Kuisboom

Deze mediterrane plant, die al sinds de oudheid wordt gebruikt, is tegenwoordig een van de fytotherapeutische planten die door de gezondheidsautoriteiten worden erkend. Laten we de voordelen van de bessen van deze weinig bekende struik ontdekken...

Oorsprong

De kuisboom is een struik met blauwe bloemen en rode en gele bessen, die groeit in Griekenland en Italië. De vrucht heeft een peperachtig aroma en wordt gebruikt voor zijn geneeskrachtige eigenschappen. De vrucht, die zowel qua vorm als smaak aan peper doet denken, wordt in de vroege herfst geoogst.

Het gebruik ervan gaat zo'n tweeduizend jaar terug. Dioscorides (een oude Griekse arts) gebruikte de zaden van de kuisboom om een anafrodisiacum te maken (om het libido te kalmeren). Hieraan dankt het zijn Latijnse naam Vitex Agnus-castus, waarbij agnus "voortplanting voorkomen" betekent en castus "kuisheid".

Er wordt ook gezegd dat monniken in de Middeleeuwen kuisheid gebruikten om hen te helpen het celibaat beter aan te kunnen, vandaar de bijnaam "monnikenpeper".

De kuisboom kwam pas weer in de belangstelling in het midden van de 20e eeuw, toen een Duits laboratorium agnuside (het actieve bestanddeel van de plant) begon te extraheren om menstruatiestoornissen te behandelen. Tussen 1943 en 1997 voerde de Duitse firma talrijke klinische proeven met deze molecule uit, die in Frankrijk niet werden gepubliceerd wegens gebrek aan wetenschappelijke nauwkeurigheid (afwezigheid van een controlegroep die een placebo kreeg).

Actieve bestanddelen

In de fytotherapie wordt de gedroogde kuisboom gebruikt.

Deze bestaat hoofdzakelijk uit flavonoïden (casticine en C-heterosiden) met antioxiderende eigenschappen en iridoïden, waaronder het beroemde agnuside dat het essentiële actieve bestanddeel van de kuisboom is.

Maar monnikspeper bevat ook diterpenische stoffen (rotundifuran), alkaloïden en steroïden.

Voordelen en deugden

Kuisboom wordt vooral aangewezen bij pijnlijke menstruaties (krampen van de baarmoeder, pijn in de onderrug) of onregelmatige cycli. De diterpenische verbindingen die het bevat werken in op de hypofyse en stimuleren bepaalde receptoren, waardoor de afscheiding van prolactine, een hormoon dat door de hypofyse wordt afgescheiden en verantwoordelijk is voor de verstoring van de vrouwelijke cyclus, wordt verminderd. Naast deze remming van prolactine verhogen deze verbindingen het progesteron: dit wordt een progesteronachtig effect genoemd.

Een Tsjechische studie uit 19981 toonde aan dat kuisboomextracten "nuttig zijn voor het verlichten van borstpijn tijdens de menstruatie".

Kuisboom helpt dus bij het reguleren van de hormonale cycli, het beperken van dysmenorroe (pijnlijke menstruatie), de symptomen van het premenstrueel syndroom (slapeloosheid, prikkelbaarheid, borstpijn, enz.) en die van de premenopauze (opvliegers, gebrek aan energie, enz.).

Het EMA (Europees Geneesmiddelenbureau) erkent als "traditioneel" het gebruik van de kuisboom "ter verlichting van lichte stoornissen van het premenstrueel syndroom", maar beveelt aan het niet langer dan 3 opeenvolgende cycli te gebruiken. De ESCOP (European Scientific Coordination of Phytotherapy) beveelt daarentegen een behandeling van meer dan 3 maanden aan om de positieve effecten van de kuisboom te voelen.

Dosering

Er bestaan verschillende soorten kuisbessenextracten en de dosering hangt af van de concentratie van de actieve bestanddelen.

De gebruikelijke dosering van gedroogde bessen ligt tussen 28 en 52 mg per dag.

Vloeibare gestandaardiseerde extracten kunnen geconcentreerd zijn in casticine of agnuside.

Aanbevolen wordt 2,5 mg tot 4,5 mg per dag van extracten gestandaardiseerd in casticine (0,6% tot 1%) en 1 tot 4 mg per dag van extracten gestandaardiseerd in agnuside (0,5 tot 6%).

Chasteberry wordt vaak verkocht in capsules, in welk geval de aanbevolen hoeveelheid één tot twee capsules per dag is.

Het is belangrijk op te merken dat de gunstige effecten van chasteberry pas na 3 maanden regelmatig gebruik worden waargenomen, vandaar de noodzaak de behandeling niet vroegtijdig te onderbreken.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Ongewenste effecten zijn zeldzaam, en kunnen variëren van lichte spijsverteringsproblemen tot hoofdpijn, misselijkheid of huidallergieën.

Chasteberry wordt afgeraden voor zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven vanwege de hormonale werking. Het is ook een contra-indicatie voor vrouwen die een in-vitrofertilisatie ondergaan, omdat chasteberry de hechting van het embryo aan de baarmoeder kan verhinderen. Chasteberry kan een wisselwerking hebben met hormoonvervangende therapie (HRT) en met bepaalde geneesmiddelen die worden voorgeschreven om de symptomen van de ziekte van Parkinson te verminderen.

Tenslotte wordt chasteberry niet aanbevolen voor vrouwen met een persoonlijke of familiegeschiedenis van borstkanker.

Referenties

1. Halaska M, Raus K, Beles P, et al. Behandeling van cyclische mastodynie met een extract van Vitex agnus castus: resultaten van een dubbelblinde vergelijking met een placebo. Ceska Gynecol. 1998;63:388-92.