MSM (Metilsulfonilmetano)

Questa molecola dal nome impronunciabile (metilsulfonilmetano), comunemente conosciuta come MSM, è un composto dello zolfo che si trova naturalmente in quantità molto piccole in diversi alimenti. Una breve panoramica delle sue molte virtù...

Origine

L'MSM è stato scoperto negli anni '70 dai ricercatori della Portland Oregon Health Sciences University negli Stati Uniti. È stato usato per la prima volta in medicina veterinaria - più spesso per cavalli da corsa e cani di razza - per combattere i disturbi infiammatori muscolari e ossei.

È prodotto dall'ossidazione di un sottoprodotto della pasta di legno (come la lignina di pino) in un processo chimico in laboratorio ed è una polvere bianca dal sapore amaro.

Due libri best-seller hanno ampiamente divulgato l'MSM nel 1999 e nel 2003, 

al punto che nel 2003 sono stati venduti 115 milioni di dollari di integratori.

Fonti di cibo

Molti alimenti contengono MSM in piccole quantità. Questi includono frutta, verdura, semi oleosi, mais, latte e derivati (latticini, formaggi, ecc.), carne e frutti di mare, tè, caffè e cioccolato.

Tuttavia, il MSM presente naturalmente negli alimenti è molto fragile, ed è particolarmente sensibile al calore, all'essiccazione e a molti metodi di lavorazione industriale.

Per beneficiare dei vantaggi terapeutici del MSM, l'alimentazione non è quindi sufficiente.

Benefici e virtù

I composti dello zolfo come l'MSM hanno tre funzioni principali nel corpo: partecipano alla permeabilità delle membrane cellulari, aiutano a mantenere i tessuti connettivi (tendini, cartilagine, collagene, derma profondo...) e infine aiutano ad eliminare le tossine dal corpo. Tutte le proprietà terapeutiche dell'MSM derivano da queste tre funzioni.

Osteoartrite

L'osteoartrite è la principale indicazione per il trattamento con MSM. Questa fonte stabile e naturale di zolfo gioca un ruolo essenziale nell'integrità del tessuto connettivo grazie alla sua elevata presenza nel collagene della pelle, delle articolazioni e dei vasi sanguigni.

Un primo studio condotto nel 20041 su un campione di persone affette da osteoartrite del ginocchio a cui è stato proposto un trattamento a base di MSM (1,5 g al giorno) combinato o meno con la glucosamina, ha mostrato un netto miglioramento dei sintomi. Un secondo studio, più esteso, condotto nell'agosto 20052, ha confermato questi risultati con dosi di 6 g al giorno di MSM per 12 settimane.

Febbre da fieno

Lo zolfo organico, con le sue proprietà antinfiammatorie, si dice che sia molto efficace per alleviare i sintomi allergici come la febbre da fieno o la rinite allergica. Si dice che depositi una pellicola protettiva sulle membrane mucose dei polmoni e del naso, impedendo agli allergeni di entrarvi. Si dice anche che abbia la capacità di ridurre i livelli di istamina nel sangue e di regolare le secrezioni gastriche.

Uno studio preliminare3 su 50 soggetti allergici trattati con 2,6 g di MSM al giorno per 30 giorni ha confermato queste ipotesi: la maggior parte di loro ha sperimentato una riduzione significativa dei sintomi dopo il trattamento, in particolare dei sintomi respiratori superiori e totali.

Salute dei capelli e delle unghie

L'MSM mantiene le proteine strutturali e forma le proteine della cheratina che costituiscono la fibra dei capelli e le unghie. È quindi essenziale per la loro salute e forza.

Inoltre, MSM può ritardare e limitare il processo di perdita dei capelli e stimolarne la crescita. Uno studio condotto alla Yeungnam University in Corea del Sud nel 20094 mostra che il tasso di crescita dei capelli è direttamente proporzionale alla percentuale di MSM assegnata a ciascun gruppo testato.

Riduce il dolore e gli spasmi muscolari

L'MSM agisce come un analgesico naturale, aiutando a prevenire e trattare il dolore muscolare. Ancora, è lo zolfo che contiene che aiuta a riparare il tessuto fibroso rigido nei muscoli che tende a rompersi durante l'esercizio.

MSM ha anche la capacità di ripristinare la flessibilità e la permeabilità delle pareti cellulari muscolari, permettendo ai nutrienti di passare attraverso il tessuto muscolare e di rimuovere più efficacemente l'acido lattico che causa l'indolenzimento muscolare dopo un esercizio intenso.

Guarigione e problemi della pelle

Anche grazie al suo ruolo nella formazione del collagene, l'MSM è usato in dermatologia per aiutare nelle cicatrici difficili, per ridurre l'infiammazione responsabile della rosacea e per trattare le allergie della pelle. È anche usato nella cura antietà per limitare gli effetti dell'invecchiamento della pelle.

Dosaggio

Il dosaggio abituale è di 1,5 g al giorno in due o tre dosi, ma alcuni medici raccomandano dosi più elevate per il trattamento dell'osteoartrite, fino a 6 g al giorno.

Di solito ci vogliono da 3 a 4 settimane di trattamento per sentire i primi effetti; quindi, è importante continuare il trattamento per questo periodo di tempo anche se i sintomi non migliorano.

Effetti collaterali e controindicazioni

Le donne incinte o che allattano non dovrebbero assumere MSM, né le persone con problemi renali o quelle sottoposte a chemioterapia.

Gli effetti collaterali sono rari, e i più frequentemente riportati sono lievi: nausea, mal di testa e disturbi intestinali.

Referenze

1. Usha PR, Naidu MUR. Randomised, double-blind, parallel, placebo-controlled study of oral glucosamine, methylsulfonylmethane and their combinations. Clin Drug Invest 2004; 24:353-63. Étude mentionnée et résumée dans : Ameye LG, Chee WS. Osteoarthritis and nutrition. From nutraceuticals to functional foods: a systematic review of the scientific evidence. Arthritis Res Ther. 2006;8(4):R127.
2. Kim LS, Axelrod LJ, et al. Efficacy of methylsulfonylmethane (MSM) in osteoarthritis pain of the knee: a pilot clinical trial. Osteoarthritis Cartilage. 2006 Mar; 14(3):286-94. Étude commentée dans : Kelly Janis. Methylsulfonylmethane offers relief in knee OA. Medscape Medical News, 29 août 2005, WebMD.
3. Barrager E, Veltmann JR Jr, et al. A multicentered, open-label trial on the safety and efficacy of methylsulfonylmethane in the treatment of seasonal allergic rhinitis.J Altern Complement Med. 2002 Apr; 8(2):167-73.
4. Shanmugam, S., Baskaran, B., Nagayya-Sriraman, S., Yong, C. S., Choi, H. G., Woo, J. S. and Yoo, B. K. (2009) ; The effect of methylsulfonylmethane on hair growth promotion of magnesium ascorbyl phosphate for the treatment of alopecia. Biomol. Ther. 17, 241-248.