Alcachofa

La alcachofa es un cardo domesticado y cultivado, que pertenece a la familia de las Asteráceas, al igual que el diente de león, la achicoria, la bardana, la manzanilla e incluso el árnica. Originaria de la cuenca mediterránea, esta verdura de hoja es sobre todo una planta medicinal con múltiples virtudes, ya utilizada en la antigüedad por los griegos y los romanos. Descubramos los múltiples beneficios de esta verdura atípica…

Origen

Sus orígenes serían del norte de África, Egipto o Etiopía. Su nombre, que se le habría atribuido durante el Renacimiento, proviene del árabe “ardhi-chawki” a través del lombardo “articiocco”. Fue Catalina de Medici quien introdujo la alcachofa en Francia en 1533, marcando el comienzo de su gran popularidad. Hay dos tipos de alcachofas según la forma de su capullo: cónicas (violeta de Provenza o Venise, Poivrade, Sara o Macao) o redondas (gros camus de Bretagne, gros vert de Laon, vert de Provence o espinosas). Su cultivo es bastante delicado ya que requiere espacio suficiente para su pleno crecimiento, buena fertilización, abundancia de agua, suavidad sin olas de calor y frescor sin heladas.

Beneficios nutricionales

Antioxidantes en abundancia

La alcachofa es una mina de compuestos fenólicos (narirutina, cinarina, etc.) y antocianos para fuerte poder antioxidante. La alcachofa también contiene similarina que tendría un efecto en la prevención de ciertos cánceres y vitamina C, vitamina antioxidante por excelencia.

inulina

Este azúcar no digerible se comporta como una fibra prebiótica: al no ser absorbido por el intestino delgado, fermentará en el colon y nutrirá las bifidobacterias beneficiosas para la salud y el sistema inmunológico.

Fibras de excelente calidad.

Muy buena fuente de fibra soluble e insoluble, la alcachofa es, por tanto, un alimento perfecto para Facilitar el tránsito intestinal y contribuir a la saciedad.

Minerales en número

Magnesio, cobre, hierro y manganeso en cantidades significativas. La alcachofa es una de las verduras con mayor densidad mineral.

Beneficios y virtudes de la Alcachofa

Estimula el hígado

Son la cinarina y la luteolina que contiene las que dan a la alcachofa su propiedades coleréticas y depurativas. Estos dos elementos estimulan la secreción de bilis y facilitan la evacuación de la vesícula biliar. Sin embargo, es en fitoterapia y herboristería donde estas propiedades depurativas son más eficaces, ya que la cinarina y la luteolina están presentes esencialmente en el tallo y las partes duras de las hojas de la alcachofa, y en menor cantidad en el corazón.

diurético

La alcachofa facilita la eliminación renal y urinaria gracias a la inulina y el potasio que contiene. Es por tanto un aliado detox perfecto después de comidas ricas y/o acuosas. También se utiliza para mejorar los problemas de retención de agua.

Ventaja adelgazante: Regula el tránsito y el apetito.

Y todavía está la preciosa inulina contiene quién es responsable de estas dos acciones. La inulina al ser un azúcar no digerida por el organismo, permanece en el intestino, atrae el agua y facilita el tránsito. Y como todas las fibras, ayuda a conseguir rápidamente una sensación de saciedad duradera. ¡La alcachofa es, por tanto, la verdura adelgazante por excelencia! Lo confirma también un estudio húngaro que ofreció a un grupo de personas obesas un suplemento diario de zumo concentrado de alcachofa: su sensación de hambre disminuye y su índice de masa corporal baja significativamente. 

Cardioprotector e Hipercolesterolémico

La alcachofa silvestre podría aumentar la producción de óxido nítrico, que favorece la vasodilatación y limita la formación de placas ateroscleróticas, contribuyendo a Prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares. Además, la inulina contenida en la alcachofa tiene la capacidad de regular los lípidos sanguíneos (Disminución del colesterol malo y aumento del colesterol bueno.) y prevenir la aterosclerosis. ¡Los estudios realizados en ratones incluso muestran una reducción del 35% en el daño arterial cuando se suplementa con inulina! Finalmente, las fibras solubles presentes en la alcachofa forman una red alrededor del bolo alimenticio y Ayudan a limitar la absorción de grasas, azúcares y colesterol.

Dosis

• En la medicina herbaria, complementos alimenticios de concentrado de alcachofa o extractos estandarizados se pueden consumir a razón de 800 mg a 2 g por día, o de 20 a 30 gotas de tintura madre tres veces al día.
• En infusión, una cucharadita de hojas secas por taza para infusionar durante 3 minutos, a razón de dos a tres tazas al día.

Efectos secundarios y contraindicaciones.

Si la alcachofa es una verdura no sólo inofensiva sino también excelente para la salud, en determinados casos particulares se puede evitar tomarla en forma de complementos alimenticios.
Debido a su acción colerética, las personas propensas a padecer cálculos biliares, cálculos biliares o vías biliares bloqueadas deben consumirlo con moderación y evitar curas. Las mujeres embarazadas y los niños pequeños deben evitar la suplementación diaria. Asimismo, en casos de hiperpotasemia es preferible consumir la alcachofa con moderación. Por último, la inulina que contiene puede provocar, en dosis elevadas, trastornos digestivos o incluso diarrea en personas con intestinos frágiles.

Vayamos más allá… nuevos descubrimientos científicos

Estudios realizados en 2015 revelaron la acción hipoglucemiante del extracto de hoja de alcachofa. Se trata de las fibras solubles que contiene que, por un lado, estimulan las enzimas implicadas en la regulación del azúcar en sangre y, por otro lado, tienen un efecto Acción mecánica que limita la absorción de azúcares rápidos durante la digestión. ¡Un beneficio adicional para la salud de esta verdura que definitivamente tiene más de un truco bajo sus hojas!