Calcio

Andiamo oltre ... le ultime scoperte scientifiche
Il calcio è il minerale più abbondante nel corpo umano, rappresentando non meno del 2% del nostro peso corporeo, cioè più di 1 chilo! Associato alla salute delle ossa, è lontano dall'essere limitato solo a questo. Scopriamo insieme le numerose virtù di questo noto minerale...

Origine

Anche se la calce (ossido di calcio) era già preparata dai Romani nel primo secolo d.C., nel 1801 Berzelius, un chimico svedese, analizzò per la prima volta il contenuto di calcio delle ossa umane.

Fu allora che il fisico e chimico britannico Sir Hymphray Davy, isolò il calcio, ma anche il sodio e il potassio, grazie all'elettrolisi nel 1808.

Nel 1840, un fisico svizzero, che fu poi premiato per i suoi studi, dimostrò l'importanza del calcio nella crescita normale dei piccioni.

Poi, all'inizio del XX secolo, l'industria mineraria britannica offrendo il latte ai suoi minatori, conobbe l'effetto protettivo del calcio sull'avvelenamento da piombo.

Più tardi, nel XX secolo, venne evidenziato il ruolo del calcio nelle funzioni nervose e muscolari.

Fonti alimentari

Le principali fonti alimentari di calcio sono i latticini. Non che siano i più ricchi di calcio in termini assoluti, ma forniscono la maggior quantità di calcio in relazione alle quantità consumate di solito.

I formaggi duri sono gli alimenti più ricchi di calcio, tra cui Parmigiano (1200 mg/100 g), Cantal (1022 mg/100 g), Mimolette (860 mg/100 g), il Comté (910 mg/100 g), Emmental (970 mg/100 g) e il Gouda (700 mg/100 g). Seguono i formaggi blu (da 440 a 600 mg/100 g), il Camembert (380 mg/100 g) e il Coulommiers (320 mg/100 g). Infine, il latte di pecora (187 mg/100 g), il latte di mucca (120 mg/100 g) e lo yogurt (140 mg/100 g) sono ottime fonti di calcio organico disponibile.

Per i vegani o gli intolleranti al lattosio, i latti vegetali sono ora molto spesso arricchiti di calcio, allo stesso livello del latte di mucca. Le parole "arricchito con calcio" sono poi indicate sulla confezione.

Per quanto riguarda le piante, i semi oleosi sono ottime fonti di calcio. Le mandorle, per esempio, forniscono 250 mg/100 g di calcio, le nocciole (114 mg/100 g), le noci (100 mg/100 g) e i semi di lino (200 mg/100 g).

Seguono i legumi, in particolare i fagioli bianchi (150 mg/100 g) e i ceci (105 mg/100 g).

Alcune verdure sono anche buone fonti di calcio, in particolare il cavolo (195 mg/100 g), il crescione (79 mg/100 g), il prezzemolo (138 mg/100 g) e i broccoli (114 mg/100 g).

Infine, diverse acque minerali sono naturalmente ricche di calcio, come Contrex (468 mg/L), Hepar (549 mg/L) o Courmayeur (576 mg/L).

Benefici e virtù

Nel corpo, il 99% del calcio si trova nello scheletro, assicurandone la solidità. Il calcio partecipa alla buona crescita delle ossa nei bambini e contribuisce al mantenimento del capitale osseo negli adulti.

Ma il calcio non si limita alla sua azione sulla forza delle ossa, gioca anche un ruolo nella contrazione muscolare, nella coagulazione del sangue e nella trasmissione nervosa.

Preso sotto forma di integratore alimentari, il calcio ha diverse indicazioni mediche. Può quindi essere prescritto per vari motivi:

Prevenire l'osteoporosi

È stato stabilito che una carenza di calcio e/o di vitamina D (che contribuisce al legame del calcio alle ossa) aumenta il rischio di sviluppare l'osteoporosi, la compressione vertebrale e persino le fratture. Un'integrazione permette di ridurre i rischi di osteoporosi e le sue complicazioni. Può essere proposto alle persone con una carenza di calcio, la cui dieta ne è naturalmente povera (vegani, intolleranti al lattosio, allergici alle proteine del latte).

Prevenire il sovrappeso

Diversi studi osservazionali correlano un basso apporto dietetico di calcio con un elevato indice di massa corporea, un segno di sovrappeso. Uno di essi, pubblicato nel Journal of the American College of Nutrition nel dicembre 2000, condotto su 54 donne di età compresa tra 18 e 31 anni, consumando l'equivalente di 1900 calorie al giorno per 2 anni, mostra gli effetti di un basso apporto di calcio sull'aumento delle cellule adipose. Le donne che hanno consumato meno di 780 mg di calcio al giorno hanno guadagnato massa grassa, quelle che hanno consumato circa 780 mg al giorno hanno mantenuto un peso stabile, e quelle le cui assunzioni erano circa 1000 mg di calcio al giorno hanno perso massa grassa.

Alleviare i sintomi della sindrome premestruale

Uno studio epidemiologico condotto nel 2005 ha mostrato che le donne la cui dieta era ricca di calcio soffrivano meno della sindrome premestruale rispetto a quelle che consumavano poco calcio. Lo studio ha anche dimostrato che l'integrazione di calcio era efficace nell'alleviare la gravità dei sintomi nelle donne con una dieta naturalmente a basso contenuto di calcio.

Prevenire l'ipertensione durante la gravidanza

L'integrazione quotidiana di calcio nelle donne incinte ridurrebbe il rischio di ipertensione e quindi di pre-eclampsia del 30%. Questi risultati positivi sono più convincenti nelle donne a rischio e in quelle la cui dieta è naturalmente povera di calcio.

Posologia

Ci sono grandi differenze nell'assunzione di calcio raccomandata dall'OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) e dall'AFSSA (Agenzia francese per la sicurezza alimentare). L'OMS raccomanda un apporto giornaliero di 450 mg/giorno di calcio, mentre l'AFSSA raccomanda 900 mg per un adulto e fino a 1200 mg per le donne oltre i 50 anni o gli uomini oltre i 65. La realtà dei bisogni di calcio è probabilmente a metà strada tra queste raccomandazioni, circa 700 mg al giorno in media.

Nel caso di un'integrazione di calcio per le varie indicazioni di cui sopra, si raccomandano dosi da 1 a 1,5 g di calcio al giorno. Poiché sembra che il corpo non possa assorbire efficacemente più di 500 mg di calcio in una sola dose, si consiglia di dividere gli integratori in 2 o 4 dosi da 500 mg.

Gli integratori di calcio sono molto spesso combinati con la vitamina D, che permette al calcio di essere fissato correttamente.

Effetti collaterali e controindicazioni

Il calcio assunto in grandi quantità può interferire con l'assorbimento di altri minerali, specialmente ferro, zinco, cromo e manganese. In caso di integrazione dietetica concomitante, si raccomanda di prenderla a distanza di almeno due ore.

Diversi trattamenti farmacologici devono anche essere presi a distanza dalla supplementazione di calcio, come alcuni antibiotici (chinolone), bifosfonati e ormoni tiroidei.

Il calcio combinato con alte dosi di vitamina D può interferire con i trattamenti beta-bloccanti.

Infine, l'assunzione di integratori di calcio può causare problemi digestivi come gonfiore, costipazione o gas.

Andiamo oltre ... le ultime scoperte scientifiche

Uno studio condotto nel 2017 e pubblicato sulla rivista medica Scientific Reports, ha dimostrato che la quantità di calcio assorbita attraverso la dieta avrebbe un ruolo determinante nella regolazione dei livelli di colesterolo nel sangue. La spiegazione? Esiste un meccanismo intracellulare direttamente legato alla presenza di calcio nell'organismo, che permette di individuare le carenze di colesterolo, portando ad un aumento della produzione di colesterolo da parte del corpo per compensare il deficit. Se l'apporto di calcio è troppo basso, il corpo produrrebbe grandi quantità di colesterolo anche senza un deficit, il che porterebbe all'ipercolesterolemia nel sangue.

Al contrario, un elevato apporto di calcio nella dieta ridurrebbe la produzione di colesterolo da parte del corpo.

Questa scoperta è un progresso molto importante nella ricerca di nuovi trattamenti per l'ipercolesterolemia.