Maracuyá

También conocida como granada o fruta de la pasión, la macaruja es una pequeña fruta exótica agridulce con una composición nutricional muy interesante. Enfoque sobre esta pequeña fruta sana que deberíamos comer más a menudo...

Origen

La macaruja es una baya tropical con forma de huevo, fruto de una planta trepadora llamada pasiflora (Passiflora Edulis) perteneciente a la familia de las pasifloráceas.

Hoy en día se cultivan dos tipos de Macaruja:

• La morada, que es también la más común y la más sabrosa. Es originaria de Paraguay, Brasil y el norte de Argentina.
• La variedad amarilla, que es ligeramente más grande y más ácida que la púrpura. Procede de la selva amazónica brasileña.

Ambas variedades tienen una pulpa anaranjada llena de pequeñas semillas negras y duras. Cada fruto pesa entre 60 y 90 g. La Passiflora edulis es una planta herbácea trepadora de hasta 6 metros de largo que sólo crece y florece por encima de los 1.000 metros de altitud. Prospera en un clima subtropical fresco y no se adapta al calor.

La pasiflora es originaria de Brasil y no llegó a Occidente hasta el siglo XVII, traída por los conquistadores españoles. Los pueblos amerindios ya la utilizaban desde hacía mucho tiempo por sus propiedades medicinales. La medicina tradicional sudamericana utilizaba sus flores para tratar el insomnio, las infecciones urinarias y la ansiedad, y sus frutos para tratar el asma.

Composición nutricional

Además de ser particularmente sabrosa y apreciada por grandes y pequeños, la maracuyá es una pequeña bomba de nutrientes y micronutrientes preciosos para la salud.

• Muy rica en agua, la fruta de la pasión contiene una cantidad moderada de azúcares y, por tanto, de calorías, con sólo 60 calorías por 100 g.
• Es la fruta fresca más rica en fibra, con aproximadamente 7 g por 100 g, mientras que la fruta fresca sólo contiene una media de 2,8 g por 100 g.
• La macaruja también contiene casi 3 veces más proteínas que otras frutas, con 2,3 g por 100 g.
• En cuanto a minerales, la macaruja tiene un alto contenido en hierro, potasio, cobre y zinc,
• Vitaminas: contiene excelentes niveles de vitamina C y vitamina A (betacaroteno), ambas antioxidantes.

Por último, la maracuyá es una excelente fuente de antioxidantes, en forma de antocianinas y más concretamente de cianidinas, pigmentos responsables del color anaranjado de su pulpa. También contiene flavonoides, conocidos por su acción cardioprotectora.

Beneficios y virtudes

Hipertensión

La pulpa de la maracuyá contiene una gran cantidad de potasio, que regula el nivel de sodio del organismo y contribuye a reducir el riesgo de hipertensión arterial.

Además, un estudio1 demostró que la suplementación con extracto de cáscara de maracuyá mejoraba tanto la presión arterial sistólica como la diastólica sin efectos secundarios. Según este estudio, los flavonoides, las antocianinas y los ácidos fenólicos son los responsables del efecto hipotensor de la macaruja.

Asma

Un estudio estadounidense realizado en 20082 reveló que los extractos de PFP (cáscara de fruta de la pasión púrpura) eran eficaces para reducir los síntomas del asma, como la disnea, la tos y la flema. Concluyó: "El extracto de PFP puede ofrecerse con seguridad a los asmáticos como opción de tratamiento alternativo para reducir los síntomas clínicos".

Adelgazante

La fruta de la pasión, extremadamente rica en fibra, vitaminas y minerales, rica en proteínas y libre de grasas, es un excelente componente de una dieta de adelgazamiento. La fibra contenida en las pequeñas semillas negras de su pulpa confiere a la maracuyá un poder saciante muy fuerte. La fruta de la pasión es por tanto un postre adelgazante perfecto que permite no pasar hambre.

Diabetes

Por su contenido moderado en azúcar, su bajo índice glucémico y su baja carga glucémica, la fruta de la pasión está recomendada para las personas diabéticas.

La vitamina C que contiene también la hace eficaz en la prevención de la diabetes mellitus, como demuestra este estudio epidemiológico4.

Por último, su abundante fibra contribuye a limitar la absorción intestinal de los azúcares del bolo alimenticio, limitando así los picos de glucemia.

Mejora el tránsito y limpia el colon

Con más de 10 g de fibra por 100 g, la fruta de la pasión es sencillamente la más rica en fibra de todas las frutas frescas. Estas fibras blandas, bien toleradas por el sistema digestivo, regulan el tránsito y ayudan a limpiar el colon.

Refuerza la inmunidad

Se sabe que la vitamina C -o ácido ascórbico- contenida en grandes cantidades en la maracuyá estimula el sistema inmunitario al potenciar la producción de linfocitos T.

Dosificación

La maracuyá es una fruta con una densidad nutricional excepcional, un contenido energético moderado y numerosos beneficios para la salud: por tanto, no es necesario limitar su consumo.

Sin embargo, es aconsejable variar las frutas para cubrir todas nuestras necesidades de vitaminas y minerales.

Sus cualidades nutritivas se conservan mejor en fresco, cortado por la mitad y comido con cuchara.

Efectos secundarios y contraindicaciones

Existe una alergia cruzada entre el látex y la fruta de la pasión. Por lo tanto, las personas alérgicas al látex deben tener cuidado al comer macaruja. La alergia puede manifestarse como un simple hormigueo en la boca, pero puede llegar hasta el shock anafiláctico.

Debido a la gran cantidad de pequeñas semillas que contiene la pulpa, la maracuyá debe limitarse a las personas con divertículos, ya que pueden atascarse y provocar inflamación.

Referencias

1. Zibadi, Sherma & Farid, Reza & Moriguchi, Satoru & Lu, Yinrong & Foo, Lai & Tehrani, Pooya & Ulreich, Judith & Watson, Ronald (2007). Oral administration of purple fruit peel extract attenuates blood pressure in female spontaneously hypertensive rats and humans. Nutrition Research - NUTR RES. 27. 408-416. 10.1016/j.nutres.2007.05.004.

2. Watson RR, Zibadi S, Rafatpanah H, Jabbari F, Ghasemi R, Ghafari J, Afrasiabi H, Foo LY, Faridhosseini R. Oral administration of the purple passion fruit peel extract reduces wheeze and cough and improves shortness of breath in adults with asthma. Nutr Res. 2008 Mar;28(3):166-71. doi: 10.1016/j.nutres.2008.01.003. PMID: 19083404.

3. Rowe CA, Nantz MP, Deniera C, Green K, Talcott ST, Percival SS. Inhibition of neoplastic transformation of benzo[alpha]pyrene-treated BALB/c 3T3 murine cells by a phytochemical extract of passionfruit juice. J Med Food. 2004 Winter;7(4):402-7. doi: 10.1089/jmf.2004.7.402. PMID: 15671681.

4. Harding AH, Wareham NJ, Bingham SA, Khaw K, Luben R, Welch A, Forouhi NG. Plasma vitamin C level, fruit and vegetable consumption, and the risk of new-onset type 2 diabetes mellitus: the European prospective investigation of cancer--Norfolk prospective study. Arch Intern Med. 2008 Jul 28;168(14):1493-9. doi: 10.1001/archinte.168.14.1493. PMID: 18663161.