Calcio

Calcio è il minerale più abbondante nel corpo umano poiché rappresenta ben il 2% del nostro peso corporeo, ovvero più di 1 chilo! Associato alla salute delle ossa, tuttavia, non si limita a questo. Scopriamo insieme le tante virtù di questo noto minerale...

Origine

Se la calce (ossido di calcio) veniva preparata già dai romani nel I secolo d.C., fu solo nel 1801 che Berzelius, un chimico svedese, analizzò per la prima volta il contenuto di calcio delle ossa umane.
Fu poi il fisico e chimico britannico Sir Hymphray Davy, a isolare il calcio, ma anche il sodio e il potassio, mediante l'elettrolisi nel 1808.
Nel 1840, un fisico svizzero, successivamente premiato per i suoi studi, dimostrò laimportanza del calcio nella normale crescita dei piccioni.
Poi, all'inizio del XX secolo, i leader dell'industria mineraria britannica offrirono latte ai loro minatori, conoscendo l'effetto protettivo del calcio sull'avvelenamento da piombo.
Più tardi nel XX secolo furono evidenziati i ruoli del calcio nelle funzioni nervose e muscolari.

Fonti alimentari

Le principali fonti alimentari di calcio sono prodotti lattiero-caseari. Non che siano i più ricchi di calcio in assoluto, ma apportano più calcio rispetto alle quantità consumate abitualmente.
I formaggi a pasta dura guidano la lista degli alimenti ricchi di calcio, tra cui il parmigiano (1200 mg/100 g), il Cantal (1022 mg/100 g), il Mimolette (860 mg/100 g), il Comté (910 mg/100 g) e l'Emmental (970 mg/100 g) e il Gouda (700 mg/100 g). Seguono i formaggi erborinati (da 440 a 600 mg/100 g), il Camembert (380 mg/100 g) e i Coulommiers (320 mg/100 g). Infine, il latte di pecora (187 mg/100 g), il latte vaccino (120 mg/100 g) e gli yogurt (140 mg/100 g) sono ottime fonti di calcio disponibile organicamente.
Per i vegani o gli intolleranti al lattosio, latti vegetali oggi sono molto spesso arricchiti di calcio, allo stesso livello del latte vaccino. Sulla confezione è poi riportata la dicitura “arricchito con calcio”.
Dal punto di vista vegetale, i semi oleosi sono ottime fonti di calcio. Ad esempio, le mandorle forniscono 250 mg/100 g di calcio, le nocciole (114 mg/100 g), le noci (100 mg/100 g) e i semi di lino (200 mg/100 g).
Seguono i legumi, in particolare i fagioli bianchi (150 mg/100 g) e i ceci (105 mg/100 g).
Anche alcune verdure sono interessanti fonti di calcio, in particolare il cavolo riccio (195 mg/100 g), il crescione (79 mg/100 g), il prezzemolo (138 mg/100 g) e persino i broccoli (114 mg/100 g).
Infine, numerose acque minerali sono naturalmente ricche di calcio, è in particolare il caso della Contrex (468 mg/l), dell'Hepar (549 mg/l) o della Courmayeur (576 mg/l).

Benefici e virtù

Nel corpo, il 99% del calcio si trova nello scheletro, garantendone la forza. Calcio contribuisce ad una buona crescita ossea nei bambini e contribuisce al mantenimento del patrimonio osseo negli adulti.
Ma il calcio non si limita alla sua azione sulla resistenza delle ossa, ma ha anche un ruolo nella contrazione muscolare, nella coagulazione del sangue e nella trasmissione nervosa.

Preso sotto forma di integratori alimentari, il calcio ha diverse indicazioni mediche. Può quindi essere prescritto per vari motivi:

Prevenire l'osteoporosi

È stato stabilito che a carenza di calcio e/o la vitamina D (che contribuisce alla fissazione del calcio nelle ossa) aumentano il rischio di sviluppare osteoporosi, compressione vertebrale e persino fratture. L'integrazione consente quindi di ridurre il rischi dell’osteoporosi e delle sue complicanze. Può quindi essere offerto alle persone carenti, la cui dieta è naturalmente povera di calcio (vegani, intolleranti al lattosio, allergici alle proteine ​​del latte).

Prevenire il sovrappeso

Lo dimostrano diversi studi osservazionali correla un basso apporto di calcio nella dieta e un elevato indice di massa corporea, segno di sovrappeso. Uno di essi, pubblicato nel Giornale dell'American College of Nutrition nel dicembre 2000, condotto su 54 donne di età compresa tra 18 e 31 anni, che consumavano l'equivalente di 1900 calorie al giorno per 2 anni, mostra gli effetti di un basso apporto di calcio sull'aumento delle cellule adipose. Le donne che hanno consumato meno di 780 mg di calcio al giorno hanno guadagnato massa grassa, quelle che ne hanno consumato circa 780 mg al giorno hanno mantenuto un peso stabile e quelle che hanno assunto circa 1000 mg di calcio al giorno hanno perso massa grassa.

Ridurre i sintomi legati alla sindrome premestruale

Uno studio epidemiologico effettuato nel 2005 ha dimostrato che le donne la cui dieta era ricca di calcio soffrivano meno di sindrome premestruale rispetto a quelle che ne consumavano poco. Lo studio ha anche dimostrato che l'integrazione di calcio era efficace per alleviare la gravità dei sintomi nelle donne che seguono una dieta naturalmente povera di calcio.

Prevenire l'ipertensione durante la gravidanza

L'integrazione quotidiana di calcio nelle donne in gravidanza ridurrebbe il rischio di ipertensione e quindi di preeclampsia del 30%. Questi risultati positivi sono più convincenti nelle donne a rischio e in quelle la cui dieta è naturalmente povera di calcio.

Dosaggio

Esistono grandi differenze sull’assunzione raccomandata di calcio tra l’OMS (organizzazione mondiale della sanità) e l’AFSSA (Agenzia francese per la sicurezza alimentare). L'OMS raccomanda un'assunzione giornaliera di 450 mg/giorno di calcio mentre l'AFSSA raccomanda 900 mg per un adulto e fino a 1200 mg per le donne sopra i 50 anni o gli uomini sopra i 65 anni. La realtà del fabbisogno di calcio è probabilmente a metà strada tra le sue raccomandazioni, circa 700 mg al giorno in media.

In caso di integrazione di calcio per le varie indicazioni sopra indicate, si consigliano dosaggi da 1 a 1,5 g di calcio al giorno. Poiché sembra che l'organismo non possa assorbire efficacemente più di 500 mg di calcio in una dose, è consigliabile dividere gli integratori in 2-4 dosi da 500 mg.
Gli integratori di calcio sono molto spesso combinati con la vitamina D che permette al calcio di essere adeguatamente fissato.

Effetti collaterali e controindicazioni

Il calcio assunto in grandi quantità può interferire con l'assorbimento di altri minerali, in particolare ferro, zinco, cromo e manganese. In caso di concomitante integrazione alimentare si consiglia di distanziare le dosi di almeno due ore l'una dall'altra.

Numerosi trattamenti farmacologici devono essere assunti anche lontano dall'integrazione di calcio, è il caso di alcuni antibiotici (chinoloni), bifosfonati e ormoni tiroidei.
Il calcio combinato con alte dosi di vitamina D può interferire con i trattamenti con beta-bloccanti.

Infine, l'assunzione di integratori alimentari di calcio può causare in alcune persone problemi digestivi come gonfiore, stitichezza o persino gas.

Andiamo oltre… le ultime scoperte scientifiche

Uno studio condotto nel 2017 e pubblicato sulla rivista medica Rapporti scientifici, hanno dimostrato che la quantità di calcio assorbita attraverso gli alimenti avrebbe un ruolo determinante nella regolazione dei livelli di colesterolo nel sangue. La spiegazione? Esisterebbe un meccanismo intracellulare direttamente legato alla presenza di calcio nell'organismo, che permetterebbe di individuare carenze di colesterolo che provocano un aumento della produzione di colesterolo da parte dell'organismo per compensare il deficit. In caso di apporto insufficiente di calcio, l'organismo produrrebbe grandi quantità di colesterolo anche senza deficit, il che porterebbe ad a colesterolo alto nel sangue.
Al contrario, un elevato apporto di calcio nella dieta ridurrebbe la produzione di colesterolo da parte dell’organismo.
Questa scoperta rappresenta un passo avanti molto importante nella ricerca di nuovi trattamenti per il colesterolo alto.

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• Vitamina D: migliora l'assorbimento del calcio da parte dell'organismo.
• Magnesio: lavora in sinergia con il calcio per rafforzare le ossa.
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• Manganese: partecipa al metabolismo osseo.