Vitamina B2

La vitamina B2, o riboflavina, también se conoce como la vitamina tónica porque es esencial para la producción de energía a través de la descomposición de proteínas, lípidos e hidratos de carbono. Un breve resumen de las propiedades de esta vitamina y sus aplicaciones médicas...

Origen

Durante mucho tiempo, la vitamina B2 se confundió con la vitamina B1, hasta que en 1920 el investigador A.D. Hemmett se dio cuenta, durante un experimento con levaduras, de que tras la destrucción de la vitamina B1 por el calor, quedaba otro principio activo. No fue hasta 1933 cuando el investigador alemán R. Khun aisló la vitamina B2 de la leche de vaca y se dio cuenta de que era mucho más resistente al calor que la vitamina B1, pero también mucho más sensible a la luz. Entonces analizó su estructura y la sintetizó en 1935, llamándola inicialmente "lactoflavina".

Fue finalmente un investigador suizo, P. Karrer, quien dio a la vitamina B2 su nombre científico de Riboflavina.

Fuentes alimentarias

Aunque está ampliamente disponible en la dieta, la vitamina B2 es más abundante en los productos de origen animal, sobre todo en las vísceras, la carne y los productos lácteos.

Las mejores fuentes alimentarias son el hígado de cordero (4,3 mg/100 g), el hígado de novilla (3,4 mg/100 g), el hígado de ternera (3,1 mg/100 g) y los riñones de vacuno (2,9 mg/100 g).

La vitamina B2 también se encuentra en buenas cantidades en los productos lácteos y, en particular, en el queso. Los quesos más ricos son el Epoisse (1,2 mg/100 g), el queso de cabra seco (1,2 mg/100 g), el Camembert (0,7 mg/100 g), el Roquefort (0,6 mg/100 g), la leche de oveja (0,3 mg/100 g) y la leche de vaca semidesnatada (0,2 mg/100 g).

Algunos pescados y mariscos también contienen cantidades significativas de vitamina B2, como la caballa (0,4 mg/100 g) y el calamar (1,7 mg/100 g).

Varios frutos oleaginosos también son buenas fuentes de riboflavina, como las almendras tostadas (1,2 mg/100 g) y los anacardos (0,2 mg/100 g).

Por último, como todas las vitaminas del grupo B, la vitamina B2 está muy presente en la levadura de cerveza, que contiene de 3 a 5 mg/100 g, y en los cereales de desayuno enriquecidos con vitaminas (1,1 mg/100 g).

Beneficios y virtudes

La vitamina B2 interviene en los procesos metabólicos del cuerpo humano, lo que la hace indispensable para la producción de energía y el buen funcionamiento del cerebro.

Se encuentra en la retina, donde desempeña un papel importante en la buena visión nocturna. También es una vitamina esencial para la belleza de la piel y el cabello.

Por último, en dosis elevadas, la vitamina B2 puede sugerirse para reducir el nivel de colesterol "malo" y aliviar los síntomas de la migraña.

Deficiencias

Las carencias de vitamina B2 son relativamente raras en los países desarrollados, ya que está ampliamente disponible en la dieta y la mayoría de las veces se cumple la ración dietética recomendada.

Sin embargo, el alcohol, algunos anticonceptivos orales y los antibióticos destruyen la vitamina B2, lo que puede provocar carencias en las personas.

Las mujeres embarazadas también tienen mayores necesidades, lo que las hace más propensas a las carencias.

Del mismo modo, como una de las principales fuentes alimentarias de vitamina B2 son los productos lácteos, las personas intolerantes o alérgicas a la lactosa o a las proteínas de la leche pueden presentar carencias. También es el caso de los veganos que no comen carne ni productos lácteos.

La carencia de vitamina B2 puede provocar lesiones en la piel (dermatitis seborreica) y las mucosas (labios agrietados, comisuras de la boca agrietadas, lengua enrojecida, etc.), problemas oculares (lagrimeo, conjuntivitis recurrente, hipersensibilidad a la luz, etc.) o falta de tono y calambres musculares.

Aportes nutricionales recomendados y posología

El aporte nutricional recomendado es de 1,6 mg/día para los hombres y de 1,5 mg/día para las mujeres. Las mujeres embarazadas necesitan 1,6 mg/día y las madres lactantes 1,8 mg/día.

También es importante saber que la necesidad de vitamina B2 está directamente relacionada con el gasto energético, y que las personas muy deportistas o sometidas a un elevado gasto calórico (trabajadores duros) verán aumentadas sus necesidades.

Los alcohólicos, los fumadores y los diabéticos también tienen una mayor necesidad de vitamina B2.

En el caso de la suplementación con vitamina B2 en forma de complementos alimenticios, la dosis habitual es muy variable y puede oscilar entre 40 mg/día y 400 mg/día en función de las indicaciones.

Como la riboflavina es una vitamina hidrosoluble cuyo exceso se elimina por la orina, no hay posibilidad de sobredosis.

Efectos secundarios y contraindicaciones

La suplementación con vitamina B2 puede provocar una coloración amarilla brillante de la orina, que no debe preocupar.

En dosis elevadas, la vitamina B2 puede provocar problemas digestivos como la diarrea.

No existe ninguna contraindicación para tomar vitamina B2, pero a falta de datos disponibles hasta la fecha, los niños y las madres lactantes deben evitar tomar vitamina B2, y las mujeres embarazadas deben limitarse a tomar 3 mg/día de vitamina B2.

Vayamos más allá... nuevos hallazgos científicos

Estudios realizados en 2008 en la Universidad de Oxford revelaron que la riboflavina, en combinación con el folato (vitamina B9), la vitamina B6 y la metionina, ayudaba a prevenir el desarrollo de ciertos tipos de cáncer, como el cáncer colorrectal, el cáncer de esófago, el cáncer de cuello de útero y el cáncer de próstata.

Este efecto preventivo se debería en gran parte a la acción antioxidante de la vitamina B2, que limita el daño de los radicales libres, responsables del envejecimiento de las células pero también del desarrollo de diversas enfermedades.

Los estudios continúan, continuará...