Zinco

Lo zinco è un oligoelemento metallico che gioca un ruolo decisivo in quasi 200 reazioni enzimatiche nel nostro corpo. In particolare, è essenziale per il metabolismo dei nutrienti (proteine, carboidrati e lipidi) e partecipa alla sintesi del DNA. Scopriamo le molte virtù dello zinco...

Origine

Gli studi scientifici su questo oligoelemento sono abbastanza recenti, e a lungo si è creduto che non avesse importanza per la salute. Sembra che i primi studi effettuati sugli animali risalgano al 1920, seguiti da studi più avanzati che hanno permesso di isolarla e sintetizzarla nel 1960. Il suo ruolo, molto importante per la salute umana, è stato poi evidenziato. Il corpo contiene solo una piccola quantità di zinco (solo 2,5 g in tutto il corpo). Eppure, è il secondo metallo più abbondante nel corpo dopo il ferro! Si trova principalmente nei muscoli (60-65%), nelle ossa (20%) e in misura minore nella pelle e nel fegato.

Fonti alimentari

Gli alimenti più ricchi di zinco sono di origine animale (frutti di mare, frattaglie, carne e formaggio) e sono anche i meglio assimilati. Seguono i semi oleosi, i prodotti cerealicoli non raffinati, le uova e i legumi. Il corpo assorbe generalmente tra il 15% e il 40% dello zinco contenuto nel cibo.

Le ostriche (da 25 a 39 mg/100 g) sono il più importante alimento ricco di zinco. Seguono i germi di grano (16,7 mg/100 g), il fegato di vitello (13,2 mg/100 g), il brasato (10,5 mg/100 g), il pane di segale (10 mg/100 g), il formaggio maroilles (9 mg/100 g), il formaggio morbier (7 mg/100 g), shiitake secchi (7,7 mg/100 g), semi di zucca (7,4 mg/100 g), cacao in polvere non zuccherato (6,9 mg/100 g), noci pecan (4,7 mg/100 g), legumi (tra 2 e 3 mg/100 g) e uova (1,3 mg/100 g).
 

Benefici e virtù

Lo zinco ha molti benefici per il corretto funzionamento del corpo. In particolare, aiuta a:

• Stimolare il sistema immunitario aumentando la sintesi dei linfociti T

• Intervenire sulle funzioni riproduttive e neurologiche

• Aumentare la sintesi degli ormoni (specialmente il testosterone)

• Combattere l'invecchiamento prematuro delle cellule grazie alla sua forte azione antiossidante

• Contribuire a regolare i livelli di zucchero nel sangue grazie alla sua azione sull'insulina

• Guarire bene dopo le lesioni cutanee, il che lo rende essenziale per la qualità della pelle

Nell'integrazione alimentare, lo zinco ha molti usi. Aiuta a:

• Ridurre i sintomi del raffreddore. 

Secondo alcuni studi, se preso entro 24 ore dalla comparsa dei primi sintomi, è in grado di ridurre l'intensità e la durata del raffreddore. Preso come un corso di trattamento all'inizio dell'inverno, può ridurre il rischio di prendere un raffreddore. 

• Prevenire l'insorgenza di malattie cardiovascolari: 

secondo diversi studi sperimentali, lo zinco riduce il rischio di aterosclerosi. Le persone che consumano naturalmente maggiori quantità di zinco hanno un rischio inferiore del 43% di morire per malattie cardiovascolari. 

• Migliorare il controllo dei livelli di zucchero nel sangue in caso di pre-diabete: 

30 mg al giorno di solfato di zinco migliorerebbero i livelli di zucchero nel sangue a digiuno e potrebbero prevenire l'insorgenza del diabete vero e proprio. 

• Migliorare l'acne: secondo uno studio recente, un basso consumo di zinco è associato a un'acne più grave. Lo zinco ridurrebbe così l'infiammazione della pelle e le lesioni. Un altro studio condotto su più di 300 persone ha mostrato una riduzione del 75% delle lesioni acneiche in un paziente su tre, dopo un trattamento di 3 mesi con 30 mg al giorno di zinco orale. Lo zinco può anche essere usato come applicazione sulla pelle. 

• Stimolare la fertilità maschile: 

la sua azione antiossidante ne è responsabile. È stato dimostrato che lo stress ossidativo è ampiamente coinvolto nei problemi di fertilità. Una carenza di zinco potrebbe quindi essere responsabile di una riduzione della spermatogenesi. A volte è anche usato in medicine alternative come la litoterapia, perché minerali come la rodocrosite lo contengono.

Dosaggio

La dose giornaliera raccomandata è di circa 11 mg per gli uomini e 8 mg per le donne. Poiché gli alimenti di origine animale sono più ricchi di zinco, e il loro zinco è meglio assorbito dal corpo, i vegetariani o i vegani hanno un maggiore fabbisogno da 3 a 4 mg/giorno. Si stima che circa il 10% della popolazione manca di un apporto giornaliero di zinco.

Sotto forma di un corso di trattamento, le quantità raccomandate variano a seconda dell'uso: per prevenire i raffreddori, sono necessari da 80 a 100 mg di zinco ogni giorno, per rafforzare l'immunità, regolare lo zucchero nel sangue o trattare l'acne, sono sufficienti 30 mg/giorno.

Per risultati ottimali, si raccomanda di prendere lo zinco al mattino a stomaco vuoto.

Effetti collaterali e controindicazioni

In dosi molto elevate, lo zinco può causare problemi digestivi, nausea e persino vomito.

Poiché il ferro impedisce l'assorbimento dello zinco, non è consigliabile prendere integratori di ferro contemporaneamente allo zinco. È anche preferibile prendere il trattamento di zinco fuori dai pasti per evitare che il ferro del pasto interferisca con l'assunzione di zinco.

È anche meglio evitare di prendere lo zinco in caso di un'infezione batterica, perché questo può favorire la proliferazione dei batteri.

Infine, è preferibile lasciare passare 2 ore tra l'assunzione di zinco e antibiotici, antiacidi o tetracicline per evitare qualsiasi interazione.

Andiamo oltre ... nuove scoperte scientifiche

Uno studio su larga scala condotto su 3600 pazienti per un periodo di più di 6 anni ha studiato gli effetti di diversi antiossidanti sull'evoluzione della AMD (Degenerazione Maculare legata all'età).

Lo studio ha trovato che l'integrazione simultanea con vitamina C (500 mg), vitamina E (400 IU), beta carotene (25 mila IU) e zinco (80 mg) ha ridotto significativamente il rischio di sviluppare AMD e migliorato l'acuità visiva. Questo studio è stato condotto dal National Eye Institute e ha dimostrato che lo zinco da solo avrebbe circa lo stesso effetto su AMD, ma non avrebbe alcun effetto sull'acuità visiva. Gli autori dello studio concludono che lo zinco rallenta la progressione di AMD esistente, ma non prevenire la sua insorgenza.