Trifoglio

Questa pianta fabacea, conosciuta anche come trifolium pratense, è stata usata per secoli in Cina e in Russia per le sue numerose proprietà medicinali. Focus sul trifoglio, una pianta con molteplici usi fitoterapici ...

Origine

Conosciuto anche come "trifoglio rosso", "red clover" o "fox tail", il trifoglio è una pianta perenne che probabilmente ha avuto origine in Spagna. Si trova in molti paesi europei, intorno al Mediterraneo e in Francia, ma la sua resistenza al freddo la rende una delle piante foraggere più diffuse in Scandinavia e in Canada. La sua coltivazione si è sviluppata più recentemente nelle zone temperate e umide dell'America e dell'Australia.

Nei tempi antichi, i Druidi la consideravano una pianta sacra e le attribuivano il potere di respingere gli spiriti maligni.

I Celti irlandesi onoravano il trifoglio a causa delle sue tre foglie, essendo il numero tre un numero sacro per loro.

Più tardi, fu usato in Cina e in Russia per trattare alcuni problemi respiratori. In Asia e in Occidente, è usato per una serie di scopi, tra cui depurativo, diuretico, coleretico, antispasmodico ed espettorante.

È anche usato esternamente per trattare condizioni della pelle come eczema, prurito e psoriasi.

All'inizio del XX secolo, è stato usato in alcuni preparati popolari "anti-cancro" come la formula Hoxsey.

Anche se la maggior parte degli usi tradizionali del trifoglio sono caduti in disuso, la sua azione ostrogena, dovuta agli isoflavoni che contiene, lo ha reso più popolare negli ultimi anni.

Vantaggi nutrizionali

Dal punto di vista nutrizionale, il trifoglio è relativamente ricco di minerali (calcio, magnesio, fosforo, potassio, ecc.), oligoelementi (boro, cromo, cobalto, rame, ferro, zinco, selenio, ecc.) e vitamine (C, E, K, gruppo B). Contiene anche tannini, acidi organici e pigmenti.

Oltre a questi nutrienti, il trifoglio rosso contiene quattro isoflavoni (biochanina, formononetina, genisteina, daidzeina) che hanno la particolarità di essere trasformati in equolo - con proprietà simili all'estradiolo - nel corpo.

Infine, il trifoglio rosso contiene saponine e cumarina con proprietà anticoagulanti e fluidificanti.

Benefici e virtù

Alleviamento dei sintomi della menopausa

Gli isoflavoni del trifoglio rosso hanno dimostrato di stimolare i livelli di estrogeni indeboliti nelle donne in menopausa. I ricercatori hanno quindi cercato di dimostrare che un estratto di trifoglio rosso ricco di isoflavoni potrebbe alleviare i sintomi della menopausa.

Sono stati condotti diversi studi che hanno rivelato un miglioramento dei sintomi(1)(2)(3) (in particolare le vampate di calore e l'ansia), corroborando questa ipotesi.

Prevenzione dell'osteoporosi

La menopausa provoca un calo della produzione di estrogeni, che può aggravare la demineralizzazione delle ossa e quindi l'osteoporosi.

La ricchezza del trifoglio rosso in isoflavoni con un effetto simile a quello dell'estradiolo può fermare questo fenomeno e proteggere il capitale osseo delle donne in menopausa.

Diversi studi sono stati realizzati per corroborare questa ipotesi: il primo è uno studio australiano condotto nel 2001(4) che ha ottenuto risultati promettenti, ma che è stato realizzato senza un gruppo di controllo. Questo è stato seguito da un secondo studio britannico nel 2004(5), i cui risultati suggeriscono che "riducendo la perdita ossea, gli isoflavoni hanno un effetto potenzialmente protettivo sulla colonna lombare nelle donne".

Infine, un recente studio clinico condotto nel 2017(6) su 78 donne in post-menopausa che hanno assunto 60 mg di estratto di trifoglio rosso due volte al giorno per un anno ha mostrato un'attenuazione della perdita ossea nel collo del femore e nelle vertebre lombari.

Attività anticancro

Il trifoglio rosso è stato considerato anticancro fin dal XVIII secolo da medici ed erboristi, ed è anche usato in varie preparazioni popolari per trattare il cancro.

Un primo studio condotto nel 1993 ha osservato l'effetto di vari isoflavoni (compresa la biochanina del trifoglio rosso) sulle cellule tumorali gastrointestinali(7). Si conclude che "la biochanina A e la genisteina inibiscono la crescita cellulare in vitro delle linee cellulari del cancro gastrico attraverso l'attivazione di una via di trasduzione del segnale per l'apoptosi. Inoltre, gli esperimenti in vivo dimostrano che la biocanina A può essere utilizzata come agente antitumorale.

Qualche anno dopo, un altro studio sui topi ha confermato che gli isoflavoni del trifoglio rosso hanno una certa attività inibitoria sulle cellule tumorali(8).

Posologia

I dosaggi variano a seconda del metodo di preparazione.

• Tintura madre (1:10, alcol 45%): da 1 a 2 ml, da 2 a 3 volte al giorno.

• Estratto fluido (1:1, 25% alcool): 1 ml 3 volte al giorno

• Capsule, di solito 500 mg: da 4 a 8 capsule al giorno

• In tisana: infondere 4 g di sommità fiorite essiccate in una tazza di 250 ml di acqua, da 2 a 3 volte al giorno.

Effetti collaterali e controindicazioni

A causa della mancanza di dati sull'argomento e come misura precauzionale, le donne incinte e che allattano dovrebbero evitare di prendere il trifoglio rosso.

È anche controindicato per le donne con una storia di tumori ormono-dipendenti (seno, utero).

Gli effetti del trifoglio rosso possono essere combinati con quelli di altre piante ricche di isoflavoni.

In caso di trattamento anticoagulante o antipiastrinico, chiedere il parere del medico prima di iniziare una cura a base di trifoglio rosso.

Gli effetti collaterali sono molto rari e possono includere mal di testa, nausea o eruzioni cutanee.

Riferimenti

1. van de Weijer PH, Barentsen R. Isoflavones from red clover (Promensil) significantly reduce menopausal hot flush symptoms compared with placebo.Maturitas. 2002 Jul 25;42(3):187-93
2. Lukaczer, D., Darland, G., and Tripp, M. (2005). Clinical effects of a proprietary combination isoflavone nutritional supplement in menopausal women: A pilot trial
3. Hidalgo LA, Chedraui PA, et al. The effect of red clover isoflavones on menopausal symptoms, lipids and vaginal cytology in menopausal women: a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Gynecol Endocrinol. 2005 Nov;21(5):257-64.
4. Clifton-Bligh PB, Baber RJ, et al. The effect of isoflavones extracted from red clover (Rimostil) on lipid and bone metabolism.Menopause. 2001 Jul-Aug;8(4):259-65.
5. Atkinson C, Compston JE, et al. The effects of phytoestrogen isoflavones on bone density in women: a double-blind, randomized, placebo-controlled trial.Am J Clin Nutr. 2004 Feb;79(2):326-33. Texte intégral [Consulté le 4 février 2005] : www.ajcn.org
6. Lambert, M. N. T., Thybo, C. B., Lykkeboe, S., Rasmussen, L. M., Frette, X., Christensen, L. P., & Jeppesen, P. B. (2017). Combined bioavailable isoflavones and probiotics improve bone status and estrogen metabolism in postmenopausal osteopenic women: a randomized controlled trial. The American Journal of Clinical Nutrition, 106(3), 909-920. https://doi.org/10.3945/ajcn.117.153353
7. Yanagihara K, Ito A, et al. Antiproliferative effects of isoflavones on human cancer cell lines established from the gastrointestinal tract.Cancer Res 1993 Dec 1;53(23):5815-21.
8. Rice L, Samedi VG, et al. Mechanisms of the growth inhibitory effects of the isoflavonoid biochanin A on LNCaP cells and xenografts*. Prostate. 2002 Aug 1;52(3):201-12.