Cardo mariano (Silybum marianum)

Dal suo soprannome “carciofo selvatico”, cardo mariano (silybum marianum) è una pianta medicinale nota per essere estremamente efficace e utilizzata fin dall'antichità per trattare i problemi del fegato. Concentratevi su questa pianta che si rivela tanto spinosa quanto promettente per la salute dell'organismo!

• Aiuta a promuovere la rigenerazione dei tessuti epatici e a prevenire alcuni disturbi epatici;
• Noto per aiutare a trattare i disturbi digestivi funzionali, come la dispepsia, e per migliorare il normale flusso della bile;
• Gli studi mostrano un miglioramento del controllo della glicemia e una riduzione del colesterolo in alcuni pazienti con diabete di tipo 2;
• Grazie alla silimarina aiuta a proteggere le cellule dallo stress ossidativo e dalle tossine;
• Apprezzato fin dall'antichità per le sue virtù medicinali, rimane un riferimento nella medicina naturale per i suoi presunti effetti protettivi e riparatori.

I molteplici benefici per la salute del cardo mariano

Avrete capito, il cardo mariano fa al fegato cosa calcio è alle ossa. Si raccomanda quindi di prevenire o trattare tutte le patologie del fegato.

Cardo mariano e salute del fegato

L'azione della silimarina accelererebbe la rigenerazione dei tessuti danneggiati, in caso di epatite virale B o C o di cirrosi alcolica. Nel 1989, la Commissione E approvò l'uso dell'estratto standardizzato al 70% di silimarina per trattare l'avvelenamento del fegato. Nel 2010, un team dell'Inserm di Créteil, specializzato in malattie del fegato, ha pubblicato uno studio in vitro(1) che dimostra che gli estratti di cardo mariano inibiscono l'RNA polimerasi dell'epatite C.

Inoltre, il cardo mariano favorisce la solubilità della bile e il suo flusso e aiuta a prevenire la formazione di coaguli nella cistifellea. Viene quindi spesso utilizzato per prevenire insufficienze o calcoli biliari.

I benefici sulla digestione

La dispepsia è un insieme di disturbi digestivi più o meno direttamente collegati a disturbi funzionali del sistema epatobiliare. Tanto comuni quanto debilitanti, possono essere trattati efficacemente con il cardo mariano. Anche la Commissione E e l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ne riconoscono l'efficacia nel trattamento dei disturbi dispeptici(4).

Ti piaceranno anche questi ingredienti per la digestione e la protezione del fegato:

• Carciofo (Cynara scolymus): stimola la funzione biliare e favorisce la digestione ;
• Desmodium: protegge il fegato e aiuta a rigenerare le cellule del fegato ;
• Ravanello nero: favorisce l'eliminazione delle tossine epatiche ;
• Curcuma (Curcuma longa): ha proprietà antinfiammatorie benefiche per il fegato ;
• Boldo (Peumus boldus): aiuta la digestione e supporta la funzionalità epatica.

Cardo mariano per regolare il diabete?

Alcuni studi tendono a dimostrare l’effetto positivo della silimarina sul diabete di tipo 2. Uno di questi (3) è stato effettuato su una sessantina di pazienti affetti da diabete di tipo 2 trattati per 3 mesi con un estratto standardizzato di cardo mariano. Ha mostrato un miglioramento del controllo dello zucchero nel sangue e una riduzione del colesterolo nel sangue.

Uso tradizionale del cardo mariano

Storia dell'uso del cardo mariano nella medicina tradizionale

Fiorente nelle regioni calde, secche e soleggiate e amante dei terreni acidi, il cardo mariano è ampiamente diffuso nella regione mediterranea. Si trova anche nell'Europa meridionale, nell'Africa settentrionale, nell'Asia occidentale e in Australia. Questa pianta biennale dall'aspetto robusto e di dimensioni generalmente superiori al metro, è impreziosita da foglie bianche marmorizzate, fiori viola e grandi capolini con brattee spinose.

Deve il suo nome latino, silybum marianum, alla Vergine Maria (marianum) che si dice abbia allattato per la prima volta il bambino Gesù sotto un boschetto di cardi (silybum) per sfuggire a Erode. Alcune gocce del suo latte cadevano poi sulle foglie, provocando le caratteristiche venature bianche.

Nell'antichità i Greci lo utilizzavano per curare i disturbi del fegato e delle vie biliari. Plinio il Vecchio consigliava poi di consumare il succo della pianta mescolato al miele per eliminare la bile in eccesso. Nel Medioevo si diceva che il cardo mariano scacciasse la malinconia, chiamata anche “bile nera”, che era associata a diverse malattie di origine epatica o legate al fegato.

La popolarità del cardo mariano nella medicina moderna

Più tardi, nel 19° secolo, cominciò ad essere usato per trattare alcuni disturbi mestruali, così come le vene varicose e la congestione della cistifellea e dei reni. Oggi il cardo mariano è ampiamente utilizzato per le sue presunte proprietà epatoprotettive ed epatodetossinanti. I benefici derivanti dall'utilizzo del cardo mariano nel trattamento di diversi disturbi epatici sono oggetto di numerosi studi (5)(6)(7). Sebbene alcuni di questi studi presentino alcune lacune(4), è tuttavia chiaro che i loro risultati sono promettenti.

Come integrare il cardo mariano nella dieta quotidiana?

Come aggiungere il cardo mariano come integratore alimentare?

Per trattare la dispepsia, i semi essiccati di cardo mariano possono essere usati come decotto. Generalmente consigliamo da 12 a 15 g di semi essiccati al giorno in due o tre dosi, da bere 30 minuti prima di ogni pasto. La tintura madre può essere utilizzata anche in ragione di 1-2 ml 1/2 ora prima di ogni pasto.

Per le malattie epatiche è preferibile scegliere estratti standardizzati titolati tra il 70 e l'80% di silimarina. Si consiglia quindi di assumere tra 140 e 210 mg suddivisi in 3 dosi al giorno. Le compresse sono generalmente da 70 mg. Nel caso del trattamento chemioterapico, le dosi prescritte sono generalmente più elevate e arrivano fino a 400 mg al giorno in tre somministrazioni, iniziando due settimane prima dell'inizio dei cicli di cure.

Ovviamente, l'assunzione di cardo mariano in caso di una specifica condizione medica deve essere soggetta a preventivo parere medico per evitare qualsiasi rischio di effetti avversi e interazioni farmacologiche.

Ricette popolari con cardo mariano

Prima di essere incapsulato per il consumo sotto forma di integratori alimentari, il cardo mariano è una pianta commestibile! Poco gradevole a prima vista, può tuttavia essere consumato crudo in insalata o cotto se inserito in ricette di verdure fritte, frittate, soufflé o addirittura gratin.

Controindicazioni ed effetti collaterali del cardo mariano

Persone per le quali il cardo mariano non è raccomandato

Le donne incinte e che allattano dovrebbero evitare di consumare cardo mariano in assenza di dati sufficienti sull'argomento. Inoltre, il cardo mariano è una pianta allergenica. Le persone con allergie o sensibili a determinate piante come la margherita, gli astri o la camomilla dovrebbero evitare di iniziare un trattamento con cardo mariano. Infine, il cardo mariano è sconsigliato alle persone che soffrono di un attacco acuto di ostruzione delle vie biliari(4).

Possibili effetti collaterali del cardo mariano

Molto raramente, l'integrazione di cardo mariano può causare lievi disturbi gastrointestinali come nausea o diarrea; questi disturbi sono il più delle volte senza conseguenze e transitori. D'altro canto, in caso di allergia alle piante della famiglia delle Asteraceae, il consumo di cardo mariano può portare all'insorgenza di una reazione allergica potenzialmente grave che deve essere trattata immediatamente.

Studi scientifici supportano i benefici del cardo mariano

Effetto protettivo sul fegato

Dal 2004, l'OMS ha ufficialmente riconosciuto(4) l'uso di estratti standardizzati di cardo mariano come clinicamente validato nel "trattamento complementare dell'epatite acuta e cronica causata dall'abuso di alcol, di alcuni farmaci e sostanze tossiche" nonché nel "trattamento dei disturbi digestivi e dei calcoli biliari".

Infine, i ricercatori hanno esaminato in diverse occasioni gli effetti del cardo mariano sul cancro e sui suoi trattamenti(2). La silimarina contribuirebbe in particolare a proteggere le cellule del fegato durante la chemioterapia, trattamento noto per la sua aggressività sul fegato.

Ricerca sugli effetti antiossidanti del cardo mariano

È la silimarina, un flavonoide complesso che riunisce tre sostanze attive (silicristina, silibina e silidianina), all'origine delle qualità medicinali del cardo mariano. Rendendo le membrane epatiche più impermeabili alle tossine assorbite - dai veleni, ai farmaci, all'alcol - potrebbe conferire alla pianta in gran parte le sue virtù epatoprotettrici(8).

Questa silimarina, isolata nel 1968, è presente in tutta la pianta ma ancor più nei semi maturi. Anche il cardo mariano è molto ben fornito di flavonolignani e flavonoidi, antiossidanti molto efficaci per combattere lo stress ossidativo neutralizzando i radicali liberi(9). Infine, i semi di cardo sono ricchi di lipidi (principalmente acido oleico) e fitosteroli.

Cardo mariano e salute cardiovascolare

Grazie al suo forte potenziale antiossidante, il cardo mariano potrebbe essere utile nella prevenzione di alcune malattie cardiovascolari. In ogni caso, questo è quanto sottolineano alcuni studi già disponibili(10)(11). Tuttavia, la ricerca su questo argomento è ancora agli inizi e gli studi dovranno essere ampliati in futuro per poter affermare o smentire il vero ruolo del cardo mariano nella prevenzione cardiovascolare.

Conclusione

In sintesi, il cardo mariano si distingue come una pianta dalle molteplici presunte virtù, in particolare per quanto riguarda la salute del fegato e la digestione. Grazie alla sua ricchezza in silimarina e alle sue proprietà antiossidanti, offre una protezione naturale contro le aggressioni quotidiane. Sia come integratore alimentare che integrato in una dieta varia ed equilibrata, il cardo mariano è un prezioso alleato per chi desidera sostenere la propria salute in modo naturale ma non per questo meno efficace. Prima di iniziare un trattamento, non dimenticare di consultare un operatore sanitario per un supporto adeguato!

Fonti

1. Ahmed-Belkacem, A., Ahnou, N., Barbotte, L. et al. La silibinina e i composti correlati sono inibitori diretti della RNA polimerasi RNA-dipendente del virus dell’epatite C. Gastroenterologia. 2010; 138:1112–1122;
2. Ramasamy K, Agarwal R (2008) Terapia multitarget del cancro con silimarina. Cancro Lett. 269(2), 352–36;
3. Velussi, M., et al., Il trattamento a lungo termine (12 mesi) con un farmaco antiossidante (silimarina) è efficace sull'iperinsulinemia, sul fabbisogno di insulina esogena e sui livelli di malondialdeide nei pazienti diabetici cirrotici. J Hepatol, 1997. 26(4): pag. 871-9;
4. VIDAL, Fitoterapia e piante: Cardo mariano. Aggiornato: 22 dicembre 2017;
5. Cureo. 2023 ott 24;15(10):e47608. doi:10.7759/cureus.47608. eCollection 2023 ottobreImpatto degli integratori di silimarina sui livelli degli enzimi epatici: una revisione sistematica;
6. Pak J Pharm Sci. 2017 luglio;30(4):1203-1211. Prevenzione della cirrosi epatica mediante silimarina;
7. Medica (Bucur). 2024 marzo;19(1):9-16. doi: 10.26574/maedica.2024.19.1.9. Silimarina contro fosfolipidi essenziali nella malattia epatica steatosica associata al metabolismo (MASLD) - Uno studio prospettico comparativo randomizzato;
8. Curr Pharm Des. 2024;30(13):988-1015. doi:10.2174/1381612829666230809094242.Fitochimici derivati ​​da piante medicinali nella disintossicazione;
9. Mini Rev Med Chem. 2024;24(9):908-919. doi:10.2174/0113895575259219230920093214.Ruolo dei flavonoidi nella modulazione della dinamica dei mitocondri durante lo stress ossidativo;
10. Farmacologo biomedico. 2018 giugno:102:689-698. doi: 10.1016/j.biopha.2018.03.140. Epub 2018 5 aprile. Effetti antiossidanti e meccanismo della silimarina nelle malattie cardiovascolari indotte da stress ossidativo;
11. Fitoterapia. Settembre 2014:97:122-32. doi: 10.1016/j.fitote.2014.05.016. Epub 2014, 29 maggio.Silimarina e suoi costituenti nel precondizionamento cardiaco.