Kudzu - Consejos

También conocida como "vid de Kudzu", esta planta trepadora originaria de Asia se utiliza desde hace miles de años en la medicina tradicional china. Aunque tiene muchos usos, hoy en día se utiliza en la farmacopea occidental principalmente para tratar las adicciones. Centrémonos en esta planta mágica...

Origen

El kudzu es originario de Extremo Oriente y crece en China, Japón, Corea, Filipinas, Indonesia, Malasia, Vietnam y Nueva Caledonia.

A finales del siglo XIX, los jardineros norteamericanos, seducidos por la belleza y la fragancia del kudzu, lo importaron a Estados Unidos, primero como planta ornamental y luego como planta forrajera. Pero el kudzu, de rápido crecimiento (¡puede crecer hasta 300 metros al año!), resultó ser una "mala hierba" impresionantemente vivaz y formidable, que se apoderó de campos, bosques e incluso carreteras y casas, lo que le valió el apodo de "enredadera Godzilla". Por desgracia, los insectos depredadores del kudzu, ampliamente disponibles en Asia para atemperar la invasión del kudzu, eran inexistentes en EE UU.

Sin embargo, el kudzu es un tesoro en Asia, donde se utiliza en la medicina china para tratar la migraña, la fiebre, la diarrea, los vómitos, el tinnitus, la hipertensión y la adicción. En chino, kudzu se traduce como "disipador de la embriaguez", ya que en el siglo VII los chinos del norte lo consumían para curar la "resaca" y acelerar la recuperación de la sobriedad tras un consumo excesivo de alcohol.

Pero el kudzu también es una raíz muy utilizada en la cocina asiática, ya que sus hojas se comen en ensaladas, sus flores en buñuelos y sus raíces, reducidas a polvo, constituyen un excelente espesante.

Beneficios nutricionales

En la farmacopea se utiliza principalmente el tubérculo de la raíz de kudzu, reducido a polvo, aunque sus hojas y flores también pueden emplearse en determinados casos.

Los principales componentes del kudzu son :

• hidratos de carbono, como todas las raíces, y numerosos minerales, como calcio, fósforo, sodio y hierro.
• Flavonoides: estas moléculas, con un fuerte poder antioxidante, están especialmente concentradas en el kudzu, y en particular la daidzeína (antiinflamatoria y antimicrobiana), la genisteína (con propiedades anticancerígenas) y la puerarina (muy utilizada en China para tratar enfermedades cardiovasculares y coronarias). Pero es esta última, la puerarina, de la que el kudzu es la única fuente natural, la que le confiere sus propiedades antiadictivas.
• Los saponósidos: que previenen los daños celulares y ejercen una acción hepatorreguladora protegiendo las células hepáticas de los daños.
• Compuestos volátiles : y en particular el palmitato de metilo responsable de su olor afrutado.

Beneficios y virtudes

Lucha contra las adicciones

Son las isoflavonas contenidas en grandes cantidades en el kudzu las responsables de sus propiedades antiadictivas.

Los factores adictivos más comunes (alcohol, tabaco, drogas...) actúan estimulando la producción de dopamina que provoca una sensación de calma y bienestar. Los estudios han demostrado que las isoflavonas contenidas en el kudzu estimulan los "opioides" naturales del cerebro actuando sobre los neurotransmisores del mismo modo que la serotonina (la hormona del bienestar). Esta serotonina natural tendría así el mismo efecto que la dopamina sobre el adicto, que sentiría menos síndrome de abstinencia y estaría menos irritado durante la abstinencia.

Además, los flavonoides con propiedades antioxidantes presentes en grandes cantidades en el kudzu tienen un efecto desintoxicante sobre el hígado y protegen las células contra el estrés oxidativo vinculado al consumo excesivo de alcohol o tabaco.

Prevención de las enfermedades cardiovasculares

La puerarina, de la que el kudzu es la única fuente natural, es responsable del efecto del kudzu sobre las enfermedades cardiovasculares. Se han realizado numerosos estudios sobre este tema, el más reciente de los cuales data de 20121 y demuestra que la puerarina facilita el flujo de sangre a las coronarias y, por tanto, minimiza el riesgo de infarto de miocardio. El grupo tratado con extracto de puerarin mostró una disminución del colesterol malo y una mejor dilatación de las arterias.

Combatir la hiperlipidemia

Un estudio de 20082 demostró que el tratamiento con raíz de pueraria lobata (una variedad de kudzu) era eficaz para reducir los niveles de colesterol total y triglicéridos, preservando al mismo tiempo el colesterol HDL (es decir, el colesterol bueno).

En el tratamiento de la diabetes

El kudzu se utiliza desde hace miles de años en la medicina tradicional china para tratar la diabetes. Su acción hipoglucemiante ha sido corroborada por un estudio chino realizado en 2003 en ratas diabéticas, que demostró que la puerarina contenida en el kudzu tenía la capacidad de aumentar la utilización de la glucosa y reducir la glucosa plasmática (azúcar en sangre).

Dosificación

El kudzu puede tomarse de diferentes formas y maneras.

Por vía oral, puede encontrarse :

En comprimidos de extractos estandarizados (a elegir con al menos un 8% de isoflavonas). La dosis habitual es de 500 mg de extracto a tomar tres veces al día.

Como extracto fluido: 60 gotas en un vaso de agua a tomar de tres a seis veces al día.

Raíz: 3 g diluidos en un vaso de agua.

Como enjuague bucal o gárgaras:

1 ml de extracto disuelto en 100 ml de agua.

Inhalación:

5 g de flor seca en agua hirviendo.

Efectos secundarios y contraindicaciones

El uso prolongado de kudzu está contraindicado en caso de antecedentes familiares de cáncer de mama, debido a su contenido en isoflavonas (fitoestrógenos), similar al de la soja.

Tampoco se recomienda a mujeres embarazadas o en periodo de lactancia, a falta de datos adicionales al respecto y como medida de precaución.

También parece que el kudzu puede interactuar con determinados medicamentos. En caso de duda, se recomienda pedir consejo a un médico antes de tomar una cura, en caso de tratamiento concomitante.

Referencias

1. Hu F, Koon C, Chan JY, Lau K, Fung K. El efecto cardioprotector de la decocción de danshen y gegen en corazones de rata y cardiomiocitos con lesión post-isquemia reperfusión. BMC Medicina complementaria y alternativa 2012, 12:249 (10 de diciembre de 2012).

2. Liu, L.H., Liu, F.Q., Tian, H., 2008. Clinical observation of puerarin decoction in treat- ing hyperlipoproteinaemia. Hebei Journal of Traditional Chinese Medicine 30, 804-805.