Carotenoides

Los carotenoides son pigmentos vegetales que dan su color naranja, amarillo, rojo o verde a verduras, frutas, flores y algas. Más allá de ser pigmentos destacables, Los carotenoides también son formidables antioxidantes con múltiples beneficios para la salud …

Origen

El término carotenoides proviene del latín. Daucus Carota, y ya evoca el aspecto pigmentario de estos elementos naturales. El caroteno, una molécula de la familia de los hidrocarburos (terpenos), es la primera de la familia descubierta en 1881 por Wackenroder y luego sintetizada en 1950 por Karrer, Inhoffen y Milas.
El carotenoide más conocido es betacaroteno, que es un precursor de la vitamina A. Es él quien es responsable del color naranja de la zanahoria, el melón, el mango, pero también el color verde de determinadas hortalizas de hoja.
También encontramos en esta gran familia, licopeno que tiñe de rojo los tomates, los pomelos rosados y las sandías, la luteína que presta su pigmento a las verduras de color verde oscuro (col verde, espinacas, brócoli, etc.), la zeaxantina responsable del color amarillo del maíz y la astaxantina, un pigmento rosa extraído de las conchas de los crustáceos o de algunas algas. Los carotenoides son sustancias liposolubles (unidas a grasas) con una fuerte capacidad antioxidante.

No fue hasta la década de 2000 que aparecieron los primeros complementos alimenticios a base de carotenoides (principalmente betacaroteno y licopeno).

Fuentes de alimentos

Los alimentos más ricos en carotenoides son las frutas y verduras más coloridas.

batata es una de las mejores fuentes con 10.500 µg/100 g de betacaroteno, seguida de zanahoria (7.260 µg/100 g), calabaza (6.940 µg/100 g), ensalada romana (5.230 µg/100 g), espinacas (4.010 µg/100 g), lechuga (2.000 µg/100 g), albaricoques. (1630 µg/100 g), mango (1220 µg/100 g) y melón (1060 µg/100 g).

En cuanto a licopeno, el puré de tomate es el mejor dotado, con 27 mg/125 ml, seguido de cerca por la salsa de tomate con sus 17 mg/125 ml. Los tomates crudos contienen dosis más bajas con niveles entre 3 y 8 mg/100 g dependiendo de los cultivos. De hecho, el licopeno es uno de esos raros elementos cuya cocción aumenta la biodisponibilidad en lugar de alterarla.
La sandía contiene aproximadamente la misma cantidad de licopeno que los tomates crudos. El pimiento rojo, la guayaba y la papaya también son buenas fuentes de licopeno.

Por último, las verduras de color verde oscuro son minas de luteína, el tercer carotenoide más común en la dieta. La col rizada encabeza la clasificación con 18,4 mg/100 g de luteína, seguida de las espinacas (11 mg/100 g), el brócoli (1,3 mg/100 g) y los guisantes (1,2 mg/100 g).

Beneficios y virtudes

Los carotenoides son esencialmente conocidos por sus fuertes propiedades antioxidantes. ellos permiten luchar contra los efectos nocivos de los radicales libres y lucha contra el envejecimiento células prematuras. Sin embargo, cada uno tiene propiedades específicas:

licopeno

El licopeno ha sido objeto de numerosos estudios que sugieren sonido efecto protector contra el cáncer de próstata. Sin embargo, sigue siendo difícil afirmar que sus efectos protectores se deban exclusivamente al licopeno o al efecto conjunto de otros elementos presentes en los alimentos consumidos.
La AFSSA (Agencia Francesa de Seguridad Alimentaria) afirma que es “muy probable que el licopeno contribuya a la prevención de enfermedades degenerativas, en complementariedad o sinergia con otros nutrientes aportados por frutas y verduras”.

Betacaroteno

Este es el precursor de la vitamina A, entonces él tiene todas las virtudes ! La vitamina A juega un papel importante en la visión nocturna. También contribuye a la crecimiento óseo y ella estimula el sistema inmunológico.
El betacaroteno, por su parte, tendría efectos positivos sobre el rendimiento cognitivo, tendría un efecto anticancerígeno y ayudaría protégete contra las enfermedades cardiovasculares.
Un estudio realizado en 2011 correlaciona los niveles bajos de betacaroteno en sangre y un aumento de la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y cánceres.

Por último, un amplio estudio realizado en 2007 entre 6.000 personas en la Universidad de Harvard puso de relieve la eficacia del betacaroteno para prevenir la demencia senil. Se debe en gran medida a la acción antioxidante de la provitamina A.

luteína

La luteína, por su parte, sería muy eficaz en Prevención de cataratas y degeneración macular.. También se utiliza en complementos alimenticios, asociado al betacaroteno, para Protege la piel del daño solar.

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Dosis

Los carotenoides se ofrecen con mayor frecuencia en complejos vitamínicos, cuyo componente principal es el betacaroteno (provitamina A).
Si el exceso de vitamina A puede ser nocivo para el hígado y teratogénico, el betacaroteno, por su parte, sólo se transforma en vitamina A si el organismo lo necesita (2 mg de betacaroteno dan 1 g de vitamina A), y el resto se excreta por la orina. Por tanto, no existe riesgo de sobredosis de betacaroteno.
Los complementos alimenticios generalmente contienen entre 5 y 15 mil mcg de betacaroteno (de 10 a 25 mil UI), que se deben tomar diariamente.

Efectos secundarios y contraindicaciones.

Sin embargo, un estudio (ATBC) demostró que la suplementación con dosis altas (20 mg/día) de betacaroteno en fumadores crónicos empedernidos (más de 20 cigarrillos al día) aumenta significativamente su riesgo de cáncer de pulmón.
En los no fumadores, sin embargo, se asocia con un riesgo reducido de cáncer de boca, esófago, garganta y pulmón.
Por lo tanto, los fumadores empedernidos deben evitar cualquier suplemento de betacaroteno.

Atención: un consumo muy elevado de carotenoides puede provocar carotenodermia, es decir, una coloración anaranjada de la piel, más marcada en los pliegues de la nariz, la boca, en las plantas de los pies y entre los dedos de los pies y de las manos. Esta caotenodermia es completamente inofensiva.

Las mujeres embarazadas y los niños pequeños deben evitar tomar betacaroteno.