Gaba - Benefici
GABA è l'acronimo di acido gamma aminobutirrico, un amminoacido neurotrasmettitore che si trova in abbondanza nel cervello. Scopriamo le virtù calmanti e tranquillizzanti di questo composto chimico naturale...
Origine
GABA è stato isolato nel 1950 dal biologo J. Awapara e dai suoi collaboratori E. Roberts e S. Frankel quando studiavano il cervello. Frankel mentre studiava gli aminoacidi liberi tramite cromatografia nel tessuto del sistema nervoso centrale dei vertebrati. Negli anni seguenti, si resero conto che il GABA derivava dalla decarbossilazione dell'acido glutammico.
Nel 1956, E. Roberts suggerì la relazione tra GABA e la conduzione degli impulsi nervosi. Lo stesso anno, T. Hayashi e K. Nagai ha dimostrato che ha una funzione inibitoria, il che significa che aumenta il potenziale elettrico negativo del neurone, che ha meno probabilità di essere "eccitato".
Sono seguiti studi e scoperte sulle sue varie funzioni inibitorie e sulla sua azione in diversi disturbi mentali.
La formula lorda del GABA è C4H9NO2, e si stima che si trovi nel 30-40% delle sinapsi del nostro cervello, e nei vertebrati in generale.
Fonti alimentari
GABA non è, in quanto tale, un nutriente contenuto nel cibo. Ma la sua sintesi, dalla decarbossilazione dell'acido glutammico, sarà logicamente potenziata da un apporto alimentare di questo aminoacido.
Gli alimenti ricchi di glutammato (o acido glutammico) sono :
Tra gli alimenti vegetali: certi frutti (agrumi, banane, albicocche, mele...) semi oleosi (mandorle, semi di girasole, noci, arachidi, sesamo...), certi cereali integrali (avena, riso integrale, crusca di grano, crusca di riso...), legumi (lenticchie, fagioli bianchi, soia, lupini...), certe verdure verdi (spinaci, broccoli...) e patate.
Per gli animali:
Le carni con il più alto contenuto di acido glutammico sono tacchino, tacchino, manzo e vitello.
Tra i pesci, l'halibut, il merluzzo, l'eglefino e lo smelt sono buone fonti di glutammato.
Infine, alcuni latticini sono ottime fonti, come il parmigiano, l'edam, il cumino, il gouda e il gruyere.
Inoltre, poiché la vitamina B6 è un cofattore essenziale nella sintesi del GABA, è anche importante scegliere gli alimenti che ne sono le migliori fonti.
Benefici e virtù
Promuove la calma e il rilassamento, antidepressivo naturale
Sintetizzato dall'acido glutammico, il GABA è il neurotrasmettitore più comune nel cervello. È un neurotrasmettitore inibitorio che tende a rallentare la trasmissione degli impulsi nervosi. Traduzione: senza GABA, i neuroni potrebbero impazzire e trasmettere impulsi nervosi in modo disordinato e anarchico. GABA permette finalmente di controllarli.
Questo neurotrasmettitore è quindi essenziale per promuovere il rilassamento, e i recettori GABA sono il bersaglio degli ansiolitici della famiglia delle benzodiazepine (come il Valium) che aumentano l'effetto del GABA sul sistema nervoso centrale.
Promuovere il sonno
I disturbi del sonno come l'insonnia sono spesso legati a una carenza nella secrezione di certi neurotrasmettitori come la serotonina o il GABA. Quando questo è il caso, un'assunzione di GABA è benefica per il miglioramento dei sintomi.
I recettori GABA sono anche il bersaglio dei barbiturici, dell'alcol e dei neurosteroidi, tutti noti per le loro proprietà sedative e di rilassamento muscolare.
Riduce il tono e gli spasmi muscolari
Tetania, tensione e spasmi muscolari sono tra i principali sintomi dello stress e degli attacchi di panico. Fisiologicamente, si verificano sotto l'effetto della noradrenalina, che, aumentando, inibisce la secrezione di GABA.
GABA agisce precisamente riducendo la tensione muscolare, rallentando la frequenza cardiaca e riducendo gli spasmi muscolari. È un neurotrasmettitore rilassante per i muscoli.
Posologia
Il dosaggio raccomandato di GABA come integratore alimentare varia da 750 mg a 1,5 g al giorno. Si raccomanda di non superare i 3 g di GABA al giorno.
Quando il trattamento è destinato a migliorare i disturbi del sonno, può essere preferibile prendere il trattamento la sera prima di andare a letto. L'azione del GABA si sente molto più rapidamente se l'integratore viene preso a stomaco vuoto.
Effetti collaterali e controindicazioni
Pochi effetti collaterali sono stati riportati finora. In casi molto rari, formicolio sulla pelle o mancanza di respiro sono stati sperimentati dopo l'assunzione.
Se preso insieme ad ansiolitici, l'effetto sedativo può essere amplificato.
GABA non è raccomandato per le donne incinte e che allattano.
Andiamo oltre ... le ultime scoperte scientifiche
Uno studio del dicembre 2016 condotto presso l'Università di Nizza1 mostra che l'iniezione di GABA aumenta la quantità di cellule beta (responsabili della regolazione dei livelli di zucchero nel sangue) nei topi che soffrono di diabete di tipo 1. Questa è una pista molto promettente nel trattamento del diabete di tipo 1, se è confermata negli esseri umani!
Riferimenti
1. N. Ben-Othman, A. Vieira, M. Courtney, F. Record, E. Gjemes, F. Avolio, et al. Long-term GABA administration induces alpha cell mediated beta-like cell neogenesis. Cell, 168 (2017), pp. 73-85.
