Rhodiola: benefici

Conosciuta anche come rhodiola, questa resistente pianta perenne cresce in regioni del mondo con condizioni climatiche estreme, come la Siberia, l'Alaska e la Scandinavia. I vichinghi la consumavano già, credendo che la pianta desse loro forza e resistenza. Focus sulla Rhodiola, le sue origini e i suoi benefici.

Origine

Il suo nome scientifico, Rhodiola Rosea, deriva dal greco Rhodios, che significa rosa, in riferimento al suo profumo, che ricorda il fiore. La rodiola è una pianta perenne appartenente alla famiglia delle crassulacee, che cresce in cespugli. La sua grande resistenza ai climi più estremi ha rapidamente incuriosito i botanici. Fu solo più tardi che i fitoterapisti si interessarono ai suoi benefici per la salute.

La pianta cresce infatti su terreni rocciosi e sabbiosi, ad altitudini tra i 2 e i 3 mila metri e a temperature estremamente basse.

La rodiola è conosciuta e utilizzata per scopi terapeutici da molti secoli. Il medico e botanico greco Dioscoride lo menzionava già nel suo libro Materia Medica nel 77 d.C. In Svezia, nell'VIII secolo, si dice che i vichinghi lo consumavano come bevanda per rinvigorire le loro forze. In Mongolia, i medici lo usavano per combattere l'influenza, la tubercolosi e il cancro.

Tuttavia, non è stato fino agli anni '60 che la Rhodiola è arrivata davvero all'attenzione della medicina moderna. Soprannominata "radice d'oro", è stata utilizzata per la prima volta dagli atleti che cercavano di migliorare le loro prestazioni. È stato poi oggetto di diverse ricerche, che hanno evidenziato il suo potere adattogeno, cioè la sua capacità di rafforzare l'adattamento dell'organismo in caso di stress, ansia o stanchezza.

La rodiola è oggi una pianta medicinale riconosciuta in diverse farmacopee.

Principi attivi

La Rhodiola rosea è composta da rosavin, ralidro, flavonoidi, dodici aminoacidi, venti minerali e numerose vitamine, tannini e antiossidanti. Le sue proprietà antiossidanti sono potenti e gli conferiscono un'azione efficace contro l'invecchiamento della pelle. Queste molecole agiscono direttamente sulla corteccia cerebrale e aumentano l'attenzione, la memoria e la capacità intellettuale. Aumentano la resistenza allo stress, l'attenzione, la memoria, la concentrazione e la capacità intellettuale. I test sono stati eseguiti con successo su alunni e studenti durante un periodo di esami scolastici.

I principi attivi della Rhodiola sono concentrati principalmente nelle sue radici. Ci sono sei gruppi principali che agiscono in sinergia per un'efficacia ottimale:

• Derivati del feniletanolo: salidroside (o rodioloside) e tirosolo

• Fenilpropanoidi: colofonia, rosarina e rosavin

• Antiossidanti flavonoidi: rodiolina, rodionina, rodiosina, acetilrodalgine e tricina

• Monoterpeni come il rosiridolo e la rosaridina

Si dice che questi componenti naturali della radice siano in grado di attivare la produzione di quattro molecole note per la loro azione sulla memoria, l'attenzione e la capacità intellettuale: norepinefrina, serotonina, dopamina e acetilcolina.

Benefici e virtù

Ansia, stress, depressione

La rodiola è una pianta adattogena conosciuta per le sue virtù sull'umore e lo stress emotivo. Si dice che agisca aumentando la permeabilità sangue-cervello ai precursori della dopamina e della serotonina, e aumentando il livello di endorfine, tre ormoni ampiamente coinvolti nel benessere.

Due studi hanno indagato la sua azione sulla depressione. Il primo è stato pubblicato nel 2010(1) e ha concluso che la Rhodiola "è un'erba adattogena che può essere particolarmente utile nel trattamento della depressione astenica o letargica, e può essere combinata con gli antidepressivi convenzionali per alleviare alcuni dei loro comuni effetti collaterali". Un secondo studio, pubblicato nel 2007(2) in Armenia, valuta l'efficacia della Rhodiola nell'alleviare la depressione da lieve a moderata. Ha concluso che "l'estratto standardizzato SHR-5 [estratti di Rhodiola] mostra una potenza antidepressiva in pazienti con depressione da lieve a moderata quando somministrato a dosi di 340 o 680 mg/giorno per un periodo di 6 settimane".

Funzioni cognitive, prestazioni intellettuali

Il potere adattogeno della Rhodiola la rende anche una pianta preziosa per ottimizzare le funzioni cognitive, che possono essere influenzate durante un periodo di stress o di superlavoro.

Diversi studi hanno utilizzato estratti di Rhodiola (SHR-5) per osservare il suo effetto stimolante in un contesto di stress e fatica.

Il primo, risalente al 2000(3) , ha cercato di studiare l'effetto stimolante della Rhodiola sugli studenti durante i periodi d'esame. La sua conclusione generale è stata che "il farmaco in studio ha dato risultati significativi rispetto al gruppo placebo".

Un altro studio condotto nel 2008 in Svezia(4) conferma questo effetto su pazienti esausti che soffrono di sindrome da fatica: "Si conclude che la somministrazione ripetuta di estratto di R. ROSEA SHR-5 esercita un effetto anti-fatica che aumenta le prestazioni mentali, in particolare la capacità di concentrazione, e diminuisce la risposta del cortisolo allo stress da veglia"

Disturbi mestruali e della fertilità

Una revisione molto completa pubblicata nell'American Botanical Council nel 2002, che riunisce un gran numero di studi condotti sulla Rhodiola(5) , cita lavori sull'estratto di Rhodiola in donne che soffrono di amenorrea (perdita dei cicli mestruali) e di disturbi della fertilità. A quaranta donne con amenorrea è stata data la Rhodiola. rosea. In alcuni soggetti, il ciclo di trattamento è stato ripetuto da 2 a 4 volte. "Le mestruazioni normali sono state ripristinate in 25 donne, 11 delle quali sono rimaste incinte.

Disturbi sessuali

Nella stessa rivista, uno studio russo ha testato l'efficacia dell'estratto di Rhodiola sulla funzione sessuale di 35 uomini che soffrono di disfunzione erettile o di eiaculazione precoce. Un totale di 26 dei 35 soggetti ha riportato un netto miglioramento dei loro problemi sessuali.

Prestazioni sportive

La rodiola è diventata famosa negli anni '60 per i suoi effetti sulle prestazioni sportive, quando molti atleti olimpici lodavano i suoi benefici.

Uno studio belga del 2004(6) ha confermato che un'assunzione acuta di Rhodiola rosea potrebbe "migliorare la capacità di esercizio di resistenza in giovani volontari sani".

Lo stesso anno, uno studio russo ha studiato l'effetto della Rhodiola sul tessuto muscolare durante l'esercizio fisico, e ha evidenziato il suo effetto antinfiammatorio e di protezione muscolare durante l'esercizio intenso.

Posologia

La rodiola può essere consumata come una tisana o un infuso di radice sciolta: da 350 a 550 mg al giorno da bere in una a tre tazze.

Esistono anche estratti standardizzati di rizoma, in polvere o in capsule, che forniscono il 3% di rosavina e l'1% di salidroside: i dosaggi abituali sono quindi da 100 a 300 mg di estratti due volte al giorno.

Effetti collaterali e controindicazioni

La rodiola può avere un effetto eccitatorio e causare agitazione in alcune persone che sono sensibili ad essa: è allora consigliabile ridurre le dosi del trattamento.

Si raccomanda anche di non prendere la Rhodiola la sera, per non disturbare il sonno.

L'uso della Rhodiola non è raccomandato per le donne in gravidanza e in allattamento, né per le persone che soffrono di malattie renali o cirrosi.

Riferimenti

1. Iovieno N, Dalton ED, Fava M, Mischoulon D. Second-tier natural antidepressants: review and critique. J Affect Disord. 2011 May;130(3):343-57. doi: 10.1016/j.jad.2010.06.010. Epub 2010 Jun 26. PMID: 20579741.
2. Darbinyan V, Aslanyan G, Amroyan E, Gabrielyan E, Malmström C, Panossian A. Clinical trial of Rhodiola rosea L. extract SHR-5 in the treatment of mild to moderate depression. Nord J Psychiatry. 2007;61(5):343-8. doi: 10.1080/08039480701643290. Erratum in: Nord J Psychiatry. 2007;61(6):503. PMID: 17990195.
3. Spasov AA, Wikman GK, Mandrikov VB, Mironova IA, Neumoin VV. A double-blind, placebo-controlled pilot study of the stimulating and adaptogenic effect of Rhodiola rosea SHR-5 extract on the fatigue of students caused by stress during an examination period with a repeated low-dose regimen. Phytomedicine. 2000 Apr;7(2):85-9. doi: 10.1016/S0944-7113(00)80078-1. PMID: 10839209.
4. Olsson EM, von Schéele B, Panossian AG. A randomised, double-blind, placebo-controlled, parallel-group study of the standardised extract shr-5 of the roots of Rhodiola rosea in the treatment of subjects with stress-related fatigue. Planta Med. 2009 Feb;75(2):105-12. doi: 10.1055/s-0028-1088346. Epub 2008 Nov 18. PMID: 19016404.
5. Brown, R., Gerbarg, P., & Ramazanov, Z. (2006). Rhodiola rosea: A Phytomedicinal Overview.
6. De Bock K, Eijnde BO, Ramaekers M, Hespel P. Acute Rhodiola rosea intake can improve endurance exercise performance. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2004 Jun;14(3):298-307. doi: 10.1123/ijsnem.14.3.298. PMID: 15256690.
7. Abidov M, Grachev S, Seifulla RD, Ziegenfuss TN. Extract of Rhodiola rosea radix reduces the level of C-reactive protein and creatinine kinase in the blood. Bull Exp Biol Med. 2004 Jul;138(1):63-4. doi: 10.1023/b:bebm.0000046940.45382.53. PMID: 15514725.