Acerola

Acerola o Malpighia emarginata, è un frutto dai molteplici benefici derivanti dalla sua piccolezza arbusto tropicale. Questo arbusto prolifera in regioni calde del Sud America, in particolare in Perù, nei Caraibi, nonché nel cuore delle foreste amazzoniche del Venezuela e del Brasile. L'arbusto produce piccole bacche rosse dal sapore aspro, simili alle ciliegie: le famose bacche di acerola.

Ricche di vitamina C, queste superbacche offrono molti benefici per la salute, come il rafforzamento dell'organismo sistema immunitario, migliorare il vitalitàe contribuire al salute della pelle. Scopriamo insieme queste incredibili bacche e le loro eccezionali virtù!

Origine

Le piccole bacche di acerola, consumate per secoli dagli indiani dell'Amazzonia, erano tradizionalmente utilizzate per alleviare la dissenteria, i problemi al fegato e alcuni tipi di diarrea. Tuttavia, fu solo nel XVII secolo che il loro nome scientifico fu assegnato dal naturalista svedese Carl von Linnaeus. Il termine "acerola" deriva dallo spagnolo e significa "ciliegia d'acero", mentre l'arbusto è spesso soprannominato "l'albero della salute".

Fu solo nel 1950 che l'acerola cominciò ad attirare l'attenzione degli scienziati. Diversi studi effettuati in questo periodo evidenziarono le numerose qualità nutrizionali di queste bacche. La ricerca ha scoperto che l’acerola è particolarmente ricca di vitamina C, superando addirittura le arance e i limoni. Questa scoperta ha spinto l'acerola al rango di superfrutto, molto prima che il termine diventasse popolare sul web.

La popolazione locale utilizzava l’acerola non solo per le sue proprietà medicinali, ma anche come parte essenziale della loro dieta. Le bacche venivano spesso consumate fresche, in succhi o in infusi, apportando una dose di vitalità e benessere grazie al loro alto contenuto di antiossidanti, vitamine e minerali.

Oggi l’acerola continua ad attirare l’interesse di nutrizionisti e ricercatori per i suoi benefici per la salute. Viene spesso utilizzato negli integratori alimentari, nei succhi e in vari prodotti naturali per la salute. Grazie alle sue eccezionali proprietà, l'acerola è diventata un must per chi cerca di migliorare il proprio benessere in modo naturale.

Benefici nutrizionali

Le bacche di acerola, molto più che semplici frutti esotici, sono veri e propri tesori della natura. La loro ricchezza di vitamina C, minerali e antiossidanti li rende preziosi alleati per la salute. Che si tratti di rafforzare il sistema immunitario, migliorare le prestazioni intellettuali o proteggere la pelle e gli occhi, l'acerola merita pienamente il suo status di superfrutto.

Acerola e vitamina C

L’acerola è famosa soprattutto per il suo incredibile contenuto di vitamina C. infatti, contiene da 30 a 40 volte più vitamina C dell'arancia e da 10 a 20 volte più del kiwi ! La concentrazione di vitamina C nei frutti di bosco dipende dalla loro maturazione, dal clima e dalla stagione del raccolto. Già nel XVI secolo i marinai consumavano il succo di acerola per prevenire lo scorbuto, una grave carenza di vitamina C che poteva essere fatale.

La vitamina C, o acido ascorbico, è una vitamina idrosolubile che il corpo umano non è in grado di sintetizzare e che deve essere fornita quotidianamente attraverso l'alimentazione. Partecipa a molti processi biologici, tra cui la produzione di collagene, la funzione del sistema immunitario e la protezione contro il danno ossidativo. È però la vitamina più fragile, sensibile al calore, alla luce e all’ossidazione. Una verdura può perdere metà della sua vitamina C quando viene cotta, e un bicchiere di succo d’arancia spremuto perde quasi tutto il suo contenuto di vitamina C entro mezz’ora di esposizione all’aria aperta.

Minerali

Oltre alla vitamina C, l’acerola è un’ottima fonte di minerali essenziali. Contiene in particolare:

• Magnesio : Importante per la funzione nervosa e muscolare, il magnesio aiuta a combattere la stanchezza e lo stress.
• Potassio : Essenziale per la regolazione della pressione sanguigna e il buon funzionamento del sistema nervoso e muscolare.
• Fosforo : Necessario per la formazione delle ossa e dei denti e per la produzione di energia.
• Ferro : Fondamentale per la produzione dei globuli rossi e il trasporto dell'ossigeno nel sangue, aiuta a prevenire l'anemia e a migliorare il rendimento intellettuale.

Questa ricchezza di minerali contribuisce a rendere l'acerola un superfrutto con un'eccezionale densità nutrizionale.

Vitamina A e beta-carotene (flavonoidi)

I pigmenti flavonoidi, come la vitamina A e il beta-carotene, conferiscono all’acerola il suo bel colore rosso e forniscono ulteriore attività antiossidante. Agiscono in sinergia con la vitamina C per una maggiore protezione contro i radicali liberi. Il beta-carotene e la vitamina A sono essenziali anche per:

• Acuità visiva : Svolgono un ruolo cruciale nella salute degli occhi e nella prevenzione delle malattie oculari.
• Guarigione : Promuovono la riparazione dei tessuti e la salute della pelle.

Benefici e virtù

Anti-fatica

La vitamina C, abbondantemente presente nell'acerola, è riconosciuta come la vitamina antifatica per eccellenza. Svolge un ruolo cruciale nel rafforzare il sistema immunitario, stimolando le difese naturali e aiutando a tonificare l'organismo in caso di stress o superlavoro. La carenza di vitamina C si manifesta spesso con un aumento della stanchezza e una perdita di energia, soprattutto in inverno, quando la dieta è composta più da piatti ricchi e confortanti, a scapito delle verdure crude, della frutta fresca e delle insalate. L’integrazione di vitamina C, come quella fornita dall’acerola, è quindi molto efficace nel migliorare questi sintomi.

Il capsule di maca biologica possono essere utili anche durante questi periodi di stanchezza, fornendo ulteriore supporto grazie alle loro proprietà energizzanti.

Antianemico

La vitamina C presente nell'acerola facilita l'assorbimento del ferro nell'organismo, in particolare del ferro non eme di origine vegetale. Questa proprietà è particolarmente importante per prevenire e combattere l'anemia sideropenica, una carenza comune nei paesi industrializzati, soprattutto tra le donne in età fertile, che perdono ferro durante le mestruazioni.

Per massimizzare questa azione antianemica, si consiglia di consumare vitamina C durante i pasti, ottimizzando così l'assorbimento del ferro contenuto negli alimenti.

Antiossidante

La vitamina C è una delle principali vitamine antiossidanti e l’acerola ne è una fonte eccezionale. Protegge le cellule dai radicali liberi, queste molecole instabili che possono causare danni cellulari significativi. Neutralizzando i radicali liberi, la vitamina C protegge le cellule dall'invecchiamento precoce.

Un semplice esempio per illustrare questa proprietà è confrontare una mela sbucciata cosparsa di succo di limone (ricco di vitamina C) e una senza succo di limone. Il primo non annerirà velocemente, dimostrando l'effetto protettivo contro l'ossidazione. Allo stesso modo, la vitamina C protegge le cellule del nostro corpo dai danni ossidativi.

Rafforzare denti, ossa e guarigione

La vitamina C gioca un ruolo chiave nella produzione del collagene, una proteina essenziale per la formazione del tessuto connettivo, la più abbondante nel nostro organismo. Il collagene è essenziale per rafforzare i denti e le ossa e aiuta la guarigione della pelle. Con l'età, la produzione di collagene diminuisce, portando alla formazione di rughe, rilassamento cutaneo e indebolimento delle cartilagini e delle articolazioni.

L'acerola, in quanto ricca fonte di vitamina C, aiuta quindi a mantenere una produzione ottimale di collagene, favorendo così la salute della pelle, dei denti e delle ossa e accelerando il processo di guarigione.

Dosaggio e dosaggio

Forme di consumo

L’acerola viene comunemente consumata in varie forme per beneficiare dei suoi numerosi benefici. Ecco le principali forme in cui è possibile trovarlo:

1. Integratori alimentari : Spesso appaiono sotto forma di compresse di acerola, capsule o polvere. Questi integratori sono facili da dosare e integrare nella routine quotidiana.

2. Succo : Il succo di acerola è un modo piacevole e naturale per consumare questo superfrutto. Può essere bevuto da solo o miscelato con altri succhi di frutta per una bevanda rinfrescante e nutriente.

3. Polpa : La polpa della frutta viene talvolta utilizzata in frullati, yogurt o dessert, fornendo un sapore piccante e una dose concentrata di sostanze nutritive.

Dosaggio consigliato

La dose massima consigliata per il consumo della polpa del frutto di acerola è di circa 1 grammo al giorno. Questa raccomandazione mira a garantire un apporto sufficiente di vitamina C evitando un consumo eccessivo.

Studio sulla sicurezza dei consumatori

Uno studio condotto nel 2011 ha dimostrato che il consumo quotidiano di 100 ml di succo di acerola non ha avuto effetti collaterali degni di nota. Questo studio ha fornito ulteriori prove della sicurezza dell’acerola se consumata in quantità ragionevoli. I ricercatori hanno osservato che anche con il consumo quotidiano regolare, non vi erano segni di tossicità o effetti avversi tra i partecipanti.

Effetti collaterali e controindicazioni

Effetti collaterali comuni

1. Diarrea transitoria : Il consumo eccessivo di acerola può portare a problemi digestivi come la diarrea. Questi effetti sono generalmente temporanei e possono essere ridotti riducendo la quantità consumata.

2. Eruzioni cutanee : A causa delle sue proprietà disintossicanti, il consumo eccessivo di acerola può causare eruzioni cutanee, come i brufoli, aiutando l'organismo ad eliminare le tossine attraverso la pelle e i reni.

Controindicazioni

1. Lascia cadere : Le persone che soffrono di gotta dovrebbero evitare un consumo eccessivo di acerola. Questa bacca può aumentare i livelli di acido urico nel corpo, peggiorando così questa condizione.

2. Calcoli renali : Anche le persone con una storia di calcoli renali dovrebbero fare attenzione con l'acerola. La bacca può favorire la formazione di nuovi calcoli aumentando l'acido urico.

Precauzioni aggiuntive

1. Donne in gravidanza e in allattamento : Sebbene l'acerola sia ricca di vitamina C, è meglio che le donne incinte o che allattano consultino il proprio medico prima di includerla regolarmente nella loro dieta.

2. Interazioni farmacologiche : L'acerola può interagire con alcuni farmaci, in particolare quelli che influenzano i livelli di acido urico e gli anticoagulanti. Si consiglia pertanto un consulto medico per evitare interazioni indesiderate.

Escrezione della vitamina C in eccesso

La vitamina C è una vitamina idrosolubile, il che significa che la vitamina C in eccesso consumata non viene immagazzinata nel corpo, ma viene escreta attraverso i reni ed eliminata attraverso le urine. Ciò riduce significativamente il rischio di tossicità della vitamina C, anche se viene consumata in quantità superiori alle raccomandazioni giornaliere. Tuttavia, è sempre preferibile rispettare le dosi consigliate per evitare eventuali disturbi digestivi, come disturbi di stomaco o diarrea, che possono verificarsi in caso di consumo molto elevato di vitamina C.

Andiamo oltre… nuove scoperte scientifiche

Recenti studi effettuati sull'acerola lo hanno evidenziato effetto sulla lotta contro l’obesità e le malattie cardiovascolari che sono ad esso collegati. Come ?

Lato sovrappeso :
La carenza di vitamina C sarebbe responsabile di voglie di cibo indesiderate, che a loro volta causano un aumento di peso. Queste voglie verrebbero regolate non appena l'apporto vitaminico verrà corretto.
Inoltre, la vitamina C contenuta nell'acerola stimola la produzione di noradrenalina, questo prezioso ormone che favorisce la lipolisi (distruzione del tessuto adiposo).

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Lato protezione cardiovascolare :
La vitamina C rafforza le pareti dei vasi sanguigni e riduce il colesterolo LDL, considerato colesterolo cattivo. Allo stesso modo, la sua azione proteggerebbe le cellule del sangue dei reni e del fegato da una dieta troppo ricca e squilibrata.

Studi che fanno la differenza

Due recenti studi hanno dimostrato il beneficio di favorire l’apporto di Vitamina C attraverso gli estratti di Acerola.

Innanzitutto, grazie alla sua più alta concentrazione di Vitamina C, il succo di Acerola possiede le più forti proprietà antiossidanti protettive per il nostro organismo(1).

Infine, a parità di quantità di Vitamina C, l'assorbimento intestinale della Vitamina C è maggiore quando la Vitamina C è fornita da un estratto di Acerola(2), che ne aumenta la biodisponibilità e quindi l'efficacia.

Fonti

(1) Nowak D(1), Gośliński M(1), Wojtowicz E(2), Przygoński K(2). Proprietà antiossidanti e composti fenolici dei succhi ricchi di vitamina C. J Food Sci. 2018 agosto;83(8):2237-2246. doi:10.1111/1750-3841.14284. Epub 2018, 25 luglio.

(2) Takino Y, Aoki H, Kondo Y, Ishigami A. Acerola (Malpighia emarginata DC.) Promuove l'assorbimento dell'acido ascorbico nelle cellule intestinali umane Caco-2 attraverso il miglioramento dell'espressione genica del trasportatore della vitamina C sodio-dipendente 1. J Nutr Sci Vitaminol (Tokyo). 2020;66(4):296-299. doi:10.3177/jnsv.66.296.