Maracuja: benefici

Conosciuto anche come melograno o frutto della passione, il macaruja è un piccolo frutto esotico agrodolce con una composizione nutrizionale molto interessante! Concentriamoci su questo piccolo frutto sano che dovremmo avere più spesso sulla nostra tavola...

Origine

La macaruja è una bacca tropicale a forma di uovo, il frutto di una pianta rampicante chiamata passiflora (Passiflora Edulis) appartenente alla famiglia delle passifloracee.

Ci sono due tipi di Macaruja coltivati oggi:

• quello viola, che è anche il più comune e il più gustoso. È originario del Paraguay, del Brasile e dell'Argentina settentrionale.

• la varietà gialla, che è leggermente più grande e più acida della varietà viola. Viene dalla foresta amazzonica brasiliana.

Entrambe le varietà hanno una polpa arancione piena di piccoli semi duri e neri. Ogni frutto pesa tra i 60 e i 90 g. La Passiflora edulis è una pianta erbacea e rampicante che può crescere fino a 6 metri di lunghezza e cresce e fiorisce solo ad altitudini superiori ai 1000 metri. Prospera in un clima subtropicale fresco e non è adatto al caldo.

La passiflora è originaria del Brasile ed è arrivata in Occidente solo nel XVII secolo, portata dai conquistadores spagnoli. I popoli amerindiani lo usavano già da molto tempo per le sue proprietà medicinali. La medicina tradizionale sudamericana usava i suoi fiori per trattare l'insonnia, le infezioni del tratto urinario e l'ansia, e i suoi frutti per trattare l'asma.
 

Composizione nutrizionale

Oltre ad essere particolarmente gustosa e apprezzata da grandi e piccini, la maracuja è una piccola bomba di nutrienti e micronutrienti preziosi per la salute.

Molto ricco di acqua, il frutto della passione contiene una quantità moderata di zuccheri e quindi di calorie, con solo 60 calorie per 100 g.

È la frutta fresca più ricca in termini di fibre, con circa 7g per 100g, mentre la frutta fresca contiene in media solo 2,8g per 100g.

La macaruja contiene anche quasi 3 volte più proteine di altri frutti, con 2,3g per 100g.

Minerali: è ricca di ferro, potassio, rame e zinco,

Vitamine: ha ottimi livelli di vitamina C e vitamina A (beta-carotene), entrambi antiossidanti.

Infine, la maracuja è un'eccellente fonte di antiossidanti, sotto forma di antociani e più precisamente di cianidine, pigmenti responsabili del colore arancione della sua polpa. Contiene anche flavonoidi, noti per la loro azione cardioprotettiva.

Benefici e virtù

Ipertensione

La polpa di maracuja contiene una grande quantità di potassio, che regola il livello di sodio del corpo e aiuta a ridurre il rischio di pressione alta.

Inoltre, uno studio1 ha dimostrato che l'integrazione con l'estratto di buccia di maracuja ha migliorato la pressione sanguigna sistolica e diastolica senza effetti collaterali. Secondo questo studio, flavonoidi, antociani e acidi fenolici sono responsabili dell'effetto ipotensivo della macaruja.

Asma

Uno studio americano del 20082 ha trovato che gli estratti di PFP (buccia di frutto della passione viola) erano efficaci nel ridurre i sintomi dell'asma come l'affanno, la tosse e il catarro. Infatti, ha concluso: "L'estratto di PFP può essere tranquillamente offerto agli asmatici come opzione di trattamento alternativo per ridurre i sintomi clinici.

Cancro

La maracuja è ricca di antiossidanti, che sono noti per ridurre le cellule cancerogene, ed è uno dei frutti più efficaci per prevenire lo sviluppo di alcuni tumori.

Uno studio3 ha rivelato che una miscela di antiossidanti della maracuja potrebbe aumentare l'attività di un enzima (caspasi-3) che promuove la distruzione delle cellule tumorali.

Dimagrimento

Estremamente ricco di fibre, vitamine e minerali, ricco di proteine e privo di grassi, il frutto della passione è perfetto per una dieta dimagrante. La fibra contenuta nei piccoli semi neri della sua polpa dà alla maracuja un effetto di sazietà molto forte. Il frutto della passione è quindi un perfetto dessert dimagrante che permette di evitare la fame.

Diabete

Con un contenuto di zucchero moderato, un basso indice glicemico e un basso carico glicemico, il frutto della passione è un frutto raccomandato per i diabetici.

La vitamina C che contiene lo rende anche efficace nella prevenzione del diabete mellito, come dimostra questo studio epidemiologico4.

Infine, le sue abbondanti fibre aiutano a limitare l'assorbimento intestinale degli zuccheri del bolo alimentare, limitando così i picchi di zucchero nel sangue.

Migliorare il transito e pulire il colon

Con più di 10 g di fibre per 100 g, il frutto della passione è semplicemente il più ricco di fibre tra tutti i frutti freschi! Queste fibre morbide, ben tollerate dal sistema digestivo, aiutano a regolare il transito e contribuiscono alla pulizia del colon.

Rafforzare l'immunità

La vitamina C - o acido ascorbico - contenuta in grandi quantità nella maracuja, è nota per stimolare il sistema immunitario aumentando la produzione di cellule T.

Posologia

La maracuja è un frutto con una densità nutrizionale eccezionale, un contenuto energetico moderato e numerosi benefici per la salute: il suo consumo non deve quindi essere limitato.

Tuttavia, è consigliabile variare i frutti per coprire tutti i nostri bisogni di vitamine e minerali.

Si consiglia di mangiarlo fresco per approfittare delle sue qualità nutrizionali.

Effetti secondari e controindicazione

Esiste un'allergia incrociata tra il lattice e il frutto della passione. Le persone che sono allergiche al lattice dovrebbero quindi fare attenzione a mangiare la macaruja. L'allergia può essere semplice come una sensazione di formicolio in bocca, ma può portare allo shock anafilattico.

A causa dei molti piccoli semi nella polpa, la maracuja dovrebbe essere evitata dalle persone con diverticoli, perché possono rimanere bloccati in essi e causare infiammazioni.

Referenze

1. Zibadi, Sherma & Farid, Reza & Moriguchi, Satoru & Lu, Yinrong & Foo, Lai & Tehrani, Pooya & Ulreich, Judith & Watson, Ronald. (2007). Oral administration of purple fruit peel extract attenuates blood pressure in female spontaneously hypertensive rats and humans. Nutrition Research - NUTR RES. 27. 408-416. 10.1016/j.nutres.2007.05.004.
2. Watson RR, Zibadi S, Rafatpanah H, Jabbari F, Ghasemi R, Ghafari J, Afrasiabi H, Foo LY, Faridhosseini R. Oral administration of the purple passion fruit peel extract reduces wheeze and cough and improves shortness of breath in adults with asthma. Nutr Res. 2008 Mar;28(3):166-71. doi: 10.1016/j.nutres.2008.01.003. PMID: 19083404.
3. Rowe CA, Nantz MP, Deniera C, Green K, Talcott ST, Percival SS. Inhibition of neoplastic transformation of benzo[alpha]pyrene-treated BALB/c 3T3 murine cells by a phytochemical extract of passionfruit juice. J Med Food. 2004 Winter;7(4):402-7. doi: 10.1089/jmf.2004.7.402. PMID: 15671681.
4. Harding AH, Wareham NJ, Bingham SA, Khaw K, Luben R, Welch A, Forouhi NG. Plasma vitamin C level, fruit and vegetable consumption, and the risk of new-onset type 2 diabetes mellitus: the European prospective investigation of cancer--Norfolk prospective study. Arch Intern Med. 2008 Jul 28;168(14):1493-9. doi: 10.1001/archinte.168.14.1493. PMID: 18663161.