Grosella negra

Estas pequeñas bayas negras de color púrpura y sabor ácido encabezan la lista de superalimentos, y con razón, ya que están repletas de vitaminas, minerales y antioxidantes, responsables de sus numerosas cualidades nutricionales (especialmente quemagrasas) y medicinales...

Origen

El grosellero negro (ribes nigrum) es la baya del grosellero negro, un arbusto muy próximo al grosellero rojo, tanto que a menudo se le llama "el grosellero negro". Este arbusto frondoso suele medir entre 1 y 1,5 metros de altura, y está cuajado de flores verdes y anaranjadas. Crece sobre todo en regiones frías y montañosas, en zonas húmedas y sombrías.

El grosellero negro, a diferencia de la mayoría de las plantas medicinales, era desconocido para los antiguos griegos y romanos. No fue hasta principios del siglo XII cuando la monja benedictina Hildegarda de Bingen recomendó en sus textos las hojas de grosellero negro como ungüento para tratar la gota.

En el siglo XVI se cultiva en Francia, en el Oeste y en el valle del Loira, y entonces se le llama "pimentero" o "casia de Poitevin" y el botánico Gaspard Bauhin lo cultiva por primera vez para convertirlo en un fruto de consumo.

En el siglo XVIII, se consideraba en Francia una fruta milagrosa con múltiples indicaciones medicinales, hasta el punto de que muchos franceses la plantaban en sus jardines.

Tradicionalmente, los herbolarios franceses utilizaban las raíces y las hojas para aliviar inflamaciones y trastornos artríticos.

Beneficios nutricionales

Estas pequeñas bayas son un auténtico concentrado de vitaminas, antioxidantes y minerales.

La grosella negra es casi cuatro veces más rica en vitamina C que la naranja y es una de las frutas con mayor contenido en esta vitamina. También contiene todas las vitaminas del grupo B (excepto la B12) en gran cantidad.

En cuanto a antioxidantes, sigue batiendo récords con su cóctel de polifenoles (oxoflavonoides y antocianinas en particular), carotenoides y vitamina E en grandes cantidades.

Baja en calorías y azúcares, es una de las frutas con mayor densidad nutricional y menor densidad calórica.

Por último, la grosella negra es muy rica en pectina, una fibra soluble que le confiere su capacidad para formar un gel viscoso en contacto con el agua. Por eso las grosellas negras se utilizan a menudo para elaborar coulis, jaleas y mermeladas.

Además de su utilidad en la cocina, la pectina es una fibra saludable por excelencia, ya que ayuda a reducir el colesterol sanguíneo y a regular los niveles de azúcar en sangre.

En cuanto a los minerales, las grosellas negras contienen mucho potasio, que favorece el buen funcionamiento de los riñones y el metabolismo de los hidratos de carbono.

En fitoterapia se utilizan mucho las hojas y las semillas de la grosella negra. Las hojas se secan y se muelen finamente, y de las semillas de grosellero negro se extrae un aceite rico en antioxidantes y ácidos grasos esenciales (ácido gamma linolénico GLA).

Beneficios y virtudes

Las bayas

En zumo, fruta, jarabe o jalea, las bayas de grosella negra, gracias a su fantástico contenido en antioxidantes, desempeñan una función de protección vascular. Son hipotensoras y vasodilatadoras. Un estudio de 20021 confirma su acción hipotensora y vasodilatadora en ratas.

Estos antioxidantes también son útiles para ralentizar el envejecimiento de las células combatiendo el estrés oxidativo provocado por los radicales libres.

La pectina que contienen las bayas también es muy valiosa para regular el colesterol sanguíneo y reducir los niveles de azúcar en sangre. Durante la digestión, el gel viscoso que se crea en contacto con el agua recubre las paredes intestinales y frena la absorción de azúcares y grasas.

Por último, esta pectina es un excelente supresor del apetito, útil para reducir el apetito durante las dietas y facilitar la pérdida de peso.

Las hojas

La Cooperativa Científica Europea de Fitoterapia (ESCOP) reconoce el uso medicinal de las hojas de grosellero negro en el tratamiento coadyuvante de los trastornos reumáticos. Las hojas de grosellero negro también tienen un interesante efecto diurético, lo que las convierte en un aliado de la desintoxicación.

Aceite de semilla de grosellero negro

El aceite de semilla de grosellero negro contiene entre un 11 y un 24% de GLA, un ácido graso de la familia de los omega 6. Se han realizado pocos estudios sobre el aceite de semillas de grosella negra.

Uno de ellos2 muestra que la suplementación con aceite de semilla de grosella negra favorece la respuesta inmunitaria (protección frente a virus y bacterias) en ancianos sanos.

Otro3 sugiere su eficacia para reducir la presión arterial.

En la actualidad, el aceite de grosella negra se recomienda principalmente para uso externo por sus propiedades antienvejecimiento.

Dosificación

Para las bayas, no hay dosis recomendada. En zumo o extractos, cuando se utiliza por su poder antioxidante o su efecto diurético o supresor del apetito, puede consumirse diariamente sin limitación.

No hay riesgo de sobredosis.

Hojas:

Se recomienda hacer una infusión de 10 a 12 g de hojas secas en una taza grande de agua hirviendo durante 1/4 de hora, dos veces al día.

Existen extractos fluidos de hojas, que pueden tomarse a razón de 5 ml dos veces al día antes de cada comida.

El aceite de semilla de grosella negra se utiliza sobre todo en cosmética por sus propiedades antienvejecimiento. Puede utilizarse en preparados caseros o añadirse al aloe vera para obtener un fluido antiarrugas natural.

Efectos secundarios y contraindicaciones

No se recomienda el uso terapéutico del grosellero negro en mujeres embarazadas o en período de lactancia ni en niños pequeños.

Las personas que sufren de insuficiencia cardíaca también deben evitar tomarlo sin consejo médico.

Los efectos diuréticos de las hojas de grosellero negro pueden sumarse a los de otros complementos alimenticios o medicamentos diuréticos. Siempre es importante pedir consejo a un médico o herborista en caso de tratamiento concomitante.

Referencia

1. Nakamura Y, Matsumoto H, Todoki K. Endothelium-dependent vasorelaxation induced by black currant concentrate in rat thoracic aorta. Jpn. J. Pharmacol, 89, 29-35 (2002).

2. Wu D, et al. Effect of dietary supplementation with black currant seed oil on the immune response of healthy elderly subjects. Am J Clin Nutr. 1999;70(4):536-43

3. Deferne, J.L.; Leeds, A.R. Resting blood pressure and cardiovascular reactivity to mental arithmetic in mild hypertensive males supplemented with blackcurrant seed oil. J. Hum. Hypertens, 1996, 10(8), 531-537