Bioflavonoides

Existen más de 4000 variedades de bioflavonoides en el reino vegetal, antiguamente conocidos como vitamina P. Potentes antioxidantes con múltiples acciones, forman parte de los tesoros de la dieta que deben consumirse a diario. ¿Dónde se encuentran? ¿Cuáles son sus propiedades? Se lo contamos todo ...

Origen

Fue en 1936 cuando el científico húngaro Albert Szent-Gyorgyi descubrió los bioflavonoides (también llamados flavonoides) por casualidad, mientras intentaba tratar a un paciente aquejado de fragilidad capilar. Aisló del limón un factor llamado citrina que tenía la capacidad de aumentar la resistencia capilar reduciendo su permeabilidad. Le dio el nombre de vitamina P, por "permeabilidad".

Más tarde se dio cuenta de que no se trataba de una vitamina, ya que su carencia no provocaba ningún síntoma particular. De vitamina P se pasó a "flavonoides".

Estos flavonoides suelen ser pigmentos responsables del color de la fruta, del rojo al amarillo, pasando por el púrpura. Pueden ser chalconas, auronas, flavonoles o antocianósidos.

Los flavonoides también sirven para proteger a las plantas de la radiación UV del sol o del ataque de patógenos o insectos. Por eso se encuentran en altas concentraciones en la piel o en las capas externas de las plantas, frutas y verduras, por lo que es importante no pelarlas antes de consumirlas, siempre que sea posible.

Fuentes alimentarias

Los flavonoides se encuentran en frutas y verduras coloreadas. Los más conocidos son :

La quercetina, que se encuentra en abundancia en las alcaparras, las cebollas rojas y las manzanas, y en menor medida en las uvas, el vino tinto, las bayas pequeñas (arándanos, grosellas, arándanos rojos, etc.), las cerezas, el brécol, los cítricos y el té.

Los citroflavonoides se concentran en los cítricos, como su nombre indica, y sobre todo en la cáscara, de ahí la utilidad de utilizarla en la cocina.

Antocianinas, presentes en moras, berenjenas, cerezas, frambuesas, ciruelas y arándanos.

Flavanedioles, abundantes en anacardos, cacahuetes, cacao y uvas.

Los flavonoides se concentran en la periferia de los alimentos, en la piel o justo debajo de ella, por lo que conviene pelarlos lo menos posible antes de comer frutas y verduras.

Además, estos antioxidantes son a la vez termosensibles e hidrosolubles, lo que significa que se destruyen a altas temperaturas y se filtran en el agua de cocción.

Por lo tanto, es preferible consumir frutas y verduras crudas, así como cocerlas al vapor suavemente o guisarlas en poca cantidad de agua.

Beneficios y virtudes

Protección contra las enfermedades cardiovasculares

Fue a principios de los años 90, cuando se puso de manifiesto la paradoja francesa, cuando realmente se empezó a investigar sobre los flavonoides. Tras la observación de que los franceses del suroeste sufrían menos enfermedades cardiovasculares a pesar de llevar una dieta muy rica, se encontró la explicación en los flavonoides del vino tinto, pero también en las frutas y verduras de colores.

Una revisión de los datos epidemiológicos y clínicos recientes sobre el tema1 concluye que la mayoría de los flavonoides tienen efectos beneficiosos sobre la salud cardiovascular.

Prevención del cáncer de pulmón y de páncreas

La quercetina, presente de forma natural en las cebollas, el ajo, las manzanas, las alcaparras y los arándanos, si se consume regularmente, reduciría el riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores. Un estudio2 también sugiere que la quercetina podría reducir el riesgo de cáncer de páncreas en los hombres.

Regula la tensión arterial

Un estudio realizado en la Escuela de Medicina Mount Sinai de Nueva York3 planteó la hipótesis de que las personas con hipertensión arterial tienen niveles bajos de flavonoides. El estudio descubrió que, efectivamente, la suplementación con flavonoides es capaz de reducir la presión arterial para regularla.

Tratamiento de las alergias

Es de nuevo la quercetina (cebolla, ajo, cítricos, alcaparras, etc.) la que se atribuye la capacidad de inhibir la liberación de histamina responsable de los ataques de alergia. Por tanto, actúa como un antihistamínico natural, capaz de reducir los síntomas de las alergias estacionales, las alergias alimentarias e incluso las reacciones asmáticas.

Alivia las varices

Son las oxerutinas, derivadas de la rutina (un tipo de flavonoide), las que han sido objeto de investigaciones sobre su papel en la insuficiencia venosa y, por tanto, en las varices.

Un metaanálisis de 19944 concluyó que estas oxerutinas eran eficaces para aliviar los síntomas de la insuficiencia venosa. En 2010, un estudio inglés5 confirmó la utilidad de ciertos derivados flavonoides (diosmina y oxerutina) para mejorar la circulación sanguínea y aliviar la hinchazón de las piernas y el dolor de la insuficiencia venosa.

Posología

Los complementos alimenticios ricos en flavonoides suelen basarse en aceites esenciales de semillas de cítricos, ricos en hesperidina y rutina. Pueden presentarse como :

En forma de extracto líquido, que contiene generalmente 1 g de bioflavonoides por 100 ml: tomar 20 gotas tres veces al día.

En comprimidos de 500 mg: tomar dos veces al día.

En el caso de la exorutina para prevenir un vuelo, se recomienda tomar de 1 a 2 g al día durante 3 días, iniciando el tratamiento 2 días antes de la salida.

Efectos secundarios y contraindicaciones

Se aconseja a las mujeres embarazadas, en periodo de lactancia y a los niños, así como a las personas que padezcan trastornos de la coagulación de la sangre o estén en tratamiento con anticoagulantes, que consulten a un médico antes de iniciar un tratamiento.

Referencias

1. C. Morand Interés de los alimentos ricos en flavonoides en el mantenimiento de la salud cardiometabólica Medicine of Metabolic Diseases Volume 8, Issue 5, pages 477-482 (October 2014).

2.Bobe G, Weinstein SJ, Albanes D, Hirvonen T, Ashby J et al. (2008) Ingesta de flavonoides y riesgo de cáncer de páncreas en hombres fumadores (Finlandia). Cancer Epidemiol Biomarkers Prev 17: 553-562.

3. Moline J, Bukharovich IF, Wolff MS y Phillips R. Flavonoides dietéticos e hipertensión: ¿Existe alguna relación? Med Hypotheses 2000; 55:306-9

4. Poynard T, Valterio C. Meta-analysis of hydroxyethylrutosides in the treatment of chronic venous insufficiency. Vasa. 1994;23:244-250

5. Gohel MS, Davies AH: Pharmacological treatment in patients with C4, C5 and C6 venous disease, Phlebology 25(Suppl 1): 35-41, 2010.