Spirulina

Zeker de beroemdste algen, spirulina werd verklaard “het beste voedsel voor de mensheid in de 21e eeuw” door de Wereldgezondheidsorganisatie en “het ideale en meest complete eten van morgen” door Unesco. Focus op de duizend en één gezondheidsvoordelen van dit superfood...

Oorsprong

Verscheen een paar jaar geleden op onze planeet 3 miljard jaar, Spirulina behoort eigenlijk tot de cyanobacteriën familie en geen algen, hoewel de term ‘algen’ stevig in de algemene taal is terechtgekomen om spirulina te definiëren.
Het dankt zijn mooie groenblauwe kleur aan het chlorofyl dat het bevat, maar ook aan een ander pigment, phycocianine genaamd, dat verantwoordelijk is voor veel van de voordelen van spirulina.
Het waren de Maya’s die deze superalgen voor het eerst uitbuitten om hun gewassen te irrigeren die uit de jungle van Yucatán waren geruimd. een bevolking van ruim twee miljoen mensen en vee te voeden.
Toen Europeanen aan het begin van de 16e eeuw in Midden-Amerika landden, merkten ze dat de Azteken een soort blauwgroene modder (toen nog ‘tecuitlatl’ genoemd) verzamelden uit de zoute meren van Mexico, die ze droogden om er taarten van te maken waarvan ze aten.
In 1852 publiceerde de botanicus Stizenberger het eerste taxonomische rapport over spirulina, dat hij bij deze gelegenheid Arthrospira noemde vanwege zijn spiraalvorm en meercellige structuur. Stizenberger merkte in die tijd op dat de Kanembou-kinderen, die aan de oevers van het Tsjaadmeer woonden en dagelijks gedroogde spirulina aten, gespaard bleven van de dodelijke hongersnood die toen in het land woedde.
Het was toen, in de jaren zeventig, dat spirulina erg populair werd in de geïndustrialiseerde landen en onderzoekers voerden talloze experimenten uit in de hoop deze microalgen te gebruiken om de mondiale ondervoeding te bestrijden.

Voedingsvoordelen

Spirulina waarschijnlijk wel het voedsel met de rijkste en meest gevarieerde voedingssamenstelling dat kan bestaan.
In de eerste plaats is zij dat zeer goed voorzien van eiwitten (tot 70% vergeleken met 25% voor een biefstuk) van zeer goede kwaliteit, omdat ze alle essentiële aminozuren bevatten (in tegenstelling tot bijna alle voedingsmiddelen van plantaardige oorsprong). Deze uitzonderlijke inhoud maakt spirulina tot een voedingssupplement naar keuze voor vegetariërs en veganisten.
Spirulina is ook een zeer goede bron van vitamines (provitamine A, vitamine B9, vitamine E en vitamine C), mineralen (ijzer, calciumkalium, mangaan, selenium), essentiële vetzuren (omega 6) en antioxidanten (chlorofyl, fycocyanine).
Samenvattend: spirulina heeft een voedings-, vitamine- en mineraalgehalte dat dicht bij een synthetisch voedingssupplement ligt, terwijl het een natuurlijk voedingsmiddel is, met daarom een betere biologische beschikbaarheid.

Voordelen en deugden

Het uitzonderlijke gehalte aan mineralen, ijzer en vitamines maakt spirulina in de eerste plaats tot een waardevolle bondgenoot om ondervoeding, bloedarmoede en eiwittekorten te bestrijden die de wereld teisteren, zoals benadrukt door de WHO en UNESCO.
Maar de therapeutische en gezondheidsvoordelen van spirulina houden daar niet op, aangezien regelmatige consumptie van spirulina dat wel doet veel voordelen.

Verminder bloedlipiden en cholesterol

Door de synthese van eiwitlipase (dat een belangrijke rol speelt in het metabolisme van triglyceriden) te stimuleren, maakt spirulina het mogelijk om verlagen de LDL-waarden in het bloed (slechte cholesterol) en om die van HDL te verhogen (goede cholesterol). Een onderzoek uitgevoerd in 2010 in Tokio¹Uit onderzoek blijkt dat suppletie met spirulina gedurende 8 weken bij konijnen atherosclerose, gekoppeld aan hypercholesterolemie, aanzienlijk vermindert.

Verminder het risico op diabetes

Consumptie van spirulina helpt de bloedsuikerspiegel (glycemie) op een lege maag te verlagen en verhoogt de effectiviteit van insuline, een hypoglycemisch hormoon. Dat blijkt in ieder geval uit een vooronderzoek³ uitgevoerd bij mensen die lijden aan diabetes type 2 en die gedurende 2 maanden elke dag 2 gram spirulina kregen. Het resultaat? Hun bloedsuikerspiegel en geglycosyleerd hemoglobine (twee belangrijke markers van diabetes) daalden aanzienlijk.

Verbeter de nierfuncties

Dit is een Japans onderzoek dat in 1990 aan de Chiba Universiteit is uitgevoerd⁴, waaruit blijkt dat spirulina zou de nieren beschermen tegen verschillende milieuverontreinigende stoffen (vooral kwik) dankzij een van de antioxidantpigmenten: fycocyanine.

Ontgiften

Spirulina stimuleert de leverfunctie door de ophoping van vetzuren (leververvetting, het ‘kwaad van de eeuw’) te voorkomen en leverontsteking te verminderen. Het heeft ook een bewezen rol bij de preventie van darmkanker.
Zijn rol op de nierfuncties bij blootstelling aan verschillende verontreinigende stoffen (lood, kwik), maakt spirulina ook tot een detox-alg bij uitstek.

Dosering

De verschillende wetenschappelijke onderzoeken die gericht zijn op het aantonen van de therapeutische voordelen ervan zijn meestal uitgevoerd met doseringen van spirulina variërend van 2 tot 5 g per dag. Meestal wordt aanbevolen om 2 tot 3 keer per dag 1 tot 1,5 g spirulina in te nemen, afhankelijk van de indicaties (diabetes, cholesterol, allergieën).
Het wordt aanbevolen om de behandeling te starten met 1 g per dag gedurende een week en daarna de doses geleidelijk te verhogen.

Bijwerkingen en contra-indicaties

Omdat algen zware metalen (lood, arseen, cadmium, kwik, enz.) accumuleren wanneer ze in een vervuilde omgeving groeien, is het aanbevolen om spirulina aan te schaffen waarvan de teeltmethodes streng gecontroleerd worden (gekweekt in een kunstmatige en niet-natuurlijke omgeving) en om te controleren of het product puur is (100% spirulina).

Het hoge eiwitgehalte van spirulina kan bij bepaalde gevoelige mensen ongewenste effecten veroorzaken (hoofdpijn, misselijkheid), vandaar de aanbeveling om de doseringen geleidelijk te verhogen om het lichaam eraan te laten wennen.
Mensen die lijden aan fenylketonurie moeten het gebruik van spirulina vermijden, omdat dit, zoals alle voedingsmiddelen die rijk zijn aan eiwitten, fenylalanine bevat.
Uit voorzorg en bij gebrek aan wetenschappelijke gegevens over dit onderwerp wordt regelmatige consumptie van spirulina ook niet aanbevolen voor zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven.

Referenties:

1. Cheong S.H., Kim M.Y., Sok D.E., et al., Spirulina voorkomt atherosclerose door hypercholesterolemie te verminderen bij konijnen die een dieet met een hoog cholesterolgehalte krijgen, J Nutr Sci Vitaminol (Tokio), 2010
2.
3. Mao, T.K., Van de, Water J., en Gershwin, M.E. Effecten van een op Spirulina gebaseerd voedingssupplement op de cytokineproductie van patiënten met allergische rhinitis. J Med Voedsel 2005;8(1):27-30.
4. Fukino H, Takagi Y, Yamane Y (1990) Effect van Spirulina (S. platensis) op de niertoxiciteit veroorzaakt door anorganisch kwik en cisplatine. Eisei Kagaku 36:5.