NAC (N-Acetil-Cisteina)

La N-acetilcisteina, nota come NAC, è un derivato sintetico della cisteina, un amminoacido non essenziale. La cisteina ha, tra le altre numerose funzioni, quella di stimolare l' sintesi del glutatione, un antiossidante riconosciuto. Una breve panoramica delle azioni del NAC…

Origine

La N-acetilcisteina è una molecola derivata dalla cisteina. Fu scoperta nel 1899, ma la sua sintesi chimica a partire dalla cistina fu sviluppata solo nel 1960. Fu da questo momento che iniziò la sua produzione industriale e l'uso farmaceutico. Negli anni '90 la NAC cessò di essere utilizzata esclusivamente nella medicina convenzionale entra nel mondo degli integratori alimentari, a seguito di alcuni studi pubblicizzati che ne dimostrano i benefici.

Fonti alimentari

La N-acetilcisteina non esiste negli alimenti poiché è un molecola sintetica. La cistina, invece, da cui viene sintetizzata, è un amminoacido presente negli alimenti ricchi di proteine.

Il semi di senape sono i più ricchi di cistina, con 680 mg/100 g. Seguono il merluzzo essiccato (673 mg/100 g), i rognoni di maiale (557 mg/100 g), la bistecca (524 mg/100 g), il fegato di vitello (490 mg/100 g), la pancetta (430 mg/100 g), la seppia (426 mg/100 g), il pollo (423 mg/100 g) e il vitello (416 mg/100 g). mg/100 g).
Dal lato vegetale, spirulina ne contiene molto (662 mg/100 g), ma anche tutti i semi oleosi come frutta secca (484 mg/100 g), germe di grano (458 mg/100 g), semi di girasole (451 mg/100 g), semi di sesamo (440 mg/100 g) e anacardi (393 mg/100 g).

Benefici e virtù

Pneumologia

È soprattutto in pneumologia che viene utilizzata la N-acetilcisteina, grazie alla sua capacità di ridurre le secrezioni bronchiali Funziona rompendo i legami disolfuro nel muco, che lo fluidifica e facilita l'espettorazione. Parliamo di azione mucolitica. La NAC viene quindi proposta sotto forma di integratori alimentari per il trattamento della tosse grassa. Tuttavia è controindicato in caso di tosse secca.
Il suo utilizzo come cura all'arrivo dell'inverno porterebbe addirittura ad una significativa riduzione del numero di bronchiti croniche.

Oftalmologia

L'acetilcisteina è un inibitore della collagenasi, un enzima che degrada il collagene e che viene secreto in grandi quantità in caso di danno all'epitelio. Viene quindi utilizzato come collirio per accelerare la guarigione dell'occhio dopo un infortunio o un'operazione.
NAC è efficace anche per prevenire la cataratta senile riducendo l'ossidazione delle proteine del cristallino, in parte responsabili della cataratta.

Tossicologia

L'acetilcisteina è un precursore della glutazione, che penetra nelle cellule e protegge gli epatociti neutralizzando le tossine.
Viene utilizzato in particolare durante l'intossicazione da paracetamolo.
Ma NAC è efficace anche per lotta contro i danni dell'alcol riducendo la tossicità dell'acetaldeide, derivante dalla degradazione dell'alcol e 30 volte più tossica dell'alcol stesso.
Può essere utilizzato per limitare gli effetti dei “postumi di una sbornia”.

Psichiatria

Il NAC può essere utilizzato come parte di trattamento del disturbo bipolare e della depressione. Agisce stimolando la sintesi del glutatione e modulando i recettori del glutammato, aumentando così la concentrazione di glutammato.

Dosaggio

Le dosi abitualmente raccomandate sono comprese tra 600 e 1500 mg/die di NAC per ridurre le secrezioni bronchiali. Per i bambini di età compresa tra 2 e 7 anni, la dose è di 400 mg al giorno in 2 dosi da 200 mg. Generalmente si presenta sotto forma di compresse da 300 mg.
I colliri curativi sono titolati con acetilcisteina al 5% e devono essere instillati da 4 a 5 volte al giorno per un massimo di 8 giorni.
Per limitare gli effetti dell'alcol, è necessario assumere tra 600 e 1500 mg di NAC prima o durante un pasto.

Effetti collaterali e controindicazioni

L'assunzione di NAC come trattamento prolungato non è raccomandata per le persone che soffrono di calcoli renali, cistinuria o ulcere gastriche. Anche le donne incinte e che allattano dovrebbero evitare i trattamenti con NAC, così come i bambini sotto i 2 anni di età che potrebbero avere difficoltà ad espettorare il muco bronchiale.

A dosi elevate, la NAC può causare disturbi digestivi come nausea, vomito e diarrea o, più raramente, reazioni allergiche cutanee (orticaria, prurito, eruzioni cutanee).

Andiamo oltre… nuove scoperte scientifiche

La sindrome dell'ovaio policistico, che è una causa di infertilità, viene spesso trattata con clomifene citrato. Ma questo trattamento non è sempre efficace e 2 studi* hanno dimostrato che aggiungendo 1200 mg di NAC, le possibilità di innescare l'ovulazione aumenterebbero notevolmente!

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/15705376 e https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17364286