Taurina

Associata nella mente alle bevande energetiche (vero) e ai testicoli di toro (falso), la taurina soffre di una reputazione sulfurea e persino pericolosa... a torto! Questo amminoacido è naturalmente presente nel corpo umano, all'interno del quale svolge diversi ruoli importanti. Concentrati sulla taurina, sui suoi ruoli e sui suoi benefici per la salute!

Origine

Non potendo essere estratta dai testicoli dei tori, come persiste una credenza popolare, la taurina è un cosiddetto amminoacido solfonico, prodotto dall'organismo e che si trova anche nei nostri alimenti. Fu estratta per la prima volta nel 1827 dagli scienziati tedeschi Friedrich Tiedemann e Leopold Gmelin dalla bile di bue, da cui il nome latino. Toro, che significa Toro.
Sintetizzata naturalmente dal corpo umano da metionina e cisteina, la taurina è essenziale per il corretto assorbimento intestinale dei grassi, poiché è presente negli acidi biliari. Essenziale per la maturazione del sistema nervoso, il latte materno ne è una buona fonte e i latti in formula ne sono arricchiti.
Nell'organismo si trova in grandi quantità nei muscoli, nella retina e nel cervello.
Taurina presente nelle bevande energetiche e la maggior parte degli integratori alimentari non è naturale ma è prodotto sinteticamente.

Fonti alimentari

La taurina è quindi un amminoacido naturalmente presente nei muscoli e nel cervello degli esseri umani ma anche degli animali.
Le migliori fonti alimentari di taurina sono quindi carni, pesce e frutti di mare, in particolare: fegato di manzo o di pollo, agnello, salmone, sgombro, granchio, ostriche, uova e latticini. Infine, il colostro e il latte materno sono ottime fonti naturali di taurina, essenziale per il corretto sviluppo dei neonati.
È quindi presente la taurina esclusivamente negli alimenti di origine animale, ma d'altra parte, l'organismo conosce il sintetizzare da due aminoacidi essenziali (cisteina e metionina) contenuti nelle piante.

Benefici e virtù

Riduce la sindrome metabolica

Chiamata anche sindrome X, la sindrome metabolica riunisce diverse anomalie metaboliche associate: obesità addominale, ipertrigliceridemia, ipercolesterolemia, diabete di tipo 2, ipertensione... Le persone che soffrono di questa sindrome hanno un rischio cardiovascolare notevolmente aumentato.
Nel 2002, un primo studio indiano¹ suggerisce che la taurina “migliora efficacemente il metabolismo del glucosio nei ratti nutriti con fruttosio, probabilmente attraverso una migliore azione dell’insulina e tolleranza al glucosio”.
Nel 2016, uno studio cinese pubblicato su Food and Function² conferma gli effetti protettivi della taurina nella sindrome metabolica.

Controllo della glicemia, prevenzione del diabete

La taurina sarebbe efficace anche nel controllo dei livelli di zucchero nel sangue e nella prevenzione del diabete, svolgendo un ruolo nell’omeostasi del glucosio e agendo sulla secrezione di insulina. La maggior parte delle persone con diabete di tipo 2 ha bassi livelli di taurina.
Un ampio studio condotto nel 2011 ha indagato la potenziale utilità della taurina nel diabete mellito e nelle sue complicanze.³. È arrivata alla seguente conclusione "Crediamo che la scoperta dei fattori genetici che determinano la variazione nel movimento della taurina aiuterà a chiarire l'efficacia della taurina contro il diabete e le sue complicanze negli esseri umani. »

Miglioramento delle prestazioni sportive

Una meta-analisi condotta nel 2017⁴ ho esaminato gli effetti della taurina su prestazione sportiva di resistenza. Secondo gli autori “Le prestazioni di resistenza umana possono essere migliorate ingerendo per via orale una singola dose di taurina in quantità variabili”.

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Dosaggio

La taurina si presenta spesso sotto forma di polvere o capsule. I dosaggi raccomandati sono spesso compresi tra 2 e 3 g al giorno. Si consiglia di non superare i 5 g al giorno.

Effetti collaterali e controindicazioni

La taurina ha visto la sua reputazione oscurarsi in seguito alla comparsa delle bevande energetiche che la contenevano. Alcuni rari casi di infarto e ictus hanno destato la preoccupazione delle autorità sanitarie, che nel 1996 hanno vietato la vendita di queste bevande. Nel luglio 2008, queste bevande sono state nuovamente autorizzate alla vendita in seguito a studi che hanno dimostrato la sicurezza della taurina anche ad alte dosi. Nel 2009, la Commissione Europea per la Sicurezza Alimentare lo ha concluso “L’esposizione alla taurina attraverso il consumo regolare di bevande energetiche non dovrebbe dar luogo a problemi di sicurezza”.

Ora sappiamo che la taurina consumata in quantità ragionevoli (fino a 5 g al giorno) non presenta effetti collaterali nelle persone sane.

Tuttavia, non è raccomandato alle persone che soffrono di insufficienza cardiaca, disturbi della tiroide o epilessia.

Riferimenti

1. Anitha Nandhini, A., Anuradha, C. La taurina modula l'attività della callicreina e il metabolismo del glucosio nei ratti resistenti all'insulina. Aminoacidi 22, 27–38 (2002). https://doi.org/10.1007/s726-002-8199-3
2. Chen W, Guo J, Zhang Y, Zhang J. Gli effetti benefici della taurina nella prevenzione della sindrome metabolica. Funzione alimentare. 2016 aprile;7(4):1849–63.
3. Ito T, Schaffer SW, Azuma J. La potenziale utilità della taurina sul diabete mellito e le sue complicanze. Aminoacidi. 2012;42(5):1529-1539. doi:10.1007/s00726-011-0883-5
4. Waldron M, Patterson SD, Tallent J, Jeffries O. Gli effetti di una dose orale di taurina e del periodo di integrazione sulla prestazione degli esercizi di resistenza negli esseri umani: una meta-analisi. Med Sport. 2018;48(5):1247-1253. doi:10.1007/s40279-018-0896-2