zones de croissance des os longs.

Le jeune nourrisson peut présenter un ramollissement du crâne, un retard de la station assise et de la marche, et des jambes arquées ou en X [8].

Lorsque le taux de calcium sanguin chute, des fourmillements des lèvres et des doigts, voire des convulsions, peuvent apparaître [8].

Une alimentation riche en vitamine D peut-elle protéger contre la carence ?

Une alimentation riche en vitamine D limite le risque de carence, mais elle suffit rarement à couvrir les besoins réels sans exposition au soleil.

Lors de l'actualisation de ses repères nutritionnels, l'Anses a retenu pour l'adulte une référence de 15 µg (600 UI) par jour, alors que les adultes français en consomment en moyenne 3,1 µg (124 UI), si bien qu'une large partie de la population n'atteint pas cet apport [7].

Les sources les plus riches sont l'huile de foie de morue, les poissons gras comme la sardine ou le maquereau, les œufs de poisson et le jaune d'œuf [7]. 

Quels sont les symptômes d'un surdosage en vitamine D ?

Un surdosage en vitamine D se manifeste par les symptômes de l'hypercalcémie, qui touchent le tube digestif, les reins, le cerveau et le cœur. On parle d'intoxication lorsque la 25-hydroxyvitamine D, ou 25(OH)D, la forme de réserve mesurée lors d'une prise de sang, dépasse 375 nmol/L (150 ng/mL) [1].

L'hypercalciurie en est le signe le plus précoce, mais elle passe inaperçue sans analyse d'urines [1]. Viennent ensuite une perte d'appétit, des vomissements, une constipation, une soif intense, des urines abondantes, des maux de tête, de la fatigue et des difficultés de concentration [1, 5]. Dans les formes graves, l'hypercalcémie peut entraîner des troubles du rythme cardiaque, une insuffisance rénale, voire un coma [5]. Chez les nourrissons signalés à l'Anses, les médecins ont aussi observé une néphrocalcinose, c'est-à-dire des dépôts de calcium dans le tissu rénal [3]. Un apport excessif peut conduire à une intoxication irréversible [2].

À quoi sert la vitamine D3 ?

La vitamine D maintient le calcium et le phosphore à des niveaux suffisants dans le sang, ce qui permet la minéralisation des os et des dents. Elle intervient aussi dans la contraction musculaire, la transmission nerveuse et l'activité des cellules immunitaires [7].

Quels sont les bienfaits de la vitamine D3 ?

Les bienfaits reconnus de la vitamine D3 concernent l'os, le muscle, les dents et l'immunité. Le règlement (UE) n° 432/2012 affirme qu'elle contribue à l'absorption et à l'utilisation normales du calcium et du phosphore, à une calcémie normale, au maintien d'une ossature, d'une fonction musculaire et d'une dentition normales, ainsi qu'au fonctionnement normal du système immunitaire [9].

Est-il bon de prendre de la vitamine D3 tous les jours ?

Oui, la prise quotidienne de vitamine D3 à dose modérée est préférée aux doses élevées et espacées [10], et le consensus pédiatrique français a lui aussi formulé des recommandations pour une administration quotidienne chez l'enfant [11]. Les ampoules restent utiles chez l'enfant de plus de 2 ans lorsque les prises quotidiennes sont souvent oubliées, mais des doses uniques supérieures à 100 000 UI doivent être évitées [11]. Chez des femmes de 70 ans et plus, une dose annuelle de 500 000 UI a même augmenté les chutes de 15 % et les fractures de 26 % [6].

Comment savoir si on manque de vitamine D3 ?

Seul un dosage sanguin de la 25(OH)D, prescrit par un professionnel de santé, permet de savoir si l'on manque de vitamine D3. La Haute Autorité de santé ne le juge pas utile en routine, ni chez toutes les personnes de plus de 65 ans, ni chez toutes les personnes supplémentées [12]. Elle le réserve à des situations précises comme la suspicion de rachitisme ou d'ostéomalacie, le suivi de l'adulte transplanté rénal, la chirurgie de l'obésité ou les chutes répétées chez la personne âgée [12]. L'Endocrine Society déconseille elle aussi le dosage systématique chez l'adulte en bonne santé [10]. En institution, les experts consultés par la HAS préconisent même une supplémentation sans dosage préalable [12]. En cas de soute, parlez-en à votre médecin, qui jugera de l'intérêt d'un dosage sanguin.

Questions fréquentes

Quel dosage et posologie pour les suppléments de vitamine D ?

Pour un adulte, l'EFSA fixe un apport satisfaisant de 15 µg (600 UI) par jour et une limite de sécurité de 100 µg (4 000 UI) par jour, tous apports confondus [4, 13]. Le même apport de 15 µg (600 UI) vaut pour l'enfant de 1 à 17 ans, la femme enceinte et la femme qui allaite, et il descend à 10 µg (400 UI) par jour pour le nourrisson de 7 à 11 mois [13]. Ces valeurs supposent une synthèse cutanée minimale, autrement dit une faible exposition au soleil [13]. Toute dose plus élevée, à visée de correction d'une carence, relève d'une prescription.

L'association D3 + K2 est-elle indispensable ?

L’association des vitamines D3 et K2 peut présenter un intérêt, mais elle n’est pas systématiquement nécessaire. La vitamine K2, ou ménaquinone, contribue au métabolisme du calcium et participe à la minéralisation osseuse. Le règlement (UE) n° 432/2012 autorise ainsi l’allégation selon laquelle la vitamine K contribue au maintien d’une ossature normale [9].

Pour autant, les recommandations actuelles ne préconisent pas d’associer systématiquement ces deux vitamines. Le consensus pédiatrique français et l’Endocrine Society formulent leurs recommandations sur la vitamine D sans recommander de supplémentation complémentaire en vitamine K [10, 11]. Chez l’enfant, l’Anses souligne par ailleurs des précautions spécifiques concernant les compléments contenant de la vitamine K, notamment en raison d’un risque rénal potentiel dans certaines situations [2].

Une vigilance particulière s’impose également chez les personnes traitées par des anticoagulants antivitamine K (AVK) [14]. Dans ce contexte, l’utilisation d’un complément associant D3 et K2 doit être discutée avec un professionnel de santé.

Quel est le taux sanguin idéal de D3 lors d'une analyse ?

L'EFSA retient 50 nmol/L (20 ng/mL) comme valeur cible pour la population [13].

Le consensus pédiatrique français vise 75 à 150 nmol/L (30 à 60 ng/mL), parle de carence en dessous de 50 nmol/L (20 ng/mL) et situe un risque de toxicité au-delà de 200 nmol/L (80 ng/mL) [11].

L'Endocrine Society, qui retenait 75 nmol/L (30 ng/mL) [12], ne fixe plus de seuil faute d'essais démontrant un bénéfice lié à une valeur précise [10].

Pourquoi donner de la vitamine D à un bébé ? Quel dosage chez le bébé et l'enfant selon son âge ?

On donne de la vitamine D aux bébés pour prévenir le rachitisme, et ce dès les premiers jours de la vie et jusqu'à 18 ans [2]. Un groupe de travail coordonné par le centre de référence des maladies rares du calcium et du phosphore, associant des sociétés savantes dont l'Association française de pédiatrie ambulatoire, a validé ses recommandations par la méthode Delphi [2, 11]. Il fixe 400 à 800 UI par jour (10 à 20 µg) chez les enfants en bonne santé, et 800 à 1 600 UI par jour (20 à 40 µg) de 2 à 18 ans en présence de facteurs de risque [11]. L'Anses, l'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM), les pédiatres et les sages-femmes recommandent un médicament plutôt qu'un complément alimentaire, au regard du bénéfice attendu comme du risque, pour les raisons suivantes [2] :

• Des concentrations élevées. Certains compléments apportent jusqu'à 10 000 UI par goutte [2].
• Un risque d'erreur de dosage. La présence sur le marché de nombreux produits, dosés tantôt par millilitre, tantôt par goutte, favorise les confusions et le risque de surdosage [2, 3].

Sources 

1.          Marcinowska-Suchowierska E, Kupisz-Urbańska M, Łukaszkiewicz J, Płudowski P, Jones G. Vitamin D Toxicity–A Clinical Perspective. Frontiers in Endocrinology. 2018;9:550. https://doi.org/10.3389/fendo.2018.00550

2.          Anses. Vitamine D chez l'enfant : recourir aux médicaments et non aux compléments alimentaires pour prévenir le risque de surdosage. Communiqué du 27 janvier 2021, publié avec l'ANSM, les sociétés savantes de pédiatrie, le Collège national des sages-femmes et les centres antipoison. https://www.anses.fr/fr/content/vitamine-d-chez-lenfant-recourir-aux-medicaments-et-non-aux-complements-alimentaires-pour

3.          Mondier Casini A, Huret F. Des nouveaux cas d'intoxications à la vitamine D chez des nourrissons. Vigil'Anses, n° 19, mars 2023. Anses. Copie consultée : https://afpa.org/content/uploads/2023/03/VigilAnsesN19_Mars2023_VitamineD.pdf

4.          EFSA Panel on Nutrition, Novel Foods and Food Allergens (NDA), Turck D, Bohn T, Castenmiller J, et al. Scientific opinion on the tolerable upper intake level for vitamin D, including the derivation of a conversion factor for calcidiol monohydrate. EFSA Journal. 2023;21(8):8145. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2023.8145

5.          Base de données publique des médicaments. Résumé des caractéristiques du produit ZYMAD 10 000 UI/ml, solution buvable en gouttes (cholécalciférol). Mis à jour le 28 novembre 2024. https://base-donnees-publique.medicaments.gouv.fr/medicament/63902334/extrait

6.          Sanders KM, Stuart AL, Williamson EJ, Simpson JA, Kotowicz MA, Young D, Nicholson GC. Annual high-dose oral vitamin D and falls and fractures in older women: a randomized controlled trial. JAMA. 2010;303(18):1815-1822. https://doi.org/10.1001/jama.2010.594

7.          Anses. Vitamine D : pourquoi et comment assurer un apport suffisant ? Article publié le 2 mars 2022. https://www.anses.fr/fr/content/vitamine-d-pourquoi-et-comment-assurer-un-apport-suffisant

8.          Johnson LE. Carence et dépendance à la vitamine D. Le Manuel MSD, version pour professionnels de la santé. Révision de juin 2026. https://www.msdmanuals.com/fr/professional/nutrition/carence-dépendance-et-toxicité-des-vitamines/carence-et-dépendance-à-la-vitamine-d

9.          Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission du 16 mai 2012 établissant une liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires, autres que celles faisant référence à la réduction du risque de maladie ainsi qu'au développement et à la santé infantiles. Journal officiel de l'Union européenne, L 136, 25 mai 2012, p. 1. Version consolidée du 20 août 2025 (CELEX 02012R0432-20250820). https://eur-lex.europa.eu/legal-content/FR/TXT/HTML/?uri=CELEX:02012R0432-20250820

10.       Demay MB, Pittas AG, Bikle DD, Diab DL, Kiely ME, Lazaretti-Castro M, et al. Vitamin D for the Prevention of Disease: An Endocrine Society Clinical Practice Guideline. Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism. 2024;109(8):1907-1947. https://doi.org/10.1210/clinem/dgae290

11.       Bacchetta J, Edouard T, Laverny G, Bernardor J, Bertholet-Thomas A, Castanet M, et al. Vitamin D and calcium intakes in general pediatric populations: A French expert consensus paper. Archives de Pédiatrie. 2022;29(4):312-325. https://doi.org/10.1016/j.arcped.2022.02.008

12.       Haute Autorité de santé. Utilité clinique du dosage de la vitamine D. Rapport d'évaluation technologique, octobre 2013. https://www.has-sante.fr/jcms/c_1356838/fr/utilite-clinique-du-dosage-de-la-vitamine-d-rapport-d-evaluation

13.       EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Dietary reference values for vitamin D. EFSA Journal. 2016;14(10):4547. https://doi.org/10.2903/j.efsa.2016.4547

14.       ANSM. Bon usage des médicaments antivitamine K (AVK). Actualisation de juillet 2012. https://ansm.sante.fr/uploads/2021/01/13/bon-usage-avk-actualisee-juillet-2012.pdf

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