Ashwagandha: Voordelen

Ashwagandha, een belangrijk ingrediënt in de Ayurvedische geneeskunde, is een medicinale plant die al duizenden jaren wordt gebruikt vanwege zijn vele deugden. Deze wortel is voor de Indiase geneeskunde wat ginseng is voor de Chinese geneeskunde, vandaar de bijnaam “Indiase ginseng”. Focus op ashwagandha.

Oorsprong

Van zijn wetenschappelijke naam Withania somniferaAshwagandha is een struik afkomstig uit India en behorend tot de nachtschadefamilie. Deze struik wordt tussen de 35 en 75 cm hoog en onderscheidt zich door zijn lange ovale bladeren van zo’n tien centimeter. Het zijn de wortels, rijk aan actieve ingrediënten, die dat wel zijn gebruikt in de kruidengeneeskunde nadat het is gedroogd en tot poeder is vermalen.
Ashwagandha betekent in het Sanskriet “paardengeur”, waarschijnlijk in verwijzing naar zijn vermogen om de kracht van een hengst te geven. Het wordt al minstens drie millennia in India gebruikt, voornamelijk voor versterk het immuunsysteem zieke, verzwakte of oudere mensen, maar ook om het mentale evenwicht te hervinden en bij te dragen aan de vitaliteit.
De Indianen zeggen het “rasayana”, dat wil zeggen wat “regenereert en verjongt”.
Ashwagandha heeft de bijzonderheid dat het een adaptogene plant is, wat betekent dat ze het vermogen heeft om zich aan te passen aan de specifieke behoeften van elke persoon, en in het bijzonder aan de verschillende spanningen die het lichaam ervaart, ongeacht de oorsprong ervan.

Actieve ingrediënten

Een van de belangrijkste componenten van ashwagandha zijn:

• Steroïdale lactonen, waaronder withaferine A met ontstekingsremmende en antitumorale eigenschappen, glycowhithanolides en sitoindosides VII tot X met antistressactiviteit.
• Pyrazolische alkaloïden: met pijnstillende en ontspannende eigenschappen.
• Cuscohygrine: alkaloïde aanwezig in cocabladeren
• Solasodine: een glycoalkaloïde die wordt gebruikt bij de behandeling van artritis en bepaalde vormen van kanker.
• Flavonoïden: inclusief catechine of kaempferol, met sterke antioxiderende kracht.
• Vetzuren: palmitinezuur, oliezuur, linolzuur (omega 6) en linoleenzuur (omega 3)
• Ijzer
• Eiwitten, en in het bijzonder tryptofaan, een aminozuurvoorloper van serotonine.

Voordelen en deugden

Verbetert cognitieve vaardigheden

Deze werking van ashwagandha op het geheugen en de cognitieve vaardigheden houdt verband met het gehalte aan tannines en flavonoïden, die hersencellen beschermen tegen de aanval van vrije radicalen.
Een onderzoek uit 2017⁴ door het Indiase Rode Kruis en de NSHM Knowledge Campus in Calcutta, heeft aangetoond dat ashwagandha dat wel zou kunnen zijn “effectief in het verbeteren van het directe en algemene geheugen bij mensen met MCI milde cognitieve stoornissen, evenals het verbeteren van de uitvoerende functie, aandacht en snelheid van informatieverwerking”.

Verminder stress, angst en slapeloosheid

Ashwagandha zou een natuurlijk anxiolytisch effectief in het helpen bestrijden van stress, depressie, angst en dus slapeloosheid. Het is tryptofaan, een aminozuurvoorloper van serotonine, het zogenaamde ‘gelukshormoon’ dat ashwagandha een welzijns- en verzachtend effect geeft.
Een onderzoek uit het jaar 2000⁵ bevestigt de anxiolytische effecten van ashwagandha.
Een ander onderzoek uit 2012⁶ suggereert “dat een hooggeconcentreerd ashwagandha-wortelextract met een volledig spectrum veilig en effectief de weerstand van een individu tegen stress verbetert en daardoor de zelfgerapporteerde kwaliteit van leven verbetert”.

Hypoglycemisch

Ashwagandha zou ook helpen hoge bloedsuikerspiegel verlagen door de insulinegevoeligheidsindex te verbeteren. Dit is de conclusie van dit Indiase onderzoek, uitgevoerd aan de Hamdard Universiteit⁷.

Dosering

Ashwagandha wordt meestal verkocht in de vorm van poeder of capsules.

• In poedervorm: we raden aan om de voorkeur te geven aan producten uit de biologische landbouw, vooral voor de wortels die snel vol kunnen raken met pesticiden. De gebruikelijke dosering is dan één tot vier theelepels per dag, gemengd met yoghurt of een drankje.
• In capsules: ze moeten 100% ashwagandha zijn en minimaal 5% withanolides bevatten. Wij adviseren 1 g per dag, maar de dosering kan variëren afhankelijk van de concentratie van het product.
• Sommige kruidendokters bieden gedroogde wortels aan, om als afkooksel te consumeren: 10 g wortels voor 500 ml water, om tussen de maaltijden door of 's avonds te drinken.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Ashwaganda kan in hoge doses de activiteit van GABA verhogen, een neurotransmitter die waarschijnlijk de reflextijd verlengt en de motorische en intellectuele vermogens tijdelijk vermindert. Het kan het besturen van een motorvoertuig dan gevaarlijk maken.

Bij de aanbevolen doses heeft ashwagandha zeer weinig bijwerkingen, behalve in enkele gevallen milde spijsverteringsproblemen.

Het gebruik van Ashwagandha wordt niet aanbevolen voor mensen die lijden aan hyperthyreoïdie, een auto-immuunziekte, evenals voor zwangere vrouwen, vrouwen die borstvoeding geven en voor kinderen jonger dan 16 jaar.

Misschien vind je deze ingrediënten voor stress en energie ook leuk:

• Rhodiola: Bestrijdt vermoeidheid en stress.
• Ginseng: Verbetert de energie en vitaliteit.
• Maca: Verhoogt het fysieke en mentale uithoudingsvermogen.
• Magnesium: Ondersteunt het zenuwstelsel.
• Griffonia (Griffonia simplicifolia): Bevordert het mentale welzijn.

Referenties

4. Choudhary D, Bhattacharyya S, Bose S, 2017. Werkzaamheid en veiligheid van Ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal) wortelextract bij het verbeteren van het geheugen en cognitieve functies.
5. Andrade C, Aswath A, Chaturvedi SK, Srinivasa M, Raguram R, 2000. Een dubbelblinde, placebogecontroleerde evaluatie van de anxiolytische werkzaamheid van een ethanolisch extract van Withania Somnifera.
6. Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S, 2012. Een prospectieve, gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie naar de veiligheid en werkzaamheid van een hooggeconcentreerd volledig spectrumextract van ashwagandhawortel bij het verminderen van stress en angst bij volwassenen.
7. Anwer, T., Sharma, M., Pillai, K.K. en Iqbal, M., 2008. Effect van Withania somnifera op de insulinegevoeligheid bij niet-insulineafhankelijke diabetes mellitus-ratten.