Semillas de calabaza (Curcubita)

Si la calabaza es conocida principalmente por su sabrosa pulpa, a menudo cocinada en sopa o gratinada, contiene otro tesoro nutricional: ¡sus semillas! Apreciadas por su sabor, sus cualidades nutricionales y sus virtudes medicinales, descubramos los múltiples beneficios de las semillas de calabaza...

Origen

Cuando hablamos de calabaza, hablamos de una familia muy numerosa de verduras llamadas cucurbitáceas. Entre los más conocidos, calabaza, zapallo, calabacín, butternut y muchos otros ya que esta familia cuenta con casi 800 variedades diferentes.
Pero en Europa sólo se cultivan cuatro calabazas por sus semillas: calabaza, calabacín, calabaza moscada y calabaza siamesa.

La calabaza es originaria de América y su cultivo se remonta a unos 8 mil años en México. Los pueblos nativos americanos (Menominis y Algonquinos) ya utilizaban las semillas de calabaza (también llamadas semillas de calabaza) por sus propiedades diuréticas, cuando los colonos de América del Norte las utilizaban como desparasitante. Hasta los años 1930, la Farmacopea Americana reconocía su uso contra los parásitos del sistema digestivo.
Tanto en Centroamérica como en Alemania se utiliza para tratar afecciones del sistema urinario.
A partir de la década de 1970, de estas semillas se extrajo aceite de semilla de calabaza con múltiples cualidades medicinales, muy utilizado en fitoterapia.

Beneficios nutricionales

Las semillas de calabaza pertenecen a la familia de las semillas y oleaginosas, ¡un grupo de alimentos con una composición nutricional muy interesante! Como su nombre indica (oleaginoso del latín oleum que significa “aceite”), estos alimentos son muy ricos en lípidos ya que de ellos se extrae el aceite. Estos aceites son siempre de muy buena composición nutricional.
Las semillas de calabaza también tienen un notable contenido proteico (casi un 30%), y son muy ricas en diversos minerales (magnesio, hierro, fósforo, zinc, potasio, calcio) y vitamina A, un poderoso antioxidante.

Entre los principios activos que confieren a estas semillas sus virtudes terapéuticas, los fitoesteroles son sin duda los más interesantes, así como la cucurbitina con su fuerte poder antihelmíntico.

Beneficios y virtudes

Mejora la función del sistema urinario.

Las semillas de calabaza tienen una reconocida acción diurética lo que las hace muy beneficiosas para el sistema urinario. Al aumentar la frecuencia y el volumen de la micción, combate eficazmente las infecciones urinarias o pielonefritis y ayuda a tratar la incontinencia.

Eficaz contra la hipertrofia prostática benigna

Es nuevamente su efecto diurético el que hace que las semillas de calabaza eficaz en casos de hipertrofia prostática benigna. Un estudio alemán realizado en 2000 mostró aproximadamente un 40% de alivio de los síntomas de hipertrofia utilizando un extracto de semilla de calabaza.
La Organización E (Organización Europea) y la OMS (Organización Mundial de la Salud) también reconocen el uso medicinal de las semillas de calabaza para “aliviar los síntomas de la vejiga irritable (o vejiga hiperactiva) y los problemas de micción asociados con la hiperplasia prostática benigna (HPB)”.

Anticolesterol

Los fitoesteroles contenidos en grandes cantidades en las semillas de calabaza tienen una estructura química muy parecida a la del colesterol. En el intestino, los fitoesteroles se unen al colesterol, limitando así su absorción. Por lo tanto, una dieta rica en fitoesteroles es una forma eficaz de reducir el colesterol y prevenir enfermedades cardiovasculares.
Un estudio piloto realizado en 2011 en mujeres posmenopáusicas¹ También muestra un efecto positivo de las semillas de calabaza sobre el nivel de colesterol bueno (HDL).

Antifatiga

La excepcional concentración de minerales y oligoelementos de las semillas de calabaza las convierte en un excelente remineralizante, eficaz para luchar contra las deficiencias. Su contenido en hierro los hace especialmente útiles para combatir la anemia.

laxante

Gracias a su altísimo contenido en fibra, estas pequeñas semillas son un muy buen remedio para el tránsito lento y el estreñimiento crónico.

Desparasitante

Se trata de la cucurbitina, un aminoácido presente de forma natural en las semillas de cucurbitáceas, que confiere a las semillas de calabaza su poder antihelmíntico muy fuerte, ya que los helmintos son gusanos parásitos.
Un estudio chino de 2012² demuestra notablemente los efectos sinérgicos de las semillas de calabaza y el extracto de nuez de areca sobre las tenias.

Dosis

Recomendamos consumir al menos 10 g de semillas de calabaza (una cucharada) al día para beneficiarte de todos sus beneficios.
Las semillas deben triturarse o masticarse bien, de lo contrario pasarán por el sistema digestivo sin digerir.

El aceite de semilla de calabaza tiene los mismos beneficios que las semillas enteras sobre el sistema urinario o el colesterol, pero carece de fibra y es menos rico en minerales, por lo que es menos eficaz en el tránsito y la remineralización. Una cucharada por día es la dosis ideal.

Los extractos de semillas de calabaza también existen en cápsulas. Generalmente recomendamos tomar de 4 a 6 cápsulas al día antes de las comidas.

Efectos secundarios y contraindicaciones.

Los extractos en polvo o en cápsulas no se recomiendan para niños pequeños.
No existen contraindicaciones para el consumo de semillas de calabaza y los únicos efectos secundarios que se pueden observar son trastornos digestivos por su efecto laxante.

Referencia

1. Friederich M, Theurer C, Schiebel-Schlosser G. [Prosta Fink Forte cápsulas en el tratamiento de la hiperplasia prostática benigna. Estudio de vigilancia multicéntrico en 2245 pacientes.] Agosto de 2000; 7 (4): 200-4.
2. Gossell-Williams M, Hyde C, Hunter T, Simms-Stewart D, Fletcher H, McGrowder D, Walters CA. (2011) Mejora del colesterol HDL en mujeres posmenopáusicas suplementadas con aceite de semilla de calabaza: estudio piloto.
3. T. Li, A. Ito, X. Chen et al., Utilidad de las semillas de calabaza combinadas con extracto de nuez de areca en el tratamiento comunitario de la teniasis humana en la provincia noroeste de Sichuan, China, Acta Tropica, vol. 124, núm. 2, págs. 152-157, 2012.