Equiseto

Chiamato anche equiseto o coda di ratto, l'equiseto campestre è una pianta molto comune utilizzata da millenni per le sue proprietà curative. Un aggiornamento sui suoi vantaggi, usi e proprietà!

Origine

Questa pianta perenne fiorisce sulla Terra fin dalla notte dei tempi! Sembrerebbe, infatti, che la sua comparsa risalga alle origini della Terra, quasi 250 milioni di anni fa, come testimoniano numerose impronte fossili rinvenute negli strati sedimentari.
Come le felci appartiene al gruppo delle filicofite che si caratterizza per la loro particolare modalità di riproduzione: niente semi né fiori per queste piante cosiddette crittogame ma spore disperse dal vento. In erboristeria se ne utilizzano i fusti freschi o essiccati.
I suoi primi utilizzi a scopo medicinale risalgono al I secolo d.C. Disse poi di lei Plinio il Vecchio “La sua natura è così meravigliosa che basta toccarlo per dissetare il sangue dei pazienti” e lo chiamò “Capelli della Terra”.
Nei tempi antichi, Galeno lo usava per fermare il sangue dal naso e curare legamenti e tendini feriti.
In Europa viene utilizzato fin dal XVII secolo per curare ferite e infiammazioni o per alleviare i calcoli renali. Lo considerò l'erborista inglese Cupelper “potentissimo per fermare le emorragie, anche interne, e per liberare dai gonfiori, dal calore e dalle infiammazioni delle parti intime e fondamentali dell'uomo e della donna. ». Nella medicina ayurvedica (tradizionale indiana) l'equiseto è ampiamente utilizzato trattare i disturbi del tratto urinario e i nativi americani lo usano fratture di saldatura e come agente coagulante.

Benefici nutrizionali

La maggior parte delle proprietà medicinali dell'equiseto sono dovute al suo alto contenuto di silice (acido salicilico), una sostanza che interviene nella formazione del tessuto connettivo stimolando la produzione di collagene ed elastina. Ne conterrebbe tra il 5 e l'8%.
Gli altri principi attivi conosciuti sono lo zolfo, ferro, manganese, cloruro di potassio, tannini, flavonoidi antiossidanti (pigmenti), saponina e tracce di alcaloidi (nicotina). Infine, l’equiseto contiene vitamina C (acido ascorbico).

Benefici e virtù

Diuretico, trattamento delle infezioni urinarie

L'equiseto è riconosciuto dall'EMA (Agenzia europea per i medicinali) per il suo effetto sui disturbi urinari benigni. Questo alleato dei reni è particolarmente efficace in trattamento dei calcoli urinari, delle coliche renali e delle cistiti e funziona aumentando il flusso di urina. Le proprietà diuretiche dell'equiseto sono attribuite al suo contenuto di flavonoidi e saponine.

Trattamento dell'edema

La Commissione E tedesca riconosce l'uso tradizionale dell'equiseto nel trattamento dell'edema post-traumatico. La silice che contiene promuove la riparazione del tessuto connettivo e conferisce all'equiseto la sua azione omeostatica e antinfiammatoria, essenziale per il riassorbimento degli edemi.

Rimineralizzante (fratture, osteoporosi)

Si tratta ancora una volta di silice che, favorendo la fissazione del calcio sulle ossa, aiuta a farlo rafforzare le ossa fragili, riparare le fratture, proteggere la cartilagine o addirittura migliorare i sintomi dell'osteoartrosi e dell'osteoporosi.

Problemi della pelle (ferite, afte, eczemi)

L'uso tradizionale dell'equiseto per curare le ferite superficiali è riconosciuto dall'EMA (Agenzia europea per i medicinali) nonché dalla Commissione E, che ne consiglia poi l'applicazione locale. Lei favorisce la guarigione, la rigenerazione e l'elasticità della pelle stimolando la sintesi di collagene ed elastina.

Rafforza capelli e unghie

Ed è sempre grazie all'azione della silice sulla sintesi di collagene ed elastina che l'equiseto viene tradizionalmente utilizzato per rinforzare unghie fragili e capelli indeboliti. Uno studio italiano effettuato nel 2009¹ ha rivelato addirittura l'efficacia di una vernice a base di estratto di equiseto nel trattamento delle unghie increspate, deformate e indebolite causate dall'onicodistrofia psoriasica.

Dosaggio

L'equiseto può essere consumato in diverse forme a seconda del dosaggio che varierà:

• In decotto: 2 g di parti aeree da lasciare in infusione in 150 ml di acqua bollente per circa quindici minuti. Questa tisana può essere bevuta tre volte al giorno per alleviare i problemi urinari oppure applicata come impacco per favorire la cicatrizzazione delle ferite.

• In tintura madre: 10 ml 3 volte al giorno

• In estratti fluidi: 2 ml 3 volte al giorno

• In capsule: da 1 a 2 g 3 volte al giorno con un abbondante bicchiere d'acqua.

Effetti collaterali e controindicazioni

Un trattamento con l'equiseto può causare lievi disturbi digestivi o dermatite seborroica (pelle grassa, macchie).
In quantità eccessive, l’equiseto può causare una carenza vitamina B1 (tiamina), per la presenza nella pianta di tiaminasi (enzima di degradazione della tiamina) in piccole quantità.
I bambini sotto i 12 anni e le donne incinte o che allattano dovrebbero evitare di iniziare un ciclo di equiseto data la bassa presenza di nicotina nella pianta.
L'equiseto, che tende ad aumentare il volume delle urine, può causare un'eccessiva perdita di potassio, che può aumentare la tossicità di alcuni farmaci. Le persone che assumono lassativi, diuretici o determinati trattamenti per migliorare i disturbi del ritmo cardiaco dovrebbero essere vigili e chiedere consiglio al proprio medico.

Riferimenti

1. 573–577 Cantoresi F et al (2009) Miglioramento dell'onicodistrofia psoriasica mediante uno smalto per unghie idrosolubile.