Curcuma - Benefici

Conosciuta anche come zafferano dell'isola o zenzero giallo, la curcuma (chiamata anche curcuma longa) è un rizoma originario dell'India. La polvere che se ne ricava è considerata una spezia sovrana, ma è anche utilizzata da migliaia di anni per le sue numerose proprietà medicinali...

Origine

Il nome latino curcuma deriva dalla parola araba Kurkum, che era il nome originale dello zafferano. La curcuma è una pianta erbacea rizomatosa originaria dell'Asia meridionale (Cina, Thailandia, Cambogia, ecc.), ma l'India è il più grande produttore, con quasi un milione e 400 tonnellate prodotte ogni anno!

Il primo testo che menziona la curcuma come pianta medicinale risale a 6.000 anni fa! Veniva poi utilizzato per scongiurare l'itterizia.

È stato coltivato in India fin dall'antichità e la polvere estratta dal suo rizoma è stata utilizzata nella medicina ayurvedica fin dal IV secolo. È menzionato nella letteratura sanscrita, dove si legge che la sua polvere può essere usata nel massaggio per trattare i disturbi del cuore.

È conosciuto in Occidente fin dall'antichità, e fu il farmacologo e botanico Dioscoride che lo descrisse per primo nella sua Materia Medica.

Poi, nel 1280, fu Marco Polo a tracciare nel suo diario di bordo il trasporto della curcuma dalla Cina all'India.

Benefici nutrizionali

Sono i curcuminoidi che danno alla curcuma le sue numerose qualità medicinali. I curcuminoidi sono pigmenti antiossidanti molto potenti, che hanno anche proprietà antinfiammatorie. Il curcuminoide più abbondante nella curcuma è la curcumina, che rappresenta circa il 90% di questi composti.

Oltre a questi curcuminoidi, la curcuma è un'eccellente fonte di minerali, specialmente ferro e manganese.

Per quanto riguarda le vitamine, la curcuma è molto ricca di vitamina B6, ed è una fonte interessante di vitamina C, vitamina E e vitamina B3.

Benefici e virtù

Le proprietà terapeutiche della curcuma sono numerose e ben note. Questa super spezia è rigenerante, stimolante, antiossidante, fluidificante e protettiva.

È indicato per trattare vari disturbi/malattie.

La curcuma contro i disturbi digestivi

La curcumina agisce su tutti i livelli del sistema digestivo grazie alle sue proprietà antibatteriche e immunostimolanti. Nello stomaco, la curcumina inibisce la proliferazione di un batterio responsabile delle ulcere chiamato helicobacter pilori. Allevia così il dolore gastrico, il gonfiore e l'eruttazione.

A livello del fegato, la curcuma favorisce il drenaggio dei rifiuti stimolando la secrezione della bile. Il suo effetto antiossidante protegge anche le cellule del fegato dagli agenti tossici (alcol, droghe, chemioterapia, virus, ecc.). Infine, a livello intestinale, l'assunzione quotidiana di curcuma migliora chiaramente l'intestino irritabile e la sindrome del colon.

Problemi dermatologici

Antibatterica e antinfiammatoria, la curcuma è un prezioso alleato per la pelle problematica. Può essere usato esternamente per trattare i problemi di acne, combinato con latte di cocco e miele.

Come cataplasma, la curcuma è un trattamento efficace per le condizioni della pelle come eczema, psoriasi, micosi, ulcere, o problemi muscolari come distorsioni e altri dolori articolari.

Ipercolesterolemia

La curcuma agisce su diversi livelli per regolare i livelli di colesterolo nel sangue. In primo luogo, rallenta l'assorbimento intestinale del colesterolo. Poi, in una seconda fase, stimola le secrezioni biliari che contribuiscono alla dissoluzione del colesterolo alimentare. Infine, la curcumina aumenta il metabolismo del colesterolo - in particolare il colesterolo LDL, che è considerato il colesterolo cattivo - favorendo il suo assorbimento nelle cellule del fegato in modo che possa essere trasformato lì.

Il ruolo della curcuma nella prevenzione del cancro

Nei paesi che consumano più curcuma, l'incidenza di certi tumori (prostata, seno, colon, polmone) è molto più bassa della media mondiale. Questa scoperta ha spinto la scienza a studiare gli effetti della curcuma sulla prevenzione del cancro per diversi anni.

Uno di questi, pubblicato nel 2008 in Molecular Nutrition & Food Research, mostra che negli animali, la curcuma riduce il rischio di leucemia, linfoma, colon, esofago, stomaco, fegato, pelle e cancro al seno.

Ma la curcuma non è solo preventiva, poiché un trattamento di 8 g al giorno di curcuma, combinato o meno con la chemioterapia, rallenterebbe la proliferazione delle cellule tumorali nel pancreas e nel colon.

Diabete di tipo 2

Il diabete di tipo 2 e l'ipercolesterolemia sono due malattie strettamente correlate, poiché il diabete porta all'obesità e ai disturbi del metabolismo dei grassi. Uno studio pubblicato nel 2009 sulla rivista medica Diabetes Care ha confrontato due gruppi di persone predisposte al diabete: un gruppo ha ricevuto un trattamento con curcumina e l'altro un trattamento placebo. I risultati sono stati conclusivi, poiché nessuna delle persone nel gruppo trattato con la curcumina ha sviluppato il diabete, mentre il 16% di quelle trattate con un placebo lo ha fatto.

Identificando precocemente le persone a rischio, la curcumina si sta dimostrando un trattamento preventivo molto efficace (e molto economico) per il diabete di tipo 2.

Posologia

La curcuma può essere usata in diverse forme:

• In forma di polvere, il dosaggio abituale è da 1,5 g a 3 g di polvere.

• In infusione, da 1 a 2 g di polvere di rizoma essiccato in infusione in 15 cl di acqua bollente, da bere una o due volte al giorno.

• Come tintura madre, la quantità raccomandata è di circa 10 ml al giorno.

• Come estratto standardizzato di curcuminoidi, 400 mg tre volte al giorno sono raccomandati per trattare l'infiammazione.

• In capsule: sono generalmente dosate con 2 g di curcuminoidi standardizzati al 95% di curcuminoidi come per la nostra curcuma liposomiale. Una capsula al giorno è raccomandata per una cura di almeno 3 settimane.

Effetti collaterali e controindicazioni

I rari effetti collaterali osservati sono bocca secca, diarrea e nausea.

Grazie alle sue proprietà anti-coagulanti e ipoglicemiche, la curcuma può amplificare gli effetti di alcuni farmaci con gli stessi effetti.

Attenzione anche in caso di radioterapia o di antibiotici antitumorali, è controindicato consumare curcuma nei giorni del trattamento così come nei due giorni seguenti e precedenti.

La curcuma è controindicata in caso di ostruzione dei dotti biliari. Infine, gli integratori alimentari a base di curcuma non dovrebbero essere presi durante la gravidanza.