Canela

Esta especia, que se utiliza en la composición de numerosos postres, desde los speculoos hasta los brioches enrollados, pasando por el pan de jengibre y el pastel de zanahoria, debe su fama no sólo a su sabor dulce y picante. La canela también tiene muchos beneficios para la salud conocidos desde la Antigüedad...

Origen

Encontramos menciones a la canela en varios textos egipcios, chinos o sánscritos antiguos, así como en el Antiguo Testamento. Es uno de los especias más antiguas conocidas. Luego se utilizó principalmente por sus propiedades medicinales y, en menor medida, en la cocina.
Los chinos fueron los primeros en cultivarlo 2500 años antes de nuestra era.
En la Antigüedad se consideraba una especia preciosa y era incluso tan preciada y cara como el oro, lo que hacía bastante difícil su acceso. Sólo se hizo popular durante el Renacimiento, cuando se utilizaba principalmente para enmascarar el olor y el sabor de la comida podrida. El término canela aparece en el siglo XII y proviene del latín “canna” que significa “caña”, por la forma de las ramas de canela enrolladas sobre sí mismas.
Hay dos variedades diferentes de canela, la canela de Ceilán, más ligera y fina (también llamada canela real) y la canela china, más espesa y marrón (llamada canela falsa).
Las ramas de canela provienen de la corteza interior de los árboles, árboles o arbustos de canela originarios de las regiones tropicales de Asia.
La canela se cultiva hoy en muchos países, alrededor del Océano Índico, en las Indias Occidentales, Brasil y Guyana.

Beneficios nutricionales

Mucha fibra

La canela molida es el alimento más rico en fibra que existe con un contenido de fibra superior a la mitad de su peso (65% precisamente). Incluso si se consume en pequeñas cantidades, su aporte de fibra sigue siendo importante ya que una cucharadita de 5 g de fibra contiene 3,2 g de fibra. Las fibras son un verdadero activo para la salud y le permiten regular el tránsito intestinal lento y reducir la hinchazón.

Fuerte poder antioxidante

una revista cientifica¹ incluso clasificó la canela como 4ta posición de los 50 Alimentos más ricos en antioxidantes. !
Los antioxidantes protegen las células de la acción nociva de los radicales libres, estas moléculas responsables del propio estrés oxidativo en el origen del envejecimiento prematuro pero también de ciertos cánceres y del desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
También en este caso, incluso teniendo en cuenta las pequeñas porciones de canela que se consumen habitualmente, su aporte antioxidante sigue siendo muy interesante.
Los antioxidantes que más contiene son las proantocianidinas y los cinamaldehídos.

Rico en minerales y vitaminas.

La canela es una especia muy rica en nutrientes, lo que significa que proporciona muchas vitaminas y minerales en un pequeño volumen. Está particularmente bien dotado de manganeso, hierro, magnesio y calcio.
En cuanto a vitaminas, la canela contiene vitamina A, E, C y B9 (folato) en cantidades importantes.

Beneficios y virtudes

Tránsito intestinal, náuseas, hinchazón.

Son esencialmente sus fibras dietéticas las que confieren a la canela su acción sobre el tránsito intestinal.
El antioxidante cinamaldehído tiene propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias, efectivas para mejorar ciertos trastornos digestivos.
La canela también sería muy útil para aliviar las náuseas, las flatulencias y los gorgoteos.

Diabetes tipo 2, colesterol, triglicéridos.

Además, llamada "insulina del pobre", la canela contiene un compuesto con una acción cercana a la de la insulina: el polímero de metilhidroxicalcona (MHCP). Esta sustancia aumenta el metabolismo de la glucosa casi 20 veces y, por lo tanto, es en gran medida hipoglucemiante.
Dos estudios principales²³ demostró el efecto de la canela sobre los niveles de azúcar en sangre en personas que padecen diabetes tipo 2 y que consumen de 1 a 6 g de canela molida, o 300 mg de extracto de canela, durante 40 días a 4 meses.
Estos estudios también revelan una reducción de los niveles de colesterol y triglicéridos en sangre.

Dolor dental y dolor de boca.

La acción antibacteriana, antimicrobiana y antiinflamatoria de la canela la hace eficaz para aliviar el dolor dental, a menudo causado por la acumulación de bacterias en la placa dental.
Sus propiedades antiparasitarias y antisépticas hacen de la canela un Buen remedio para las úlceras bucales, gingivitis, dolores de garganta y otras infecciones bucales.

Pérdida de peso

La canela ayuda a regular los niveles de azúcar en sangre y acelerar el metabolismo de los carbohidratos, lo que la hace muy eficaz para promover la pérdida de peso. También aumenta la energía y la vitalidad y tiene una acción supresora del apetito natural que ayuda a regular la ingesta de alimentos y ayuda a perder peso.

Dosis

La canela se puede consumir en forma de infusión de hierbas o infusión de corteza de canela, por lo que se recomienda no exceder las 3 tazas al día.

También se puede consumir como extracto (polvo) o en cápsulas. Las dosis habituales son 2 comprimidos de 300 mg al día.

Como aceite esencial, la canela se utiliza para la digestión de forma interna (1 gota en un vaso de agua tibia 3 veces al día) o en masaje relajante (2 a 3 gotas en un poco de agua tibia).

Efectos secundarios y contraindicaciones.

El aceite de canela es dermocáustico y puede provocar quemaduras graves si se utiliza en contacto directo con la piel durante un período prolongado. Hay que manipularlo con cuidado, diluyéndolo siempre con otros aceites esenciales más suaves (lavanda, almendra dulce, mandarina, etc.).

Tomada en dosis demasiado altas, la canela puede provocar náuseas, dolores de cabeza o palpitaciones.

La canela no debe combinarse con la casia, ya que ambas tienen una acción adelgazante, con el riesgo de provocar hemorragias.

También debemos evitar combinar la canela con un tratamiento hipoglucemiante o con un medicamento recetado para enfermedades cardiovasculares, sin haberlo comentado previamente con un médico.

La canela está contraindicada para mujeres embarazadas y niños pequeños.

Vayamos más allá… los últimos descubrimientos científicos

Un estudio realizado en la Universidad de Santa Bárbara en 2013⁴ y publicado en el Journal of Alzheimer's Disease revela la eficacia de dos antioxidantes presentes en la canela (aldehído cinámico y epicatequina) para prevenir la agregación de las proteínas Tau, un fenómeno característico de la enfermedad de Alzheimer.

Referencias

1. Halvorsen, BL, Carlsen, MH, Phillips, KM, Bohn, SK, Holte, K., Jacobs, DR. y Blomhoff, R. (2006) Contenido de compuestos activos redox (es decir, antioxidantes) en alimentos consumidos en los Estados Unidos. Revista Estadounidense de Nutrición Clínica, 84, 95-135.
2. Khan A, Safdar M, Ali Khan MM, Khattak KN, Anderson RA. La canela mejora la glucosa y los lípidos de personas con diabetes tipo 2. Cuidado de la diabetes. 2003 diciembre;26(12):3215-8.
3. Mang, B., M. Wolters, B. Schmitt, K. Kelb, R. Lichtinghagen, D.O. Stichtenoth y A. Hahn, 2006. Efectos de un extracto de canela sobre la glucosa plasmática, la HbA1c y los lípidos séricos en la diabetes mellitus tipo 2. Registro J. Clin. Invertir., 36: 340-344.
4. J Enfermedad de Alzheimer. 1 de enero de 2013; 36 (1): 21-40. doi:10.3233/JAD-122113. Interacción de cinamaldehído y epicatequina con tau: implicaciones de los efectos beneficiosos en la modulación de la patogénesis de la enfermedad de Alzheimer. George RC, Lew J, Graves DJ.