Mate

Anche se tutti conoscono il caffè e il tè, questo non è necessariamente il caso del mate. Tuttavia, questa pianta è usata per la terza bevanda a base di caffeina più consumata al mondo! Vi diremo tutto sulla bevanda nazionale argentina...

Origine

Il suo nome deriva dalla parola "mati" che significa zucca in Quetchua, in riferimento alla zucca in cui la bevanda è tradizionalmente servita in Sud America. Questa bevanda si prepara mettendo in infusione le foglie di yerba mate, una pianta amazzonica legata all'agrifoglio. Il mate (o yerba mate) è stato consumato per migliaia di anni dalle popolazioni indigene del Brasile e del Paraguay, note come Guarani. Lo usavano per scacciare la fatica e promuovere il "buon umore".

Furono i gesuiti a organizzare la coltivazione del mate per due secoli in Sud America, impiegando il popolo Guarani. Hanno contribuito a diffonderne la coltivazione nei paesi vicini (Bolivia, Cile, Uruguay e Argentina) e hanno finito per provocare l'ira dei governi locali, che li hanno espulsi e hanno assunto la gestione della coltivazione del mate.

La bevanda non ha attraversato i confini dell'Europa fino al XVI secolo, portata dagli esploratori spagnoli.

La yerba mate è anche coltivata e usata in India, dove fa parte della farmacopea ayurvedica, come trattamento per la fatica, la depressione e i dolori reumatici.

In Sud America, il mate è tradizionalmente servito in una calabash, con una cannuccia di metallo che filtra la polvere di foglie secche.

Principi attivi

Le foglie di mate contengono l'1% di caffeina, il che lo colloca tra il caffè e il tè quando viene consumato come infusione. Questo contenuto può essere molto più alto se consumato sotto forma di integratori alimentari.

Oltre alla caffeina, il mate contiene vitamine (B3, B2 e A), minerali (magnesio, potassio, zinco e ferro) e polifenoli antiossidanti.

Benefici e virtù

Effetto stimolante

Naturalmente è la caffeina contenuta nella yerba mate che, stimolando il sistema nervoso centrale, aiuta a combattere la sonnolenza e a rafforzare l'attenzione. Questo effetto stimolante è stato confermato da numerosi studi1,2 e la Commissione E ha riconosciuto dal 1988 "l'uso medicinale della yerba mate per combattere la fatica mentale e fisica.

Migliora le prestazioni cognitive

Diversi studi clinici che utilizzano caffè3 o tè4 dimostrano che la caffeina può migliorare le prestazioni cognitive (memorizzazione, apprendimento, capacità intellettuali) a breve termine. Tuttavia, nessuno di loro è stato ancora effettuato con il consumo di mate, ma l'alto contenuto di caffeina del mate suggerisce che gli stessi risultati possono essere previsti con questa bevanda.

Regola l'ipercolesterolemia

Come confermato da uno studio brasiliano condotto nel 20095, il consumo quotidiano di 3 tazze grandi (330 ml) di mate "migliora i parametri lipidici in soggetti normolipidemici e dislipidemici e fornisce un'ulteriore riduzione del colesterolo LDL in soggetti ipercolesterolemici in trattamento con statine, che può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari".

Aumenta la sazietà, aiuta la perdita di peso

Tutto è iniziato con l'osservazione che i paesi che consumano molto mate hanno un tasso di obesità molto basso. Diversi studi hanno cercato di spiegarne la causa, e uno studio svizzero del 19996 dimostra che l'estratto di mate è l'unico estratto vegetale efficace nell'"aumentare la proporzione di grasso ossidato" e quindi potenzialmente utile nel trattamento dell'obesità.

Un altro studio del 20017 mostra che il mate, combinato con guaranà e damiana, rallenta significativamente lo svuotamento gastrico, il che prolunga la sensazione di sazietà e aiuta a regolare l'assunzione di cibo.

Dosaggio

Il dosaggio del mate dipende da come viene consumato.

Come infuso, non superare i 4 o 5 g di foglie secche al giorno, infuse in 1 litro d'acqua da bere durante il giorno.

In forma di capsule, seguire il dosaggio indicato sulla scatola. Generalmente, una capsula contiene 500 mg di mate, la quantità di caffeina contenuta in una tazza. Si consiglia quindi di non superare le 5 capsule al giorno.

Effetti collaterali e controindicazioni

A causa delle sue proprietà stimolanti, il mate dovrebbe essere consumato con moderazione.

Troppo mate può causare disturbi del sonno, disturbi del ritmo cardiaco e problemi digestivi.

Il mate non dovrebbe mai essere combinato con l'efedra, che ha anche proprietà dimagranti.

L'efedra esacerba l'effetto stimolante della caffeina e la rende potenzialmente pericolosa.

In generale, fate attenzione a non combinare diverse fonti di caffeina.

Inoltre, la caffeina contenuta nel mate può ridurre gli effetti dei sedativi e degli antidolorifici e aumentare gli effetti di alcuni analgesici.

Referenze

1. Effects of dextroamphetamine, caffeine and modafinil on psychomotor vigilance test performance after 44 h of continuous wakefulness. Killgore WD, Rupp TL, et al. J Sleep Res. 2008 Sep;17(3):309-21.
2. Caffeine effects on resting-state arousal in children. Barry RJ, Clarke AR, et al. Int J Psychophysiol. 2009 Sep;73(3):355-61.
3. Johnson-Kozlow M, Kritz-Silverstein D, et al. Coffee consumption and cognitive function among older adults. Am J Epidemiol. 2002 Nov 1;156(9):842-50. Texte intégral: http://aje.oxfordjournals.org
4. Hindmarch I, Quinlan PT, et al. The effects of black tea and other beverages on aspects of cognition and psychomotor performance.Psychopharmacology (Berl). 1998 Oct;139(3):230-8.
5. Consumption of yerba mate ( Ilex paraguariensis ) improves serum lipid parameters in healthy dyslipidemic subjects and provides an additional LDL-cholesterol reduction in individuals on statin therapy. de Morais EC, Stefanuto A, et al. J Agric Food Chem. 2009 Sep 23;57(18):8316-24.
6. Martinet A, Hostettmann K, Schutz Y. Thermogenic effects of commercially available plant preparations aimed at treating human obesity.Phytomedicine 1999 Oct;6(4):231-8.
7. Andersen T, Fogh J. Weight loss and delayed gastric emptying following a South American herbal preparation in overweight patients.J Hum Nutr Diet 2001 Jun;14(3):243-50.