Ashwagandha: Voordelen

Ashwagandha, een belangrijk ingrediënt in de Ayurvedische geneeskunde, is een geneeskrachtige plant die al duizenden jaren wordt gebruikt voor zijn vele deugden. Deze wortel is voor de Indiase geneeskunde wat ginseng is voor de Chinese geneeskunde, vandaar de bijnaam "Indiase ginseng". Focus op ashwagandha.

Oorsprong

Withania somnifera is een struik die inheems is in India en behoort tot de Solanaceae familie. Deze struik is tussen de 35 en 75 cm hoog en onderscheidt zich door zijn lange ovale bladeren van ongeveer tien centimeter. Het zijn de wortels, rijk aan actieve bestanddelen, die na het drogen en vermalen tot poeder gebruikt worden in de fytotherapie.

Ashwagandha betekent "geur van het paard" in het Sanskriet, waarschijnlijk als verwijzing naar de kracht van een hengst. Het wordt in India al minstens drie millennia gebruikt, voornamelijk om het immuunsysteem van zieken, verzwakten of ouderen te versterken, maar ook om het geestelijk evenwicht te herstellen en bij te dragen tot vitaliteit.

De Indiërs noemen het "rasayana", wat "regenererend en verjongend" betekent.

Ashwagandha heeft de bijzonderheid dat het een adaptogene plant is, wat betekent dat hij het vermogen heeft om zich aan te passen aan de specifieke behoeften van elk individu, en in het bijzonder aan de verschillende spanningen waaronder het lichaam te lijden heeft, ongeacht hun oorsprong.

Actieve bestanddelen

De belangrijkste bestanddelen van ashwagandha zijn

• Steroïde lactonen waaronder withaferine A met ontstekingsremmende en anti-tumor eigenschappen, glycowhithanolides en sitoindosides VII tot X met anti-stress activiteit.
• Pyrazolische alkaloïden: met pijnstillende en ontspannende eigenschappen.
• Cuscohygrine: alkaloïde aanwezig in cocabladeren.
• Solasodine: een glycoalkaloïde die wordt gebruikt bij de behandeling van artritis en bepaalde vormen van kanker.
• Flavonoïden: waaronder catechine of kaempferol, met een sterke antioxiderende werking.
• Vetzuren: palmitinezuur, oliezuur, linolzuur (omega 6) en linoleenzuur (omega 3).
• IJzer
• Eiwitten, vooral tryptofaan, een aminozuur dat een voorloper is van serotonine.

Voordelen en deugden

Verbetert de cognitieve vaardigheden

Deze werking van ashwagandha op het geheugen en de cognitieve capaciteiten houdt verband met het gehalte aan tannine en flavonoïden, die de hersencellen beschermen tegen vrije radicalen.

Uit een studie uit 20174 van het Indiase Rode Kruis en de NSHM Knowledge Campus in Calcutta bleek bijvoorbeeld dat ashwagandha "effectief zou kunnen zijn in het verbeteren van het directe en algemene geheugen bij mensen met MCI mild cognitieve impairment, evenals het verbeteren van de uitvoerende functie, aandacht en informatieverwerkingssnelheid".

Vermindering van stress, angst en slapeloosheid

Ashwagandha zou een effectief natuurlijk anxiolyticum zijn om stress, depressie, angst en dus slapeloosheid te helpen bestrijden. Het is tryptofaan, een aminozuur dat een voorloper is van serotonine, het zogenaamde "gelukshormoon", dat ashwagandha zijn kalmerende en rustgevende werking zou geven.

Een onderzoek uit 20005 bevestigt de anxiolytische effecten van ashwagandha.

Een ander onderzoek uit 20126 suggereert "dat een ashwagandha-wortelextract met een volledig spectrum in hoge concentratie veilig en effectief de weerstand van een individu tegen stress verbetert en daarmee de zelfgerapporteerde kwaliteit van leven".

Hypoglykemisch

Ashwagandha zou ook hyperglykemie verminderen door de insulinegevoeligheidsindex te verbeteren. Dit is de conclusie van deze Indiase studie, uitgevoerd aan de Hamdard Universiteit7.

Dosering

Ashwagandha wordt meestal in poeder- of capsulevorm op de markt gebracht.

• In poedervorm wordt aanbevolen biologische producten te gebruiken, vooral voor de wortels, die snel belast kunnen raken met pesticiden. De gebruikelijke dosering is één tot vier theelepels per dag, gemengd met yoghurt of een drankje.
• In capsules: deze moeten 100% ashwagandha zijn en minstens 5% withanoliden bevatten. 1 g per dag wordt aanbevolen, maar de dosering kan variëren afhankelijk van de concentratie van het product.
• Sommige kruidenkenners bieden gedroogde wortels aan, te consumeren als afkooksel: 10 g wortels voor 500 ml water, te drinken tussen de maaltijden of 's avonds.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Ashwaganda kan in hoge doses de activiteit van GABA verhogen, een neurotransmitter die de reflextijd kan verlengen en de motorische en intellectuele vermogens tijdelijk kan verminderen. Het kan het besturen van een motorvoertuig onveilig maken.

In de aanbevolen doses heeft ashwagandha zeer weinig bijwerkingen, behalve in enkele gevallen van milde spijsverteringsstoornissen.

Ashwagandha wordt afgeraden voor mensen met hyperthyreoïdie, auto-immuunziekten, zwangere vrouwen of vrouwen die borstvoeding geven, of kinderen jonger dan 16 jaar.

Referenties

4. Choudhary D, Bhattacharyya S, Bose S, 2017. Werkzaamheid en veiligheid van Ashwagandha (Withania somnifera (L.) Dunal) Wortelextract bij het verbeteren van het geheugen en de cognitieve functies.

5. Andrade C, Aswath A, Chaturvedi SK, Srinivasa M, Raguram R, 2000. Een dubbelblind, placebogecontroleerd onderzoek naar de anxiolytische werking van een ethanolisch extract van Withania Somnifera.

6. Chandrasekhar K, Kapoor J, Anishetty S, 2012. A prospective, randomized double-blind, placebo-controlled study of safety and efficacy of a high-concentration full-spectrum extract of ashwagandha root in reducing stress and anxiety in adults.

7. Anwer, T., Sharma, M., Pillai, K.K. en Iqbal, M., 2008. Effect van Withania somnifera op insulinegevoeligheid bij niet-insulineafhankelijke diabetes mellitus ratten.