Acide hyaluronique en gélules : dangers et contre-indications

L'acide hyaluronique est un composé naturellement présent dans le corps, et dont les formes d'apport dans les compléments alimentaires sont le plus souvent obtenues par fermentation bactérienne et bio-identiques. Sur le papier, l'acide hyaluronique est un ingrédient au profil sécuritaire, avec très peu de risques associés à son usage. Mais "peu" ne signifie pas "aucun".

Voyons ensemble les dangers et contre-indications liés à l'utilisation de compléments alimentaires d'acide hyaluronique, da façon à vous aider à faire votre choix parmi les différentes options disponibles. 

Suivez le guide.

Qu'est-ce que l'acide hyaluronique et à quoi sert-il ?

Définition et structure de l'acide hyaluronique

L'acide hyaluronique appartient à la famille des glycosaminoglycanes. Il s'agit d'une longue chaîne de sucres composée d’une succession d'unités disaccharidiques répétées, associant de l'acide D-glucuronique et de la N-acétyl-D-glucosamine [1]. Grâce à cette structure, il a une affinité remarquable pour l'eau, qu'il peut retenir jusqu'à 1000 fois son poids [2]. On le trouve dans le tissu conjonctif, dans la matrice extracellulaire de la peau, dans le liquide synovial des articulations et dans l'humeur vitrée de l'œil [1].

Le corps humain en contient environ 15 grammes (pour un adulte de 70 kg), dont près de la moitié se situe dans la peau [1, 3]. Le renouvellement naturel de l'acide hyaluronique est très actif, estimé à environ 5 grammes par jour, mais la synthèse endogène diminue avec l'âge. Avec le temps, l'acide hyaluronique épidermique est de moins en moins abondant et celui du derme, plus fortement lié aux structures tissulaires, devient moins disponible [4].

Ses bienfaits pour la peau et les articulations

L'acide hyaluronique occupe l'espace situé entre les fibres de collagène et d'élastine, où il retient de grandes quantités d'eau. C'est de cette manière qu'il assure l'hydratation cutanée [4]. Mais il intervient aussi dans l'organisation de la matrice extracellulaire en se liant à des protéines spécifiques, les hyaladhérines, qui stabilisent l'ensemble du tissu [1]. Cette aptitude à former un gel hydraté explique son lien étroit avec l'élasticité de la peau. 

Dans les articulations, il donne au liquide synovial sa viscosité caractéristique et contribue à la lubrification des surfaces qui glissent les unes contre les autres [1]. 

Quelles différences entre sérums, injections et gélules d'acide hyaluronique ?

Ces trois formes d'acide hyaluronique n'ont pas la même logique d'usage :

• Le sérum est un produit cosmétique appliqué en surface, dans lequel l'acide hyaluronique et ses sels sont employés à des concentrations allant jusqu'à 2 % [5].
• Les injections relèvent de la médecine esthétique. Un gel, le plus souvent réticulé pour agir plus longtemps, est déposé dans le derme par un médecin, avec toutes les précautions d'un acte médical.
• Les gélules d'acide hyaluronique, quant à elles, sont des compléments alimentaires. La molécule suit alors la voie digestive, avec un mode d'action différent de celui d'une application locale ou d'injections ciblées.

Le poids moléculaire, exprimé en kilodaltons (kDa), compte aussi car les grandes chaînes et les petits fragments d'acide hyaluronique n'ont pas le même comportement biologique [6].

Le tableau ci-dessous résume les principaux critères de comparaison :

Est-il dangereux d'utiliser des compléments alimentaires d'acide hyaluronique ?

Les données disponibles ne montrent pas de danger particulier lié à la consommation de compléments alimentaires d'acide hyaluronique, aux doses habituelles et chez l'adulte en bonne santé. Une évaluation de risque publiée en 2023 a passé en revue 17 essais contrôlés regroupant environ 1000 participants. Les apports variaient de 25 à 225 mg par jour sans effet nocif relevé [3]. 

Quels sont les effets secondaires possibles avec les gélules d'acide hyaluronique ?

Les effets secondaires rapportés avec l'acide hyaluronique oral sont rares et généralement légers. On rapporte surtout un léger inconfort digestif passager, parfois décrit comme une sensation de lourdeur, qui disparaît spontanément après quelques jours. Les études de toxicologie animale n'ont pas mis en évidence de toxicité aiguë ou à doses répétées, et les essais menés chez l'humain vont dans le même sens [5, 7]. Une sensibilité individuelle à un excipient de la gélule (enveloppe, agent de charge, colorant) reste possible, d'où l'intérêt de lire attentivement l'étiquetage.

L'origine de l'acide hyaluronique compte également. La plupart des matières premières actuelles sont obtenues par bio-fermentation bactérienne, mais certaines matières premières restent extraites de crêtes de coq [5]. Cette source animale peut ne pas convenir à certaines catégories de personnes, véganes ou végétariennes par exemple, ou bien allergiques aux protéines de volaille. 

Le principe de précaution s'applique aux femmes enceintes, aux femmes allaitantes et aux enfants, les données sur ces catégories de personnes étant limitées. Il est dans ce cas préférable de prendre un avis médical avant toute supplémentation. Les personnes souffrant d'une pathologie chronique ou sous traitement médicamenteux devraient aussi demander conseil à leur médecin ou à leur pharmacien avant de prendre de l'acide hyaluronique. 

Quels sont les effets secondaires à long terme des gélules d'acide hyaluronique ?

Les effets à long terme de la prise orale d'acide hyaluronique restent mal connus faute d'études suffisamment longues. Les études cliniques sont généralement menées sur des périodes de 4 à 12 semaines [8, 9]. Un essai a toutefois suivi des personnes qui ont pris 200 mg d'acide hyaluronique par jour pendant 12 mois, ce qui constitue l'un des plus longs reculs publiés. Mais au-delà, une évaluation indique ne pas pouvoir se prononcer sur la sécurité d'une utilisation supérieure à 12 mois, ni sur d'éventuels effets rares à l'échelle de la population [3].

Les seules inquiétudes évoquées dans la littérature scientifique restent théoriques. Elles concernent les petits fragments issus de la dégradation de la molécule, qui agiraient différemment sur la signalisation cellulaire par rapport aux grandes chaînes [6]. Aucune donnée ne montre à ce jour que ces observations se traduisent par un risque chez l'humain. 

Les gélules d'acide hyaluronique sont-elles aussi efficaces que les sérums ou les injections ?

Les gélules n'agissent pas localement comme le font une injection ou un sérum, car lorsqu'il est digéré, l'acide hyaluronique est partiellement fragmenté en petits oligosaccharides, qui peuvent ensuite être absorbés au niveau du gros intestin [11]. Chez l'humain, des études cliniques ont observé des variations de certains paramètres cutanés après plusieurs semaines de prise, comme une augmentation de la teneur en eau de la couche cornée ou de son élasticité [9, 12, 13]. 

Quel est le meilleur complément alimentaire d'acide hyaluronique ?

Idéalement, privilégiez l'acide hyaluronique issu de bio-fermentation et dont le poids moléculaire est indiqué sur l'étiquette ou disponible sur simple demande. Certaines formules associent plusieurs tailles de chaînes (spectre complet), et dans ce cas il peut être intéressant de connaître le poids moléculaire de chaque chaîne. Enfin, la dose par gélule doit être lisible et cohérente avec les quantités utilisées lors des essais cliniques. La plupart des compléments alimentaire d'acide hyaluronique sont dosés entre 120 et 200 mg par gélule. Préférez également une composition courte, sans colorants ni additifs superflus.

De nombreuses formules premium contiennent de la vitamine C car elle "contribue à la formation normale de collagène pour assurer la fonction normale de la peau", et de la vitamine A qui "contribue au maintien d'une peau normale" [14]. 

Quel dosage d'acide hyaluronique par jour dans l'idéal ?

La plupart des études cliniques ont utilisé des dosages de 120 à 200 mg par jour dans leurs protocoles [8, 9, 10], mais l'ensemble des essais recensés couvre une fourchette allant de 25 à 225 mg par jour [3]. 

Questions fréquentes sur les compléments alimentaires d'acide hyaluronique

Quels sont les bienfaits de l'association acide hyaluronique + collagène ?

Dans le derme, ces deux molécules agissent ensemble : les fibres de collagène forment la charpente cutanée, tandis que l'acide hyaluronique remplit l'espace et y retient l'eau [4].

Réunir ces deux ingrédients dans une routine de nutri-cosmétique répond donc à une logique de cohérence avec la composition naturelle de la peau.

Quelle est la durée idéale d'une cure d'acide hyaluronique par voie orale ?

La plupart des études cliniques sont menées sur des périodes allant de 4 à 12 semaines [8, 9, 15, 16], parfois jusqu'à 12 mois [10]. Ces durées correspondent donc à des protocoles de recherche et non à une recommandation stricte, aucune autorité n'ayant fixé de durée de cure pour les compléments alimentaires d'acide hyaluronique. Une cure de 2 à 3 mois répond à la fenêtre la mieux documentée pour l'acide hyaluronique oral.

Au-delà de 12 semaines de prise, une pause de quelques semaines permet de faire le point et de juger de l'utilité de poursuivre la supplémentation. 

Est-il bon de prendre de l'acide hyaluronique tous les jours ?

La prise quotidienne correspond au schéma des études cliniques, qui administrent l'acide hyaluronique chaque jour à dose fixe [8, 9, 10]. Cette régularité rejoint la biologie de la molécule, qui se renouvelle en permanence dans l'organisme avec une demi-vie tissulaire de quelques jours seulement dans la peau [1]. La prise peut se faire à heure fixe avec un verre d'eau, pendant ou en dehors d'un repas selon les indications du fabricant, le plus important étant de trouver une routine garantissant la régularité des prises. 

Sources scientifiques 

[1] Fraser JRE, Laurent TC, Laurent UBG. Hyaluronan: its nature, distribution, functions and turnover. J Intern Med. 1997;242(1):27-33. doi:10.1046/j.1365-2796.1997.00170.x

[2] John HE, Price RD. Perspectives in the selection of hyaluronic acid fillers for facial wrinkles and aging skin. Patient Prefer Adherence. 2009;3:225-230. doi:10.2147/ppa.s3183

[3] Norwegian Scientific Committee for Food and Environment (VKM). Risk assessment of hyaluronic acid in food supplements. Scientific Opinion of the Panel on Nutrition, Dietetic Products, Novel Food and Allergy. VKM Report 2023:13. Oslo: VKM; 2023. ISBN 978-82-8259-424-0

[4] Papakonstantinou E, Roth M, Karakiulakis G. Hyaluronic acid: a key molecule in skin aging. Dermatoendocrinol. 2012;4(3):253-258. doi:10.4161/derm.21923

[5] Becker LC, Bergfeld WF, Belsito DV, et al. Final report of the safety assessment of hyaluronic acid, potassium hyaluronate, and sodium hyaluronate. Int J Toxicol. 2009;28(4 Suppl):5-67. doi:10.1177/1091581809337738

[6] Stern R, Asari AA, Sugahara KN. Hyaluronan fragments: an information-rich system. Eur J Cell Biol. 2006;85(8):699-715. doi:10.1016/j.ejcb.2006.05.009

[7] Kawada C, Yoshida T, Yoshida H, et al. Ingested hyaluronan moisturizes dry skin. Nutr J. 2014;13:70. doi:10.1186/1475-2891-13-70

[8] Michelotti A, Cestone E, De Ponti I, et al. Oral intake of a new full-spectrum hyaluronan improves skin profilometry and ageing: a randomized, double-blind, placebo-controlled clinical trial. Eur J Dermatol. 2021;31(6):798-805. doi:10.1684/ejd.2021.4176

[9] Hsu TF, Su ZR, Hsieh YH, et al. Oral hyaluronan relieves wrinkles and improves dry skin: a 12-week double-blinded, placebo-controlled study. Nutrients. 2021;13(7):2220. doi:10.3390/nu13072220

[10] Tashiro T, Seino S, Sato T, et al. Oral administration of polymer hyaluronic acid alleviates symptoms of knee osteoarthritis: a double-blind, placebo-controlled study over a 12-month period. ScientificWorldJournal. 2012;2012:167928. doi:10.1100/2012/167928

[11] Kimura M, Maeshima T, Kubota T, et al. Absorption of orally administered hyaluronan. J Med Food. 2016;19(12):1172-1179. doi:10.1089/jmf.2016.3725

[12] Oe M, Sakai S, Yoshida H, et al. Oral hyaluronan relieves wrinkles: a double-blinded, placebo-controlled study over a 12-week period. Clin Cosmet Investig Dermatol. 2017;10:267-273. doi:10.2147/CCID.S141845

[13] Gao YR, Wang RP, Zhang L, et al. Oral administration of hyaluronic acid to improve skin conditions via a randomized double-blind clinical test. Skin Res Technol. 2023;29:e13531. doi:10.1111/srt.13531

[14] Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission du 16 mai 2012. Journal officiel de l'Union européenne. 2012;L 136:1-40. 

[15] Göllner I, Voss W, von Hehn U, et al. Ingestion of an oral hyaluronan solution improves skin hydration, wrinkle reduction, elasticity, and skin roughness: results of a clinical study. J Evid Based Complementary Altern Med. 2017;22(4):816-823. doi:10.1177/2156587217743640

[16] Kalman DS, Heimer M, Valdeon A, et al. Effect of a natural extract of chicken combs with a high content of hyaluronic acid (Hyal-Joint®) on pain relief and quality of life in subjects with knee osteoarthritis: a pilot randomized double-blind placebo-controlled trial. Nutr J. 2008;7:3. doi:10.1186/1475-2891-7-3