Olio di Fegato di Merluzzo

Le nonne del secolo scorso avevano un bel fiuto per dare ai loro nipoti un cucchiaino di olio di fegato di merluzzo per aiutarli a crescere bene. Da allora, questa preziosa bevanda ha dimostrato il suo valore e i suoi benefici per la salute che sono davvero numerosi!

Origine

L'olio di fegato di merluzzo è estratto dal fegato del merluzzo che vive principalmente nelle acque fredde dell'Atlantico e del Mare del Nord. Le origini di questo olio risalgono al tempo dei Vichinghi, che lo usavano sia come cibo che come medicina per alleviare i dolori articolari e muscolari. I vichinghi norvegesi lo estraevano dal fegato del merluzzo fresco, che mettevano su una pentola di acqua bollente fino a quando non secerneva olio. Questo olio cadeva nell'acqua bollente e veniva poi estratto per decantazione.

Fu solo nel XIX secolo che l'olio di fegato di merluzzo divenne popolare in Francia, quando la comunità scientifica lo dichiarò antirachitico. Dopo essere caduta in disuso durante il XX secolo, sostituita da trattamenti allopatici più "seri", torna ora alla ribalta, nell'era del ritorno alla natura.

Composizione nutrizionale

Come tutti gli oli, l'olio di fegato di merluzzo è un grasso che contiene il 100% di lipidi. Questi lipidi sono distribuiti approssimativamente come segue:

• ¼ di acidi grassi saturi

• ½ acidi grassi monoinsaturi

• ¼ di acidi grassi polinsaturi

Ricco di acidi grassi insaturi essenziali e povero di grassi saturi, ha un'eccellente composizione nutrizionale. In particolare, è l'alimento più ricco di EPA e DHA, meglio conosciuto come omega 3, i cui benefici per la salute sono stati dimostrati.

Oltre a questi acidi grassi, l'olio di fegato di merluzzo è un'eccellente fonte di vitamine liposolubili, in particolare la vitamina D e la vitamina A, entrambe essenziali per una buona salute.

Benefici

Cardioprotettivo

La correlazione diretta tra un elevato consumo di Omega 3 (EPA e DHA) e una minore mortalità per malattie cardiovascolari nelle persone di età superiore ai 65 anni è stata dimostrata nel 2013 da uno studio condotto presso la Harvard University(1). Poiché il fegato di merluzzo è l'alimento con la più alta concentrazione di omega 3, il suo consumo regolare riduce quindi i rischi cardiovascolari dei pazienti anziani.

Un altro studio(2) mostra che l'integrazione di olio di fegato di merluzzo in pazienti giovani e sani ha un effetto positivo sulla loro pressione sanguigna.

Migliora la visione

Gli acidi grassi omega-3 contenuti nell'olio di fegato di merluzzo - insieme alla vitamina A, che è nota per svolgere un ruolo importante nella visione - danno all'olio di fegato di merluzzo un effetto preventivo sui disturbi della vista, più specificamente sulla degenerazione maculare.

L'effetto preventivo degli omega 3 su queste malattie è già stato dimostrato da uno studio condotto in Olanda(3).

Migliora le funzioni cognitive

Il DHA è responsabile dell'effetto benefico dell'olio di fegato di merluzzo sullo sviluppo del cervello e anche sulla memoria e le funzioni cognitive. Uno studio svedese(4) condotto sugli studenti ha rivelato che il consumo regolare di olio di pesce è direttamente correlato a un migliore successo accademico.

La vitamina D è anche nota per aiutare a prevenire il declino cognitivo negli anziani, così come il morbo di Alzheimer(5).

Protegge le articolazioni

È stato dimostrato che l'Omega 3 è efficace nel trattamento sintomatico dei dolori articolari, come l'artrite reumatoide(6).

Oltre all'effetto degli omega 3, la vitamina D ha un efficace effetto antinfiammatorio sulle articolazioni.

Crescita

La vitamina D ha un effetto diretto sulla crescita delle ossa, permettendo al calcio e al fosforo di essere fissati allo scheletro. È anche tradizionalmente usato per combattere il rachitismo.

L'Omega 3, invece, permette un buon sviluppo del cervello e della retina.

Infine, la vitamina A è direttamente coinvolta nella crescita delle ossa ma anche dei tessuti di diverse parti del corpo: pelle, polmoni, intestino, cornea, ecc.

Questi tre elementi agiscono quindi in sinergia per garantire una buona crescita nei bambini piccoli.

Antidepressivo

Uno studio condotto in Norvegia nel dicembre 20067/ ha esaminato l'effetto dell'olio di fegato di merluzzo sui sintomi della depressione e dei disturbi dell'umore.

I risultati di questo studio mostrano che le persone che consumano quotidianamente olio di fegato di merluzzo hanno circa il 30% in meno di probabilità di soffrire di depressione.

Posologia

L'olio di fegato di merluzzo è venduto principalmente in forma di capsule e talvolta in piccole bottiglie. È importante controllare la sua affidabilità, poiché l'inquinamento marino può influenzare la sua composizione. È quindi preferibile utilizzare integratori alimentari certificati da un laboratorio riconosciuto come Nutrimea.

La composizione di omega 3, vitamina D e A può differire da un prodotto all'altro, quindi è essenziale fare riferimento alle informazioni sulla confezione.

Effetti collaterali e controindicazioni

L'olio di fegato di merluzzo ha pochi effetti collaterali finché si rispettano le dosi prescritte. Raramente, può causare mal di testa o piccoli disturbi digestivi.

È controindicato per le persone con gravi allergie al pesce.

Si raccomanda di evitare di combinare un trattamento con olio di fegato di merluzzo con un'integrazione di vitamina A o D, per non superare le dosi massime raccomandate.

Riferimenti

1.Mozaffarian D, Lemaitre RN, King IB, et al. Plasma phospholipid long-chain ω-3 fatty acids and total and cause-specific mortality in older adults: a cohort study. Ann Intern Med. 2013;158(7):515-525. doi:10.7326/0003-4819-158-7-201304020-00003
2. Sanders TA, Vickers M, Haines AP. Effect on blood lipids and haemostasis of a supplement of cod-liver oil, rich in eicosapentaenoic and docosahexaenoic acids, in healthy young men. Clin Sci (Lond). 1981 Sep;61(3):317-24. doi: 10.1042/cs0610317. PMID: 6266735.
3. Ho L, van Leeuwen R, Witteman JC, van Duijn CM, Uitterlinden AG, Hofman A, de Jong PT, Vingerling JR, Klaver CC. Reducing the genetic risk of age-related macular degeneration with dietary antioxidants, zinc, and ω-3 fatty acids: the Rotterdam study. Arch Ophthalmol. 2011 Jun;129(6):758-66. doi: 10.1001/archophthalmol.2011.141. PMID: 21670343.
4. Kim JL, Winkvist A, Aberg MA, Aberg N, Sundberg R, Torén K, Brisman J. Fish consumption and school grades in Swedish adolescents: a study of the large general population. Acta Paediatr. 2010 Jan;99(1):72-7. doi: 10.1111/j.1651-2227.2009.01545.x. PMID: 19817726.
5. Pogge E. Vitamin D and Alzheimer's disease: is there a link? Consult Pharm. 2010 Jul;25(7):440-50. doi: 10.4140/TCP.n.2010.440. PMID: 20601349.
6. Goldberg RJ, Katz J. A meta-analysis of the analgesic effects of omega-3 polyunsaturated fatty acid supplementation for inflammatory joint pain. Pain. 2007 May;129(1-2):210-23. doi: 10.1016/j.pain.2007.01.020. Epub 2007 Mar 1. PMID: 17335973.
7. Raeder MB, Steen VM, Vollset SE, Bjelland I. Associations between cod liver oil use and symptoms of depression: the Hordaland Health Study. J Affect Disord. 2007 Aug;101(1-3):245-9. doi: 10.1016/j.jad.2006.11.006. Epub 2006 Dec 19. PMID: 17184843.