Estratto di Bacche di Mirtillo

Questa piccola bacca blu-nera dal gusto piccante riserva molte sorprese. Tanto piccoli quanto pieni di promesse, i mirtilli mantengono il loro posto in cima ai supercibi poiché la loro composizione nutrizionale è davvero interessante. Diamo uno sguardo più da vicino ai mirtilli...

Origine

Il suo nome scientifico originale è Vaccinum myrtillus, dal latino Vaccinus che significa «mucca», poiché il bovino sembrava ghiotto di queste bacche. In botanica, i mirtilli appartengono alla famiglia delle Ericaceae come i mirtilli rossi, ma in cucina si distinguono bene i mirtilli blu-neri dai mirtilli rossi. Il suo uso terapeutico risalirebbe alla preistoria e le sue proprietà sono state messe in luce fin dall'antichità da Dioscoride, medico greco, che li raccomandava nel trattamento delle diarree. Poi, i primi esploratori notarono questi mirtilli selvatici durante le loro spedizioni e fu Samuel de Champlain che osservò i nativi americani raccoglierli nel 1615. I primi coloni e i nativi americani apprezzavano questi frutti come ingrediente culinario ma anche come medicina. Per la cronaca, gli aviatori della Royal Air Force consumavano ogni giorno gelatina di mirtilli per aumentare la loro vista notturna!

Benefici nutrizionali

Una miniera di antiossidanti. 

Questa è la grande risorsa di questa (?) , ed è ciò che gli vale il primato nella classifica dei super-frutti. Secondo i ricercatori americani, il mirtillo raggrupperebbe una “sciocchezza” come dai 25 ai 30 antiossidanti differenti! Ed è il suo bel colore blu tendente al viola-nero che è in gran parte responsabile del suo alto contenuto di antiossidanti, poiché lo deve al pigmento blu scuro chiamato antociano, appartenente ai flavonoidi, potente antiossidante.

Il mirtillo contiene anche quercetina, un altro flavonoide di tipo flavonolo, così come catechine (tannini). Infine, il mirtillo contiene vitamina C in quantità media ma il cui effetto antiossidante e potenziato dagli antociani. Infine, il mirtillo contiene una quantità moderata di vitamina C, ma il suo effetto antiossidante è potenziato dagli antociani.
 

Basso contenuto di zucchero

Come la maggior parte delle bacche, il mirtillo è un frutto ricco di acqua e quindi povero di zuccheri e calorie. Metà dei suoi zuccheri sono fruttosio e un terzo è glucosio. Il resto è pentoso e saccarosio.

Basso indice glicemico

Questo è dovuto alla composizione dei carboidrati del mirtillo. Infatti, il fruttosio ha un indice glicemico molto basso e rappresenta la metà degli zuccheri del mirtillo. L'indice glicemico di questa bacca è quindi solo pari a 25, il che la rende molto interessante per regolare lo zucchero nel sangue e persino prevenire l'insorgenza del diabete di tipo 2.

Ricco di fibre

Di cui il 70% sono fibre insolubili (soprattutto cellulosa) e il 30% è rappresentato da fibre solubili (soprattutto pectina). Queste fibre contribuiscono a rendere i mirtilli più sazianti e molto efficaci nel regolare i transiti capricciosi.

Benefici e virtù

Migliora la vista

Sono i flavonoidi e la vitamina A contenuti al suo interno, che conferiscono al mirtillo un'azione sulla vista. Permetterebbe così di combattere le malattie degenerative dell'occhio (cataratta) ma avrebbe anche la capacità di stimolare la produzione di "porpora retinica", responsabile di una buona visione notturna.

Previene le malattie cardiovascolari

Il mirtillo ha dimostrato di avere un effetto benefico sui vasi sanguigni favorendo la loro costrizione e limitando il fenomeno dell'aterosclerosi grazie, ancora una volta, al suo contenuto antiossidante e più precisamente al suo contenuto di antociani. Uno studio realizzato sui topi e pubblicato nel Journal of Nutrition dell'Università dell'Arkansas ha dimostrato che i mirtilli hanno migliorato le lesioni a livello dell'aorta.

Regola la glicemia

Tradizionalmente, le foglie di mirtillo sono state usate per il loro effetto sull'abbassamento del livello di zucchero nel sangue. Tuttavia, uno studio pubblicato sul British Medical Journal da ricercatori americani, britannici e di Singapore ha dimostrato che le persone che mangiano mirtilli due volte alla settimana riducono il loro rischio di diabete di tipo 2 del 23% rispetto a quelle che li mangiano solo una volta al mese. Di nuovo, sono gli antociani che rallentano l'assorbimento dei carboidrati del pasto, aiutati dalla fibra solubile, contribuendo a regolare i livelli di zucchero nel sangue.

Posologia

Per beneficiare di tutte le virtù terapeutiche e preventive del mirtillo, è possibile consumarlo in diversi modi:

• In infusione: 1 cucchiaio di mirtillo secco in 50 cl di acqua bollente, da lasciare in infusione una ventina di minuti. Bere ogni 3 o 4 ore.

• Fresco, a ritmo di una porzione da 140 g (una tazza) almeno 3 volte a settimana.

• In estratti standardizzati: dosaggio abituale tra 350 e 600 mg al giorno.

• In estratti fluidi: 50 gocce in un bicchiere d'acqua prima di ogni pasto

• Come decotto delle sue foglie secche: 4 cucchiai di foglie secche in un litro di acqua bollente per 10 minuti.

Effetti collaterali e controindicazioni

Il mirtillo come frutto non è tossico. Quando viene consumato come integratore alimentare e in quantità troppo grandi, può causare disagi come disturbi intestinali o ipoglicemia. In caso di diabete grave trattato con insulina o per le persone inclini all'ipoglicemia, è meglio evitare gli integratori alimentari a base di mirtillo. Attenzione, in caso di trattamento anticoagulante, un integratore a base di mirtillo può aumentare il sanguinamento potenziando l'effetto fluidificante dei farmaci.

Andiamo oltre ... nuove scoperte scientifiche

Diversi studi recenti tendono a dimostrare l'effetto anticancro del mirtillo. Questo è in gran parte dovuto ai suoi polifenoli antiossidanti, che inibiscono sperimentalmente la formazione e la proliferazione delle cellule cancerose. I tumori più interessati dall'effetto protettivo del mirtillo sarebbero la leucemia e il cancro al colon, e il mirtillo avrebbe persino la capacità di ridurre i rischi di metastasi nel caso del cancro al seno!