Ongles cassants : pourquoi et comment les renforcer ?

Si vos ongles cassent au moindre choc, se dédoublent ou semblent désespérément mous malgré tous les soins que vous leur prodiguez, rassurez-vous : vous n'êtes pas seule. La fragilité unguéale touche une femme sur trois, mais ce n'est pas une fatalité. Un ongle qui s'abîme est un ongle qui vous parle. Stries, manque de rigidité ou dédoublement peuvent provenir de causes différentes. La bonne nouvelle ? Avec une approche globale associant nutriments essentiels, gestes de protection quotidiens et soins adaptés, vous pouvez vraiment améliorer la santé de vos ongles. Suivez le guide.

 

Pourquoi vos ongles sont cassants ou se dédoublent ?

Pour parvenir à retrouver des ongles forts et en pleine forme, il convient dans un premier temps de savoir de quoi ils sont faits. L’ongle n’est pas une plaque inerte posée sur les doigts et les orteils, mais une structure complexe composée de plusieurs couches de cornéocytes soudées entre elles[1]. La dureté de l’ongle repose sur trois éléments clés :

• La kératine : une protéine fibreuse riche en soufre, qui constitue 90% de l’ongle.
• L’eau et les lipides : qui servent de ciment entre les couches de kératine. Un ongle sain contient environ 18% d’eau.
• Les sels minéraux : principalement le calcium, le fer et le zinc, qui renforcent la matrice.

Ongles qui cassent ou abîmés : les causes

Lorsque les liaisons entre les couches de kératine, appelées ponts disulfures, s’affaiblissent ou que la couche lipidique s’altère, l’ongle perd alors sa souplesse. Il devient rigide, cassant et se dédouble.

Les causes de cette fragilité proviennent le plus souvent de sources multiples, les plus fréquentes étant :

• L’excès d'humidité : les passages répétés sous l’eau, et surtout le séchage qui suit, font gonfler et rétracter l’ongle, abîmant progressivement ses fibres.
• Les produits chimiques : détergents, dissolvants à l'acétone, solvants de manucure et vernis de mauvaise qualité étouffent l'ongle et affaiblissent la plaque unguéale. Les manucures répétées (gel, semi-permanent) ou l'usage de produits d'entretien sans gants de protection fragilisent également la structure de l'ongle.
• Les carences nutritionnelles : une alimentation déséquilibrée, un manque de fer, de zinc ou de vitamines du groupe B ralentit la production de kératine.
• Les variations hormonales : la ménopause ou les troubles de la thyroïde influencent directement la vitesse de pousse et la solidité.
• Certaines pathologies : les irritations, les champignons ou certains troubles alimentaires (anorexie, malnutrition) peuvent fragiliser la structure de l'ongle.
• Le vieillissement : avec le temps, la régénération cellulaire et la circulation sanguine vers la matrice diminuent, rendant les ongles plus secs et striés.

Pourquoi vos ongles sont-ils striés ?

L’apparition de reliefs sur vos ongles peut être impressionnante, mais elle est rarement grave. On distingue deux types de stries : les stries verticales, qui sont normales, et les stries horizontales, qui le sont moins.

Les stries verticales sont principalement dues au vieillissement naturel, le renouvellement cellulaire se ralentissant au niveau de la matrice (la base) de l’ongle. Elles peuvent aussi venir d’une déshydratation, le manque d’eau et de corps gras dans l’ongle accentuent alors le relief de ces stries. Elles peuvent aussi venir de microtraumatismes, les chocs pouvant laisser des traces sur les ongles.

Les stries horizontales méritent plus d’attention, car elles révèlent souvent qu’un ralentissement brutal de la croissance de l’ongle a eu lieu. Cela peut provenir d’un stress émotionnel intense, d’une maladie, d’une carence sévère ou d’une pathologie plus locale.

Pourquoi vos ongles sont-ils mous ?

Contrairement aux ongles cassants qui sont souvent trop secs et rigides, les ongles mous manquent, eux, de structure et de cohésion car ils sont gorgés d’eau. L’ongle est naturellement poreux. S’il est exposé trop souvent ou trop longtemps à l’eau, il absorbe l’humidité comme une éponge. L’eau s’insère entre les plaques de kératine et les écarte, ce qui distend les fibres. Une fois gorgé d’eau, l’ongle perd sa rigidité naturelle.

Des ongles mous peuvent aussi provenir d’un manque de soufre ou d’acides aminés. La dureté de l’ongle ne vient en effet pas du calcium qu’il contient mais des ponts disulfures, ces liens chimiques entre les atomes de soufre et les molécules de kératine. Une alimentation pauvre en acides aminés soufrés, comme la cystéine ou la méthionine, empêche ces ponts de se former normalement.

Enfin, l’usage répété de produits alcalins, comme certains savons ou détergents, peut dégrader la couche protectrice de l’ongle. De même, l’application constante de vernis sans laisser l’ongle respirer, ou l’utilisation de durcisseurs trop agressifs peut, paradoxalement, finir par ramollir la plaque en perturbant son métabolisme naturel.

Que faire quand les ongles se dédoublent ? 

Il s'agit d'un problème fréquent quand les ongles atteignent une certaine longueur. L'approche la plus performante pour stopper le dédoublement repose sur une routine complète : la protection quotidienne (gants pour tâches ménagères, éviter l'acétone, ongles courts), l'hydratation régulière avec des huiles végétales, et des compléments alimentaires adaptés à votre situation.

Armez-vous tout de même de patience, car un ongle met environ 3 à 6 mois à se renouveler entièrement de la matrice au bord libre. Avec une routine complète associant protection quotidienne, soins topiques et compléments alimentaires adaptés, vous observerez moins de casse dès 4 à 8 semaines. Pour une amélioration visible et durable, comptez 3 à 4 mois pour les ongles mous, 6 mois pour des ongles cassants, et environ 4 mois pour des ongles dédoublés. 

Quelles vitamines et compléments alimentaires pour des ongles forts ? 

Avant toute supplémentation prolongée, notamment en fer ou zinc, mieux vaut consulter un médecin ou un professionnel de santé. Si vous présentez d'autres symptômes comme une fatigue persistante, une chute de cheveux, une pâleur importante ou une perte de poids inexpliquée, faire un bilan sanguin complet (dosage du fer, ferritine, thyroïde, zinc, vitamines B12 et D) peut identifier une carence sous-jacente et vous permettre de choisir un complément vraiment adapté à vos besoins réels plutôt que de prendre des suppléments au hasard.

La biotine : la vitamine incontournable pour lutter contre les ongles cassants

La vitamine B8 (aussi appelée B7 à l’international), ou biotine, est souvent présentée comme la vitamine de la beauté. Si elle jouit d’une telle réputation pour les phanères (cheveux et ongles), c’est parce qu’elle intervient directement dans la structuration de la kératine.

La vitamine B8 agit comme un co-facteur qui aide les enzymes de votre corps à métaboliser les acides aminés, notamment ceux qui contiennent du soufre, qui sont les briques de base de la kératine. Elle stimule la différenciation des cellules de la matrice et améliore l'organisation des lipides entre les couches de l'ongle[2]. 

	Recommandations	Pourquoi ?
Dosage quotidien	450 à 2500 mcg	C'est le seuil d'efficacité prouvé pour épaissir la tablette unguéale.
Moment de prise	Le matin au petit-déjeuner ou au cours d’un repas	Pour une meilleure absorption avec les graisses et un boost d'énergie.
Durée de la cure	3 à 6 mois	C'est le temps nécessaire pour que l'ongle se renouvelle de la base au bord.
Premiers résultats	Après 4 à 8 semaines	C'est le délai pour que la nouvelle kératine devienne visible à l'œil nu.
Précautions	Stop 3 à 5 jours avant prise de sang	Elle peut fausser les dosages hormonaux (thyroïde notamment).

 

Le zinc : le ciment de la kératine

Si la biotine est le carburant de la pousse de l’ongle, le zinc, lui, est le coordinateur qui en assemble les éléments. Sans lui, la structure de l’ongle reste fragile, peu importe la quantité de vitamine B8 ingérée.

Le zinc est un élément-trace indispensable à la synthèse des protéines, et donc à la fabrication de la kératine. Il agit comme catalyseur dans plus de 300 réactions enzymatiques dans le corps, dont celles qui sont responsables de la division cellulaire dans la matrice de l’ongle.

Le zinc assure la cohésion des fibres de kératine. Une carence en zinc rend donc les ongles cassants et fragiles car les ponts qui maintiennent les cellules ensemble ne sont plus assez nombreux. L'apparition de petites taches blanches (leuconychie) ou de stries horizontales sont souvent le premier signal qu'un apport en zinc est nécessaire[3]. D'autres micronutriments peuvent également soutenir la santé des ongles : le collagène, par exemple, apporte des acides aminés structurants qui complètent l'action de la biotine et du zinc.

	Recommandations	Pourquoi ?
Dosage quotidien	10 à 15 mg	C'est la dose optimale pour couvrir les besoins sans risque de surdosage.
Moment de prise	Au cours d’un repas	Pour une absorption maximale et éviter les sensibilités digestives
Durée de la cure	3 mois	Le zinc met du temps à saturer les tissus et à influencer la nouvelle pousse.
Premiers résultats	Après 4 semaines	On observe souvent une meilleure dureté de la base de l'ongle assez rapidement.
Précautions	Éviter le café/thé simultané	Les tanins et les phytates (céréales) freinent son absorption. Espacer de 2h.

 

Le sélénium : le bouclier protecteur

Moins célèbre que le zinc, le sélénium est pourtant incontournable pour maintenir l’intégrité de l’ongle face aux agressions extérieures. Grâce à ses propriétés antioxydantes, il neutralise les radicaux libres. Il protège les cellules de la matrice contre le stress oxydatif causé par les rayons UV, la pollution et les produits chimiques. Un apport suffisant en sélénium peut prévenir le jaunissement prématuré et aide la kératine à rester saine plus longtemps[4].

	Recommandations	Pourquoi ?
Dosage quotidien	50 à 70 µg (microgrammes)	C'est la dose de sécurité pour un adulte.
Moment de prise	Au cours d'un repas	Pour une meilleure tolérance digestive.
Durée de la cure	3 mois	À coupler idéalement avec le zinc pour une synergie antioxydante.
Premiers résultats	Après 8 semaines	Le temps que les cellules protégées migrent vers la partie visible.
Précautions	Ne pas dépasser 200 µg/jour	Un excès de sélénium peut, à l'inverse, rendre les ongles très cassants.

 

Quels soins fortifiants utiliser pour les ongles secs ou abîmés ?

Les soins topiques agissent en synergie avec les compléments alimentaires et la nutrition pour mieux protéger l’ongle et le nourrir de l’extérieur.

Les huiles végétales sont la référence pour renforcer la barrière protectrice et accélérer la pousse des ongles. Vous pouvez choisir parmi plusieurs huiles particulièrement efficaces : l'huile d'amande douce pour nourrir en profondeur, l'huile de jojoba pour réguler l'hydratation, l'huile d'argan riche en vitamine E pour renforcer la kératine, l'huile d'olive (alternative économique et accessible) ou l'huile de ricin reconnue pour stimuler la croissance. Utilisez-les en bains de doigts de 30 minutes une fois par semaine, plutôt en soirée et avant le coucher. En parallèle, massez vos cuticules ainsi que l'ensemble de l'ongle (de la lunule au bord libre ) avec l'une de ces huiles tous les soirs pour stimuler la pousse et améliorer la circulation au niveau de la matrice.

Pour protéger vos ongles au quotidien, portez systématiquement des gants de protection lors des tâches ménagères (vaisselle, produits d'entretien). Évitez les dissolvants à l'acétone qui dessèchent l'ongle et fragilisent la kératine. Limitez également les manucures trop fréquentes et coupez vos ongles courts et droits plutôt que longs et arrondis pour réduire les risques de casse.

Évitez les vernis durcisseurs qui renforcent mécaniquement l'ongle mais qui peuvent paradoxalement l'assécher. Évitez les formules qui contiennent du formaldéhyde et privilégiez les formules enrichies en silicium ou protéines de blé. Pensez aussi à faire des pauses régulières sans vernis pour laisser respirer vos ongles, en alternant avec l'application quotidienne d'une huile végétale (argan, olive ou ricin).

Que faire pour réparer un ongle cassé, qui s’effrite, ou ondulé ? 

• Si l’un de vos ongles est cassé et à vif, ne le coupez pas tout de suite car cela risque de saigner et d’être douloureux. Utilisez la technique du sachet de thé : découpez un petit morceau du sachet et posez-le sur la fissure avec une goutte de colle à ongle, ou de base transparente, puis lissez. Cela créera une protection solide le temps que l’ongle pousse assez pour être coupé sans douleur.
• Si un ou plusieurs de vos ongles s’effritent, évitez les limes à gros grains et utilisez une lime en verre qui pourra aider à souder les couches de kératine entre elles au lieu de les écarter. Appliquez ensuite un sérum riche en silicium pour durcir la zone.
• Si vos ongles deviennent ondulés ou bosselés c’est qu’ils ont probablement subi un choc. Utilisez un polissoir à 4 faces et poncez légèrement pour égaliser la surface. Appliquez ensuite une base (ridge filler) qui contient des micro-fibres pour niveler le relief avant la pose de votre vernis.

Quand faut-il consulter un médecin ou un dermatologue ?

Si vos ongles se sont dégradés soudainement, si un seul ongle change radicalement d'aspect (coloration noire, brune, déformation importante), ou si vous observez une douleur persistante ou une rougeur marquée, consultez rapidement un professionnel de santé. De même, si vos ongles très cassants s'accompagnent de fatigue marquée, de chute de cheveux, de perte de poids ou d'autres symptômes généraux, un bilan médical est indispensable pour identifier une éventuelle carence sévère (fer, zinc, vitamines). 

[1] Fleckman P. Anatomy and physiology of the nail. Dermatol Clin. 1985 Jul;3(3):373-81. PMID: 3830499.

[2] Shing V, Aragon Sierra A, Shah AA. Benefits and risks of hair, skin, and nail supplements in older adults. Int J Womens Dermatol. 2025 Nov 20;11(4):e236. doi: 10.1097/JW9.0000000000000236. PMID: 41278416; PMCID: PMC12637343.

[3] Curtis KL, Lipner SR. Vitamins for the Management of Nail Disease: A Literature Review. Skin Appendage Disord. 2024 Apr;10(2):104-122. doi: 10.1159/000534972. Epub 2023 Nov 23. PMID: 38572190; PMCID: PMC10987071.

[4] He K. Trace elements in nails as biomarkers in clinical research. Eur J Clin Invest. 2011 Jan;41(1):98-102. doi: 10.1111/j.1365-2362.2010.02373.x. Epub 2010 Aug 31. PMID: 20813017; PMCID: PMC2998551.