Papaja

Overzichtstabel papaja

Als we hem vooral kennen vanwege zijn vruchten, met een zoete exotische smaak, wordt de papajaboom ook in de kruidengeneeskunde gebruikt vanwege zijn zaden, zijn bladeren, zijn latex en zelfs zijn wortels! Laten we ons in dit artikel concentreren op deze unieke plant met verbazingwekkende eigenschappen!

• Rijk aan vitamine A, C, bètacaroteen, kalium en vezels, kan papaja de normale werking van het lichaam helpen ondersteunen;
• Dankzij papaïne en chymopapaïne helpt het de vertering van eiwitten te vergemakkelijken en een opgeblazen gevoel te verminderen;
• Antioxidant, ontstekingsremmend, antibacterieel en anthelmintisch, papaja zou tal van gezondheidsvoordelen kunnen bieden, hoewel sommige nog moeten worden aangetoond;
• Antioxidanten en bètacaroteen beschermen de huid tegen veroudering en bevorderen een stralende teint;
• Verkrijgbaar in kruidenthee, vloeibare extracten of capsules, de consumptie ervan vereist bepaalde voorzorgsmaatregelen, vooral voor mensen die allergisch zijn voor latex.

Waar komt papaja vandaan?

Deze palmachtige boom, die tot 10 meter hoog kan worden, behoort tot de kleine Caricaceae-familie. Botanici classificeren het in de volgorde van brassicales, net als kool, waterkers en mosterd. De vruchten, oranjegeel van kleur en eivormig van vorm, kunnen 5 kg bereiken.

De in het wild onbekende papajaboom (carica papaya) komt waarschijnlijk voort uit een spontane kruising van twee andere soorten in Latijns-Amerika. Vervolgens verspreidde het zich snel dankzij de zaden die de eigenschap hebben dat ze hun kiemkracht lang behouden. Deze zeer vruchtbare en redelijk robuuste boom heeft zich ontwikkeld in Azië, Afrika en Amerika.

Indiërs en indianen gebruiken papaja al heel lang om wat taai vlees zachter te maken: ze raspen vervolgens het vruchtvlees op het vlees en omringen het geheel vervolgens met papajabladeren. Papaja kwam pas in de 17e eeuw in Europa aan, maar is nog steeds relatief zeldzaam in onze Franse schappen.

De voedingswaarde van papaja

Vitaminen en mineralen aanwezig in papaja

Papaja is een van de matig zoete en calorierijke vruchten, omdat het 9,9 g koolhydraten en 43 calorieën per 100 g bevat. Het schittert door zijn vitamine C-gehalte, waarmee het zelfs beter is uitgerust dan sinaasappels of grapefruits! Zoals blijkt uit de prachtige oranje kleur, is papaja ook zeer rijk aan bètacaroteen, of carotenoïden, die het bijna in dezelfde verhoudingen bevat als de wortel. Qua mineralen wordt het niet buiten beschouwing gelaten met zeer interessante gehalten aan kalium en calcium. Ten slotte is papaja een van de vruchten die rijk zijn aan vezels, voornamelijk pectine.

Andere nuttige actieve ingrediënten in papaja

De fruitwand bevat latex, in grotere hoeveelheden hoe groener de vrucht. Deze latex bevat twee actieve ingrediënten: papaïne en chymopapaïne, twee enzymen die effectief zijn in het vergemakkelijken van de vertering van eiwitrijk voedsel.

Papajazaden zijn zeer rijk aan lipiden, en vooral aan enkelvoudig onverzadigde vetzuren, en helpen een goede cardiovasculaire gezondheid te behouden. Ze zijn ook rijk aan glucotropaeoline, een glucosinolaat, twee stoffen die veel voorkomen in kool en broccoli, en aan isothiocyanaten met talrijke geneeskrachtige eigenschappen (ontstekingsremmend, kankerbestrijdend, antibacterieel, enz.). De bladeren bevatten latex (zoals de fruitmuur), antioxiderende flavonoïden en cardiotonische calpaïne, maar ook cardiotoxisch in hoge doses.

Hoe verbetert papaja uw algehele gezondheid?

Papaja voor de spijsvertering

Papaïne latex wordt veel gebruikt in de farmacologie om maag- en duodenale insufficiëntie te behandelen. Bladinfusies zijn effectief bij het verbeteren van een opgeblazen gevoel en spijsverteringsstoornissen (2).

Je zult deze ingrediënten ook lekker vinden voor de spijsvertering:

• Blonde psyllium (Plantago ovata): Bevordert een gezonde darmtransit ;
• Venkel: Bevordert de spijsvertering ;
• Aloë vera: Ondersteunt de spijsvertering ;
• Chlorella: Helpt het spijsverteringsstelsel te ontgiften ;
• Desmodium: Ondersteunt de leverfunctie.

Papaya voor het versterken van het immuunsysteem

Vanwege de rijkdom aan micronutriënten kan papaja de natuurlijke afweer van het lichaam helpen ondersteunen. Om te beginnen is papaja zeer rijk aan vitamine C, bekend om zijn voordelen voor het immuunsysteem en om zijn antioxiderende werking die de cellen helpt beschermen tegen oxidatie en vroegtijdige veroudering. Bovendien is papaja een bron van vitamine A, B6, B9 en B12 die betrokken zijn bij het afweersysteem van het lichaam, maar ook bij de mechanismen van celdeling en groei.

Papaja en ooggezondheid

Zoals we eerder vermeldden, is papaja een zeer goede bron van vitamine A. Vitamine A draagt echter bij aan een normaal gezichtsvermogen(3). We weten dat vitamine A-tekort de belangrijkste risicofactor is voor blindheid in ontwikkelingslanden. Hoewel vitamine A-tekort vrijwel onbestaande is in de ontwikkelde landen, moeten gematigde tekorten in de inname in de gaten worden gehouden, vooral onder ouderen(4). Het eerste teken van vitamine A-tekort is een vermindering van de gezichtsscherpte, die vooral 's nachts optreedt.

Andere veronderstelde deugden van papaja

Bij uitwendig gebruik (cataplasma, lokale toepassing) kan papaja helpen bij de behandeling van orale en faryngeale aandoeningen, wondgenezing(5), maar ook huidaandoeningen zoals steenpuisten of wratten. Chymopapaïne wordt op zijn beurt gebruikt om neuralgische pijn van de heupzenuw (hernia) te verlichten(6).

De Australische aboriginals schrijven hen een anti-kankerkracht toe die nog niet wetenschappelijk is geverifieerd. Vergelende papajabladeren worden in Azië gebruikt om virale infecties (zoals dengue) te behandelen door het aantal bloedplaatjes in het bloed te verhogen, maar dergelijke effecten zijn nog niet op grote schaal wetenschappelijk gevalideerd.

Papajazaden kunnen, dankzij hun gehalte aan glucotropaeoline, een glucosinolaat, antiparasitaire (anthelmintische), antibacteriële, pijnstillende en kankerbestrijdende effecten hebben (door de ontwikkeling van kankercellen te vertragen) die potentieel interessant zijn voor de toekomst(7)(8).

Ten slotte heeft een onderzoek(1) aangetoond dat de wekelijkse consumptie van papaja het risico op het ontwikkelen van baarmoederkanker kan helpen verminderen.

Gebruik van papaja in cosmetica

Papaja valt op door zijn rijkdom aan papaïne, antioxidanten en andere zogenaamd ontstekingsremmende actieve ingrediënten die we eerder noemden. Geen wonder dus dat het bijzonder populair is in cosmetica! We weten nu dat antioxidanten helpen bij het effectief bestrijden van vrije radicalen en hun aanvallen op de huidbarrière. Antioxidanten helpen ook vroegtijdige veroudering van cellen te voorkomen (9). Papaja is ook een goede bron van bètacaroteen, een natuurlijke activator van melanine(10), het pigment dat verantwoordelijk is voor de gezonde glans en bescherming van de huid tegen UV-stralen.

Het gebruik van papaja in diëten

Integreer papaja in een dieet om af te vallen

Papaya helpt je strikt genomen niet om af te vallen. Als het echter wordt geïntegreerd in een gezond en uitgebalanceerd dieet, kan het mogelijk enkele gunstige effecten hebben. Papaïne bevordert de spijsvertering en de eliminatie van vetcellen. Wat papaja betreft, is het belangrijk om de rijkdom aan voedingsvezels te benadrukken die de verzadiging bevorderen, een betere controle van de voedselinname mogelijk maken, de darmgezondheid ondersteunen en een algeheel positief effect op het lichaamsgewicht lijken te hebben (11)(12).

Papaya in een dieet voor diabetescontrole

Papaja-infusies hebben volgens bepaalde bronnen een effectief hypoglycemisch effect (13)(14) en zijn nuttig bij gevallen van matige diabetes. Papaja kan echter op geen enkele manier de medicinale behandeling vervangen; het moet eerder worden beschouwd als een aanvullende natuurlijke behandeling die kan helpen een zekere stabiliteit te herwinnen.

Voor correct gebruik van papaja

Dosering

In de vorm van kruidenthee wordt aanbevolen om 3 keer per dag een theelepel papajabladeren te laten afkoelen tot ze afgekoeld zijn. Er zijn ook vloeibare extracten van papajabladeren, de aanbevolen dosering is over het algemeen één theelepel per dag verdund in een glas water. Papaïne geëxtraheerd uit latex wordt meestal aangetroffen in de vorm van capsules met verschillende doseringen; de dosering staat dan op de doos aangegeven.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Papajalatex is bijzonder allergeen. Naast degenen die allergisch zijn voor latex, is er ook een kruisallergie met banaan, avocado, kastanje of kiwi: als je allergisch bent voor een van deze vruchten, verdient het de voorkeur om de consumptie van latex te vermijden.

Uit voorzorg wordt papaïne niet aanbevolen voor zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven. De effecten van papaïne kunnen een aanvulling vormen op die van anticoagulantia of bloedplaatjesaggregatieremmers, dus voorzichtigheid is geboden bij het innemen van medicijnen.

Conclusie

Papaja is veel meer dan alleen een exotisch fruit en zou wel eens een schat aan voordelen kunnen bieden voor de gezondheid, de spijsvertering en de huid. Dankzij de rijkdom aan vitamines, enzymen en antioxidanten onderscheidt het zich als een geweldige natuurlijke bondgenoot. Geïntegreerd in een uitgebalanceerd dieet of extern gebruikt, onthult papaja zijn volledige potentieel om ons dagelijks welzijn te verbeteren. Consumptie onder toezicht blijft echter essentieel om elk risico op nadelige effecten te voorkomen. Adopteer papaja en profiteer van de vele voordelen ervan voor een stralende gezondheid!

Bronnen

1. Siegel EM, Salemi JL, et al. Dieetconsumptie van antioxiderende voedingsstoffen en het risico op cervicale intra-epitheliale neoplasie. Gynecol Oncol. 2010 september;118(3):289-94;
2. Tacias-Pascacio, Veymar G., Roberto Morellon-Sterling, Daniel Castañeda-Valbuena, Ángel Berenguer-Murcia, Majid Rasool Kamli, Olga Tavano en Roberto Fernandez-Lafuente. “Immobilisatie van Papaïne: een recensie.” International Journal of Biological Macromolecules 188 (1 oktober 2021): 94-113;
3. VIDAL, Voedingssupplement: Vitamine A. Bijgewerkt: 18 augustus 2014;
4. ANSES, Voedsel en menselijke voeding. Vitamine A en pro-vitamine carotenoïden. Presentatie, voedselbronnen en voedingsbehoeften. Gepubliceerd op 14 december 2012;
5. Huidfarmacol Fysiol. 2014;27(6):303-10. doi:10.1159/000357477. Epub 27 juni 2014.Huidwondgenezing en fytogeneeskunde: een overzicht;
6. Geneesmiddel Intell Clin Pharm. 1984 juli-augustus; 18(7-8):560-8. doi:10.1177/106002808401800702.Chymopapijn;
7. Crit Rev Food Sci Nutr. 2023;63(30):10499-10519. doi:10.1080/10408398.2022.2079607. Epub 31 mei 2022. Papaya (Carica papaya L.) voor kankerpreventie: vooruitgang en belofte;
8. Antikankermiddelen Med Chem. 2019;19(13):1577-1587. doi:10.2174/1871520619666190722160955. Het doorbreken van de barrière van kanker door middel van papaja-extract en hun formulering;
9. Int J Mol Sci. 6 januari 2022;23(2):585. doi:10.3390/ijms23020585. Plantaardige antioxidanten: betekenis voor de gezondheid van de huid en het verouderingsproces;
10. Fotochem Fotobiol. 2008 mei-juni;84(3):539-49. doi: 10.1111/j.1751-1097.2007.00226.x.De beschermende rol van melanine tegen UV-schade in de menselijke huid;
11. Nutr Rev. 2009 april; 67 (4): 188-205. doi: 10.1111/j.1753-4887.2009.00189.x. Gezondheidsvoordelen van voedingsvezels;
12. Plantaardig voedsel Hum Nutr. 2016 maart;71(1):1-12. doi:10.1007/s11130-016-0529-6. Nieuwe horizonten voor de studie van voedingsvezels en gezondheid: een overzicht;
13. Int J Mol Sci. 2023 6 april;24(7):6846. doi: 10.3390/ijms24076846. Gebruik van papajablad- en zeewiersupplementen voor het beheersen van glucosehomeostase bij diabetes;
14. BMC Supplement Med Ther. 3 januari 2024;24(1):18. doi:10.1186/s12906-023-04320-1.Suppletie van papajabladsap heeft gunstige effecten op de glucosehomeostase bij door vet/suiker geïnduceerde zwaarlijvige en prediabetische volwassen muizen.