Trébol violeta (trifolium pratense)

Esta planta fabácea, también conocida como trifolium pratense, se utiliza desde hace siglos en China y Rusia por sus numerosas propiedades medicinales. Centrándonos en el trébol rojo, la planta con múltiples usos fitoterapéuticos ...

Origen

También conocido como "trébol rojo", "trébol rojo" o "cola de zorro", el trébol rojo es una planta perenne originaria probablemente de España. Se encuentra en muchos países europeos, alrededor del Mediterráneo y en Francia, pero su resistencia al frío hace que sea una de las plantas forrajeras más extendidas en Escandinavia y Canadá. Su cultivo se ha desarrollado más recientemente en las zonas templadas y húmedas de América y Australia.

En la antigüedad, los druidas la consideraban una planta sagrada y le atribuían el poder de repeler a los malos espíritus.

Los celtas irlandeses honraban el trébol por sus tres hojas, siendo el número tres un número sagrado para ellos.

Más tarde, se utilizó en China y Rusia para tratar ciertos problemas respiratorios. En Asia y Occidente se utiliza con diversos fines, como depurativo, diurético, colerético, antiespasmódico y expectorante.

También se utiliza externamente para tratar afecciones cutáneas como el eccema, el prurito y la psoriasis.

A principios del siglo XX, se utilizaba en algunos preparados "anticancerígenos" populares, como la fórmula Hoxsey.

Aunque la mayoría de los usos tradicionales del trébol rojo han caído en desuso, su acción estrogénica, debida a las isoflavonas que contiene, lo ha hecho más popular en los últimos años.

Beneficios nutricionales

Nutricionalmente, el trébol rojo es relativamente rico en minerales (calcio, magnesio, fósforo, potasio, etc.), oligoelementos (boro, cromo, cobalto, cobre, hierro, zinc, selenio, etc.) y vitaminas (C, E, K, grupo B). También contiene taninos, ácidos orgánicos y pigmentos.

Además de estos nutrientes, el trébol rojo contiene cuatro isoflavonas (biochanina, formononetina, genisteína, daidzeína) que tienen la particularidad de transformarse en equol -con propiedades similares al estradiol- en el organismo.

Por último, el trébol rojo contiene saponinas y cumarina con propiedades anticoagulantes y fluidificantes.

Beneficios y virtudes

Alivio de los síntomas de la menopausia

Se ha demostrado que las isoflavonas del trébol rojo estimulan los niveles de estrógenos debilitados en las mujeres que atraviesan la menopausia. Por ello, los investigadores intentaron demostrar que un extracto de trébol rojo rico en isoflavonas podía aliviar los síntomas de la menopausia.

Se han llevado a cabo varios estudios que han demostrado una mejora de los síntomas123 (sobre todo sofocos y ansiedad), lo que corrobora esta hipótesis.

Prevención de la osteoporosis

La menopausia provoca una disminución de la producción de estrógenos, lo que puede agravar la desmineralización ósea y, por tanto, la osteoporosis.

La riqueza del trébol rojo en isoflavonas con un efecto similar al del estradiol puede frenar este fenómeno y proteger el capital óseo de las mujeres menopáusicas.

Se han realizado varios estudios para corroborar esta hipótesis: el primero es un estudio australiano realizado en 20014 que obtuvo resultados prometedores, pero que se llevó a cabo sin grupo de control. Le siguió un segundo estudio británico en 20045 , cuyos resultados sugieren que "al reducir la pérdida ósea, las isoflavonas tienen un efecto potencialmente protector sobre la columna lumbar en las mujeres".

Por último, un reciente ensayo clínico realizado en 20176 en 78 mujeres posmenopáusicas que tomaron 60 mg de extracto de trébol rojo dos veces al día durante un año mostró una atenuación de la pérdida ósea en el cuello femoral y las vértebras lumbares.

Actividad anticancerígena

Desde el siglo XVIII, médicos y herboristas consideran que el trébol rojo es anticancerígeno, e incluso se utiliza en diversos preparados populares para tratar el cáncer.

Un primer estudio realizado en 1993 observó el efecto de varias isoflavonas (entre ellas la biocanina del trébol rojo) sobre las células cancerosas gastrointestinales7. En él se concluye que "la biocanina A y la genisteína, inhiben el crecimiento celular in vitro de líneas celulares de cáncer gástrico mediante la activación de una vía de transducción de señales para la apoptosis. Además, los experimentos in vivo demuestran que la biocanina A puede utilizarse como agente anticancerígeno".

Unos años más tarde, otro estudio en ratones confirmó que las isoflavonas del trébol rojo tienen cierta actividad inhibidora sobre las células cancerosas8.

Dosificación

Las dosis varían según el método de preparación.

• Tintura madre (1:10, 45% de alcohol): 1 a 2 ml, 2 a 3 veces al día.
• Extracto fluido (1:1, 25% de alcohol): 1 ml, 3 veces al día.
• Cápsulas, normalmente de 500 mg: de 4 a 8 cápsulas al día
• En tisana: preparar 4 g de sumidades floridas secas en una taza de 250 ml de agua, de 2 a 3 veces al día.

Efectos secundarios y contraindicaciones

Debido a la falta de datos al respecto y como medida de precaución, las mujeres embarazadas y lactantes deben evitar tomar trébol rojo.

También está contraindicado para las mujeres con antecedentes de cánceres hormonodependientes (mama, útero).

Los efectos del trébol rojo pueden combinarse con los de otras plantas ricas en isoflavonas.

En caso de tratamiento anticoagulante o antiagregante plaquetario, pida consejo a su médico antes de iniciar una cura con trébol rojo.

Los efectos secundarios son muy raros y pueden incluir dolores de cabeza, náuseas o erupciones cutáneas.

Referencias

1. van de Weijer PH, Barentsen R. Isoflavones from red clover (Promensil) significantly reduce menopausal hot flush symptoms compared with placebo.Maturitas. 2002 Jul 25;42(3):187-93

2. Lukaczer, D., Darland, G., y Tripp, M. (2005). Clinical effects of a proprietary combination isoflavone nutritional supplement in menopausal women: A pilot trial.

3. Hidalgo LA, Chedraui PA, et al. The effect of red clover isoflavones on menopausal symptoms, lipids and vaginal cytology in menopausal women: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Gynecol Endocrinol. 2005 Nov;21(5):257-64.

4. Clifton-Bligh PB, Baber RJ, et al. The effect of isoflavones extracted from red clover (Rimostil) on lipid and bone metabolism.Menopause. 2001 Jul-Aug;8(4):259-65.

5. Atkinson C, Compston JE, et al. The effects of phytoestrogen isoflavones on bone density in women: a double-blind, randomized, placebo-controlled trial.Am J Clin Nutr. 2004 Feb;79(2):326-33. Texto completo [Consultado el 4 de febrero de 2005]: www.ajcn.org

6. Lambert, M. N. T., Thybo, C. B., Lykkeboe, S., Rasmussen, L. M., Frette, X., Christensen, L. P., & Jeppesen, P. B. (2017). La combinación de isoflavonas biodisponibles y probióticos mejora el estado óseo y el metabolismo de los estrógenos en mujeres posmenopáusicas osteopénicas: un ensayo controlado aleatorizado. The American Journal of Clinical Nutrition, 106(3), 909-920. https://doi.org/10.3945/ajcn.117.153353

7. Yanagihara K, Ito A, et al. Antiproliferative effects of isoflavones on human cancer cell lines established from the gastrointestinal tract.Cancer Res 1993 Dec 1;53(23):5815-21.

8. Rice L, Samedi VG, et al. Mechanisms of the growth inhibitory effects of the isoflavonoid biochanin A on LNCaP cells and xenografts*. Prostate. 2002 Aug 1;52(3):201-12.