Carnosina

La carnosina è una molecola risultante dalla digestione della carne. Scopriamo le virtù e le modalità d'azione di questo integratore alimentare molto apprezzato...

Origine

La carnosina è naturalmente presente nel corpo, in particolare nel cuore, nel muscolo scheletrico e nel cervello. Questo dipeptide è una combinazione naturale di due aminoacidi: alanina e istidina.

È stato identificato dal biochimico russo Vladimir Sergeevich Gulevich alla fine del XIX secolo dai muscoli dei mammiferi. Fu poi il dottor Sergey Stvolinsky a studiare questa molecola nei primi anni 2000, scoprendo la sua azione sulla durata della vita delle cellule.

Da allora la carnosina è stata oggetto di un particolare interesse scientifico negli ultimi anni ed è stata al centro di numerosi studi in tutto il mondo (in Corea, Gran Bretagna, Russia...) rivelando le sue importanti proprietà antiossidanti.

Il suo livello nel corpo diminuisce nel tempo, del 63% tra i 10 e i 70 anni. Questa diminuzione è in particolare responsabile del rilassamento della pelle e del deperimento muscolare associati all'età.

Fonti alimentari

La carnosina si trova più spesso nel muscolo dei mammiferi e quindi nella carne.

Si trova in grandi quantità nella coscia di cavallo (616 mg/100g), nel petto di tacchino (538 mg/100g), nella lombata o spalla di maiale (466 mg/100g), nella costata di prima scelta (379 mg/100g), nel pollo (290 mg/100g) e nel tacchino (240 mg/100g).

I prodotti del mare ne sono quasi privi: anguilla (2 mg/100g) e aragosta (1 mg/100g).

La carnosina è presente solo in tracce negli alimenti vegetali, il che limita fortemente l'assunzione dei vegetariani e ancor più dei vegani, che hanno maggiori probabilità di essere soggetti a carenza di carnosina.

Benefici e virtù

Anti-aging

La principale virtù della carnosina è la sua potente azione antiossidante. Diversi studi nel mondo hanno confermato le proprietà antiossidanti della carnosina, in particolare in California (1) e in Russia (2).

Sarebbe così in grado di intrappolare i radicali liberi responsabili dell'invecchiamento precoce, e anche di opporsi al fenomeno della glicazione (reazione naturale che avviene durante l'iperglicemia) sospettato di accelerare il processo di invecchiamento delle cellule.

La carnosina, oltre a limitare l'invecchiamento cellulare e organico - riducendo il rischio di contrarre malattie legate alla vecchiaia - è anche molto apprezzata per combattere il rilassamento della pelle e le rughe.

Combatte il diabete e le sue complicazioni

In seguito all'osservazione che molte persone con diabete o pre-diabete hanno una concentrazione molto più bassa del normale di carnosina nelle loro cellule muscolari e cerebrali, il fenomeno è stato studiato dalla scienza.

Sembra che l'effetto della carnosina sull'eliminazione delle proteine dalla glicazione sia anche responsabile del suo effetto sul diabete.

Un recente studio iraniano (3) ha mostrato l'efficacia dell'integrazione di carnosina sui livelli di zucchero nel sangue a digiuno, così come sui livelli di trigliceridi e PTG (prodotti di glicazione terminale) in persone con diabete di tipo 2.

Protegge dalla cataratta

Le PTG, tra gli altri danni, possono causare l'opacizzazione del cristallino, portando a una progressiva diminuzione dell'acuità visiva. Tuttavia, opponendosi alla glicazione, la carnosina potrebbe combattere efficacemente la comparsa della cataratta.

Prevenire e combattere le malattie neurodegenerative

Agendo contro l'azione nociva dei radicali liberi e delle proteine glicate, la carnosina avrebbe un vero ruolo protettivo per il tessuto nervoso. In particolare, l'integrazione di carnosina nelle persone che soffrono di malattie neurodegenerative tende a rallentare la perdita progressiva di neuroni proteggendo il tessuto nervoso.

Uno studio del 2014 (4) suggerisce l'effetto protettivo della carnosina sul morbo di Parkinson e un altro studio del 2011 (5) mostra un miglioramento dei deficit cognitivi legati al morbo di Alzheimer.

Dosaggio

Non ci sono assunzioni raccomandate per la carnosina che è sintetizzata naturalmente dal corpo, anche se la sua produzione viene meno significativamente con l'età.

Inoltre, sembrerebbe che non siamo tutti uguali in termini di bisogni, con alcuni che "usano" più di altri.

Tuttavia, si è d'accordo che l'integrazione di carnosina, per essere efficace, dovrebbe fornire tra 500 e 1200 mg al giorno in una o tre dosi.

Anche i vegetariani, i vegani e i diabetici hanno esigenze maggiori.

Effetti collaterali e controindicazioni

L'assunzione di carnosina nelle quantità raccomandate non ha causato alcun effetto collaterale per il momento.

Tuttavia, l'NMCD (Nutrition, Metabolism & Cardiovascular Diseases) ne sconsiglia l'uso alle donne in gravidanza e all'allattamento in assenza di dati disponibili per valutarne la sicurezza.

D'altra parte, sembrerebbe che la carnosina possa interagire negativamente con alcuni farmaci o integratori a base di piante con un effetto ipotensivo.

È quindi consigliabile chiedere il parere del proprio medico prima di iniziare un corso di carnosina.

Andiamo oltre ... nuove scoperte scientifiche

Uno studio pubblicato nel 2012 nell'American Journal of Therapeutic (6) ha dato ragione alle nostre nonne quando raccomandavano il brodo di pollo per curare più velocemente i virus invernali.

Questa bevanda molto naturale si dice che sia efficace grazie alla carnosina che contiene in grandi quantità. Agisce come un antinfiammatorio e rafforza il sistema immunitario per combattere l'influenza, il raffreddore e la rinofaringite.

Una piccola cura di carnosina nella stagione fredda sarebbe un ottimo trattamento preventivo per i virus invernali e un buon rimedio se hanno già colpito!

Riferimenti

1. Kohen R.; Yamamoto Y.; Cundy K.C.; Ames B.N., 1988: Antioxidant activity of carnosine homocarnosine and anserine present in muscle and brain.

2. Babizhayev MA, Seguin MC, Gueyne J, Evstigneeva RP, Ageyeva EA, Zheltukhina GA. L-carnosine (beta-alanyl-L-histidine) and carcinine (beta-alanylhistamine) act as natural antioxidants with hydroxyl-radical-scavenging and lipid-peroxidase activities. Biochem J. 1994;304 ( Pt 2):509-16

3. Houjeghani S, Kheirouri S, Faraji E, Jafarabadi MA (2018) L-Carnosine supplementation attenuated fasting glucose, triglycerides, advanced glycation end products, and tumor necrosis factor-α levels in patients with type 2 diabetes: a double-blind placebo-controlled randomized clinical trial. Nutr Res 49: 96–106.

4. Hipkiss, A. R. (2014). Aging risk factors and Parkinson's disease: Contrasting roles of common dietary constituents. Neurobiol- ogy of Aging, 35(6), 1469–1472.

5. Corona C, Frazzini V, Silvestri E, et al. Effects of dietary supplementation of carnosine on mitochondrial dysfunction, amyloid pathology, and cognitive deficits in 3xTg-AD mice. PLoS One. 2011;6(3):e17971.

6. Babishayev, M and Deyev, A. (2012). Management of the Virulent Influenza Virus Infection by Oral Formulation of Nonhydrolized Carnosine and Isopeptide of Carnosine Attenuating Proinflammatory Cytokine-Induced Nitric Oxide Production. American Journal of Therapeutics. Vol. 19 – Issue 1: pp e25-e47.