Psillio biondo

Questa pianta dai semi minuscoli deve la sua notorietà al loro fantastico potere rigonfiante. È la mucillagine dei semi che è all'origine dei suoi numerosi virtù digestive, lassativi ma non solo… Vi raccontiamo tutto sullo psillio biondo!

Origine

Lo psyllium, chiamato anche ispaghul, è una varietà di piantaggine originaria delle regioni aride del Nord Africa, dell'India e dell'Iran. Questa pianta annuale che prospera nei terreni sabbiosi viene coltivata per il seme, e più precisamente per il tegumento del seme. eccezionale ricchezza di fibre. Il suo nome psillio deriva dal greco psillia che significa “pulce” per la minuscola dimensione dei semi (1 g di psillio rappresenta circa 500 semi!) e le venne attribuito da Dioscoride nel I secolo. Il suo utilizzo come lassativo risale al più di 10 secoli a.C, da medici egiziani che lo usarono anche per trattare l'infiammazione delle vie urinarie. In Cina e India viene utilizzato da secoli per curare i problemi di emorroidi, diarrea e ipertensione.
Lo psillio è venuto alla ribalta nel 1998 grazie a Kellogs® il quale, con l'accordo del Amministrazione degli alimenti e dei farmaci, lo menziona sulla sua confezione tra le seguenti indicazioni sulla salute: "Se combinata con una dieta a basso contenuto di grassi e di colesterolo, la fibra solubile delle bucce di psillio contenuta in questo prodotto può ridurre il rischio di malattie cardiovascolari". Questa affermazione, che può essere posta su qualsiasi prodotto contenente almeno 1,7 g di fibra di psillio solubile, segnerà l'inizio della sua notorietà.

Benefici nutrizionali

Il tegumento (involucro) del seme di psillio è caratterizzato dalla sua ricchezza di fibre polisaccaridiche e in particolare di mucillagini. Questi ultimi hanno la proprietà di gonfiarsi a contatto con l'acqua, adottando poi una consistenza leggermente viscosa come nel caso dei semi di chia o anche della tapioca. I semi essiccati di psillio biondo contengono tra il 25 e il 30% di mucillagine, capace di assorbire fino a 8 volte il loro volume d'acqua. Sono loro che danno allo psillio il suo valore molte qualità medicinali.
Oltre a queste fibre e mucillagini, lo psillio contiene acidi grassi insaturi, fitosteroli e tracce di alcaloidi.

Benefici e virtù

Lotta contro la stitichezza

Lo psillio è ciò che chiamiamo un lassativo di zavorra. Le mucillagini in esso contenute si gonfiano a contatto con l'acqua permettendo lo psillio assorbire quasi 8 volte il suo peso in acqua. La sua consistenza è poi simile a quella di un gel, che, aumentando il peso delle feci, le rende più leggere. Inoltre favorisce la peristalsi intestinale, permettendo l'accelerazione del transito. Uno studio effettuato nel 2008 che confronta la rispettiva efficacia di diversi tipi di fibre¹, compreso quello della crusca di frumento, conferma che il BBP (Bran germoglio con psillio) è più efficace di altri cereali in termini di aumento del peso umido delle feci.

Ipocolesterolemico

Numerosi studi hanno confermato l’effetto ipocolesterolemizzante dello psillio²³⁴, che si osserva a partire da 5 g di psillio al giorno e la cui efficacia aumenterebbe con il dosaggio. Sono le mucillagini ad essere responsabili, intrappolando e portando con sé nelle feci una parte dei grassi del bolo alimentare, impedendone l'assorbimento intestinale. IlESCOP (Cooperativa Scientifica Europea di Fitoterapia) riconosce anche l’uso del mallo di psillio biondo per ridurre i livelli di colesterolo nel sangue.

Controllo della glicemia

Così come riduce l'assorbimento dei grassi, la mucillagine di psillio è efficace anche nel trattenere parte degli zuccheri in eccesso. Inoltre, la sua consistenza rallenta l'assorbimento degli zuccheri, riducendo l'indice glicemico del pasto. E un indice glicemico più basso significa livelli di zucchero nel sangue più stabili. Diversi studi confermano l’azione ipoglicemizzante dello psillio⁵⁶⁷, soprattutto nei pazienti con diabete di tipo 2.

Cardioprotettore

Contribuendo a ridurre il colesterolo cattivo e controllare lo zucchero nel sangue, due fattori di rischio cardiovascolare, è considerato lo psillio cardioprotettore. Nel 1998, la FDA ha confermato il legame tra psillio e riduzione dei rischi cardiovascolari. L’OMS riconosce l’efficacia della crusca di psillio “come integratore alimentare nel controllo dell’ipercolesterolemia, per ridurre il rischio cardiovascolare e l’aumento della glicemia dopo un pasto (postprandiale)”.

Migliora la sindrome dell'intestino irritabile

Infine, i semi di psillio sarebbero efficaci per alleviare il dolore sintomatico dell’IBS (sindrome dell’intestino irritabile) che colpisce non meno del 5% della popolazione francese. Ridurrebbero così il dolore addominale, il gonfiore, la flatulenza e altri disturbi digestivi.

Soppressore dell'appetito

È ancora una volta il potere rigonfiante della mucillagine che conferisce allo psillio la sua fama azione soppressiva meccanica dell’appetito. Assorbendo fino a 8 volte il suo peso in acqua, lo psillio vede aumentare di conseguenza il suo volume, il che gli permette di occupare un posto importante nello stomaco, facilitando l'arrivo della sazietà.

Dosaggio

Gli strati di semi di psillio (bucce) generalmente si presentano sotto forma di polvere, scaglie, capsule, granuli o così come sono. Possono essere inseriti nella dieta in ragione di 10 g al giorno, da una a tre dosi, e devono sempre essere accompagnati da un'abbondante quantità di acqua (almeno 300 ml), permettendo alle mucillagini di gonfiarsi ed esplicare tutti i loro benefici sull'organismo.
Per il trattamento dell'ipercolesterolemia e per regolare lo zucchero nel sangue, la dose raccomandata è fino a 20 g di psillio al giorno in 3 dosi.

Effetti collaterali e controindicazioni

Il consumo regolare di psillio può provocare una sensazione di gonfiore all'inizio del trattamento. È quindi opportuno ridurre il dosaggio e successivamente aumentarlo nuovamente gradualmente.
Le persone che soffrono di stenosi, ileo, paralisi intestinale, fecaloma o addirittura megacolon dovrebbero astenersi dal consumare psillio. Lo stesso vale per le persone con sangue nelle feci.
Lo psillio può ridurre il corretto assorbimento di alcuni farmaci (diluenti, trattamenti per l'epilessia o disturbi bipolari) o integratori alimentari a base di zinco, ferro, calcio, magnesio e vitamina B12.

Riferimenti

1. V. Vuksan e coautori. Utilizzo di cereali per aumentare l'assunzione di fibre alimentari al livello raccomandato e effetto delle fibre sulla funzione intestinale in persone sane che seguono diete nordamericane, Giornale americano di nutrizione clinica 88 (2008): 1256-1262.

2. Wei ZH, et al. Effetto tempo e dose-dipendente dello psillio sui lipidi sierici nell'ipercolesterolemia da lieve a moderata: una metaanalisi di studi clinici controllati. Eur J Clin Nutr. (2009)

3. Anderson JW, Allgood LD, et al. Effetti ipocolesterolemizzanti dell'assunzione di psillio in aggiunta alla terapia dietetica in uomini e donne con ipercolesterolemia: meta-analisi di 8 studi controllati.Am J Clin Nutr 2000 Feb;71(2):472-9.

4. Olson BH, Anderson SM, Becker MP, et al. I cereali arricchiti con psillio abbassano il colesterolo totale nel sangue e il colesterolo LDL, ma non il colesterolo HDL, negli adulti ipercolesterolemici: risultati di una metaanalisi.J Nutr. 1997;127:1973–1980.

5. Wolever, T.M. et al., Effetto del metodo di somministrazione dello psillio sulla risposta glicemica e sulla digeribilità dei carboidrati, J.Am. Coll. Nutr., 10, 362, 1991.

6. Pastori, J.G., Blaisdell, P.W., Balsamo, T.K., La fibra di psillio riduce l’aumento delle concentrazioni di glucosio e insulina postprandiali nei pazienti con diabete non insulino-dipendente, Am J Clin Nutr, 53, 1431–1435, 1991.

7. Frati Munari AC, Benitez Pinto W, Ariza CR, Casarrubias M. Abbassamento dell'indice glicemico degli alimenti grazie all'acarbosio e alla mucillagine di psillio Plantago. Arch Med Res 1998; 29(2): 137-41.