AMD (degenerazione maculare legata all'età): cause, sintomi e trattamenti

AMD in sintesi

Il degenerazione maculare legata all’età, comunemente chiamato AMD (a volte chiamato erroneamente DLMA), è una malattia cronica dell'occhio che colpisce la parte centrale della retina, chiamata macula. Questa condizione, che generalmente compare dopo i 50 anni, è la principale causa di ipovisione tra gli anziani nei paesi occidentali.

In questo articolo esploreremo in dettaglio i diversi aspetti dell'AMD, dalla sua definizione ai trattamenti, comprese le cause, i sintomi e la diagnosi.

Definizione e tipologie di AMD

L'AMD è una malattia degenerativa della retina che colpisce specificamente la macula, l'area centrale della retina responsabile della visione precisa e dettagliata. Questa progressiva degenerazione porta alla perdita della visione centrale, pur preservando la visione periferica.¹.

Esistono due forme principali di AMD:

• AMD secca (o atrofica). : È la forma più comune e rappresenta circa l'85-90% dei casi. È caratterizzata da una progressiva scomparsa delle cellule visive (coni e bastoncelli) e dei pigmenti dallo strato profondo della retina⁵.
• AMD umida (o essudativa). : Questa forma, più rara ma più aggressiva, è caratterizzata dalla proliferazione anomala di nuovi vasi sanguigni sotto la retina. Questi vasi sono fragili e possono causare sanguinamento e gonfiore, portando a una rapida perdita della visione centrale⁵.

Cause e fattori di rischio

L’AMD è una malattia multifattoriale, derivante dalla complessa interazione tra fattori genetici e ambientali. I principali fattori di rischio individuati sono:

• Età : Questo è il fattore di rischio più importante. La prevalenza dell’AMD aumenta significativamente dopo i 50 anni e continua ad aumentare con l’età¹.
• Genetica : Diversi geni sono stati associati ad un aumento del rischio di sviluppare AMD, suggerendo una predisposizione ereditaria⁵.
• Fumare : I fumatori hanno un rischio da due a tre volte maggiore di sviluppare la AMD rispetto ai non fumatori¹.
• Origine etnica : L'AMD è più comune nelle persone dalla pelle chiara e meno comune nelle persone dalla pelle scura¹.
• Cibo : Una dieta povera di antiossidanti e omega-3 potrebbe aumentare il rischio di AMD¹.
• Obesità e malattie cardiovascolari : Queste condizioni sono associate ad un aumento del rischio di AMD¹.

Sintomi e primi segni di AMD

I sintomi dell'AMD possono variare a seconda della forma della malattia e del suo stadio di sviluppo. Tuttavia, i segni più comuni includono:

• Un progressivo declino dell’acuità visiva, in particolare della visione da vicino
• Una distorsione di linee rette, che appaiono ondulate o contorte
• La comparsa di una macchia scura o sfocata al centro del campo visivo
• Difficoltà nel riconoscere i volti
• Maggiore sensibilità alla luce
• Un'alterazione nella percezione del colore

È importante notare che l'AMD non causa dolore agli occhi. Inoltre, all’inizio i sintomi possono essere impercettibili, rendendo importante uno screening regolare, soprattutto dopo i 50 anni.

Diagnosi

La diagnosi di AMD si basa su diversi test aggiuntivi:

• Esame del fondo : Questo esame permette di osservare direttamente la retina e individuare i primi segni di AMD, come la presenza di drusen (depositi giallastri sotto la retina) o anomalie pigmentarie³.
• Angiografia con fluoresceina : Questa tecnica di imaging consente di visualizzare i vasi sanguigni della retina e di rilevare la presenza di nuovi vasi anomali caratteristici dell'AMD umida³.
• Tomografia a coerenza ottica (OCT) : Questo esame non invasivo fornisce immagini in sezione della retina, permettendo di individuare e monitorare l'evoluzione delle lesioni legate all'AMD³.

Oltre a questi esami effettuati dall'oculista, esiste un semplice strumento di autoscreening: la griglia di Amsler. Questa griglia, composta da linee orizzontali e verticali che formano dei quadrati, permette di rilevare eventuali distorsioni delle linee rette, segno precoce della AMD.³.

Trattamenti per l'AMD

Le opzioni terapeutiche variano a seconda del tipo di AMD:

Trattamento dell'AMD umida

La forma umida dell'AMD beneficia di trattamenti volti ad arrestare la progressione della malattia:

• Iniezioni intravitreali anti-VEGF : Questi farmaci bloccano la crescita di nuovi vasi anomali. Vengono somministrati mediante iniezione diretta nell'occhio e rappresentano attualmente il trattamento standard per l'AMD umida.¹.
• Fototerapia dinamica : Questa tecnica, oggi meno utilizzata, consiste nell'iniettare un farmaco fotosensibile che viene poi attivato da un laser per distruggere nuovi vasi anomali¹.

Gestione dell'AMD secca

Attualmente non esiste una cura per l’AMD secca. Il trattamento mira principalmente a rallentare la progressione della malattia e a preservare la vista rimanente:

• Integratori alimentari : Alcune formulazioni di antiossidanti e vitamine (vitamina C in capsule ed E, citrato di zinco, rame, luteina, zeaxantina) possono rallentare la progressione dell'AMD in alcuni casi¹.
• Dieta equilibrata : Si consiglia una dieta ricca di frutta, verdura, pesce grasso e povera di grassi saturi¹.
• Protezione UV : Si consiglia di indossare occhiali da sole per proteggere la retina dai raggi ultravioletti¹.

=> Scopri il nostro migliori integratori alimentari e vitamine per gli occhi

Riabilitazione e ausili visivi

Per i pazienti la cui vista è già compromessa, le soluzioni riabilitative e gli ausili visivi possono migliorare significativamente la qualità della vita:

• Riabilitazione per ipovedenti : Eseguito da ortottisti specializzati o terapisti occupazionali, permette di imparare a utilizzare al meglio la restante visione periferica¹.
• Ausili ottici : Lenti d'ingrandimento, sistemi telescopici, dispositivi elettronici di ingrandimento possono aiutare nella lettura e nelle attività quotidiane¹.

Convivere con l'AMD: adattamenti, prevenzione e soluzioni

La degenerazione maculare legata all'età (AMD), che porta alla progressiva perdita della visione centrale, può quindi influenzare le attività quotidiane come leggere, riconoscere i volti o guidare.

Sebbene l’AMD sia una malattia cronica, esistono molte soluzioni per adattarsi e mantenere una buona qualità di vita.

Adattamenti quotidiani e ausili tecnici

Convivere con l'AMD spesso richiede l'adattamento del proprio ambiente e delle proprie abitudini. Ecco alcune soluzioni concrete per semplificare la vita di tutti i giorni:

• Illuminazione adeguata : Privilegiare un'illuminazione potente e ben orientata per migliorare il comfort visivo, in particolare per la lettura.
• Ausili ottici : utilizzare lenti d'ingrandimento, lenti d'ingrandimento o teleingranditori per leggere ed eseguire attività specifiche.
• Ausili elettronici : munitevi di tablet o smartphone con funzioni di ingrandimento e sintesi vocale.
• Disposizione della casa : Organizza i tuoi interni in modo logico, usa spunti tattili e contrasti di colore.
• Prodotti quotidiani adattati : Optare per utensili con caratteri grandi (orologi, telefoni, bilance parlanti, ecc.).

Questi adattamenti permettono di preservare una certa autonomia nonostante la perdita della visione centrale.

Impatto sulla guida

L'AMD può avere conseguenze significative sulla capacità di guidare in sicurezza. In Francia la normativa prevede che:

• La guida non è compatibile con un'acuità visiva binoculare inferiore a 5/10.
• Se un occhio ha un'acutezza inferiore a 1/10, l'altro occhio deve avere un'acuità pari ad almeno 6/10 per poter guidare.
• Il campo visivo orizzontale deve essere di almeno 120° per entrambi gli occhi.

È importante che le tue capacità visive vengano valutate regolarmente da un oculista. In alcuni casi può essere concessa una compatibilità temporanea con la menzione "solo guida diurna".

Supporto psicologico e associazioni di pazienti

Affrontare la perdita della vista può essere psicologicamente faticoso. È fondamentale non rimanere isolati:

• Supporto psicologico : Non esitate a consultare uno psicologo per esprimere le vostre difficoltà e ansie.
• Associazioni di pazienti : Aderire ad un'associazione come l'Associazione Valentin Haüy o l'Associazione DMLA ti consente di condividere la tua esperienza, ricevere consigli e rompere l'isolamento.
• Gruppi di discussione : Partecipare a incontri tra pazienti per discutere l'esperienza della malattia.

Queste risorse offrono un valido supporto per accettare e convivere meglio con AMD ogni giorno.

Prevenzione dell'AMD

Sebbene l’età sia il principale fattore di rischio per l’AMD, alcune misure possono aiutare a prevenirne o rallentarne la progressione:

Fattori protettivi

• Dieta equilibrata : Privilegiare cibi ricchi di antiossidanti (frutta e verdura colorata), omega-3 (pesce azzurro) e luteina/zeaxantina (verdure a foglia verde).
• Attività fisica regolare : Praticare un'attività fisica moderata aiuta a mantenere una buona salute generale e oculare.
• Smetti di fumare : Il fumo aumenta il rischio di AMD da 3 a 6.
• Controllo del peso e della pressione arteriosa : L'obesità e l'ipertensione sono fattori di rischio per l'AMD.

Controllo oftalmologico regolare

Si consiglia di consultare un oculista ogni 1 o 2 anni a partire dai 50 anni, anche in assenza di sintomi. La diagnosi precoce consente un trattamento rapido nei casi di AMD precoce.

Protezione dalla luce blu

Sebbene il legame diretto tra luce blu e AMD non sia stato formalmente stabilito, si consiglia di:

• Indossa occhiali da sole con protezione UV all'aperto
• Utilizza filtri per la luce blu sugli schermi
• Limitare il tempo trascorso davanti agli schermi, soprattutto la sera

Conclusione

L’AMD è una malattia complessa che rappresenta una grande sfida per la salute pubblica, in particolare nel contesto dell’invecchiamento della popolazione. Sebbene non esista un trattamento curativo per tutte le forme di AMD, i progressi terapeutici, in particolare per la forma umida, hanno consentito di migliorare considerevolmente la prognosi visiva dei pazienti. La prevenzione, la diagnosi precoce e le cure adeguate rimangono le chiavi per preservare al meglio la vista e la qualità della vita delle persone con AMD.

Domande frequenti sull'AMD

AMD ti rende completamente cieco?

No, l'AMD non provoca cecità totale. Colpisce principalmente la visione centrale, ma è preservata la visione periferica. Le persone con AMD avanzata generalmente mantengono l’indipendenza negli spostamenti.

L'AMD colpisce sempre entrambi gli occhi?

L'AMD può inizialmente colpire un solo occhio, ma nella maggior parte dei casi col tempo colpisce entrambi gli occhi. Il secondo occhio viene solitamente colpito entro 5 anni dall’esordio della malattia nel primo occhio.

Qual è la differenza tra AMD e cataratta?

L'AMD colpisce la retina, mentre la cataratta colpisce il cristallino. La cataratta causa una visione generale offuscata e può essere trattata chirurgicamente. L'AMD provoca la perdita della visione centrale e ad oggi non esiste alcun trattamento curativo.

Esiste un legame tra AMD e malattia di Alzheimer?

Studi recenti suggeriscono una possibile associazione tra AMD e aumento del rischio di demenza, compreso il morbo di Alzheimer. Le due patologie condividono alcuni fattori di rischio (età, infiammazione cronica). Tuttavia, avere la AMD non significa necessariamente che svilupperai la demenza.

L'AMD è ereditaria?

C'è una componente genetica nell'AMD. Il rischio è maggiore se è colpito un parente stretto. Tuttavia, anche i fattori ambientali e lo stile di vita svolgono un ruolo importante nello sviluppo della malattia.

In conclusione, nonostante l'AMD sia una malattia cronica che incide sulla qualità della vita, esistono molte soluzioni per adattarsi e preservare la propria autonomia. Il trattamento precoce, il monitoraggio regolare e l'adozione di misure preventive permettono di convivere meglio con questa patologia oculare.

Fonti

¹ Wikipedia - Degenerazione maculare legata all'età

³ Ameli - Comprendere la degenerazione maculare legata all'età (AMD)

⁵ Roche - Comprendere la degenerazione maculare legata all'età (AMD)

Questo articolo è stato scritto da Nutrimea.
Ci trovate su Linkedin:

Linkedin