Finocchio

Questa verdura bulbosa dal sapore di anice è apprezzata tanto per il suo gusto e le sue qualità culinarie quanto per i suoi benefici per la salute. Focus sul finocchio e sui suoi benefici…

Origine

Finocchio comune, dal nome latino Foeniculum vulgare, è una pianta perenne originaria del bacino del Mediterraneo ma ormai coltivata in tutta Europa.

Anche se il termine “finocchio”, che in latino significa “piccolo fieno”, risale solo al XIII secolo, questo ortaggio è stato consumato fin dall’antichità. Allora era apprezzato per le sue proprietà medicinali e come condimento. Dioscoride e Ippocrate lo prescrivevano ai non vedenti (era associato alla visione chiara) e alle giovani madri per promuovere l'allattamento. Per gli antichi anglosassoni il finocchio era una delle nove erbe sacre in grado di curare le nove possibili cause di malattia.
In India e Cina veniva utilizzato nella medicina ayurvedica per curare i morsi di serpente.
Fu Caterina de' Medici a importarlo in Toscana e a renderlo popolare alla fine del Medioevo. Gli italiani poi lo coltivano per suo proprietà dimagranti e antisettici.
Successivamente, il giardiniere di Enrico IV e Luigi XIII lo introdusse in Francia e lo coltivò negli orti reali.

Benefici nutrizionali

Basso in calorie (solo 25 calorie per 100 g!) e ricco di fibre, il finocchio è un verdura dimagrante definitiva.
Inoltre, è tanto ricco di qualità nutritive quanto povero di calorie!
Ottime fonti di antiossidanti (flavonoidi e fitoestrogeni), il finocchio non ha eguali nella lotta allo stress ossidativo e all’invecchiamento precoce. Il finocchio è una miniera di vitamine (B, C ed E in particolare) che rafforzare il sistema immunitario e minerali (ferro, potassio, calcio e magnesio).
Infine, il finocchio contiene poliacetileni con riconosciute proprietà antibatteriche e antinfiammatorie.
I principi attivi del finocchio sono l'anetolo, l'estragolo e il fenchone e sono questi che gli conferiscono le sue qualità medicinali.

Benefici e virtù

Un alleato della digestione

Rinomato per le sue proprietà carminative e antispasmodiche, il finocchio limita la formazione di gas intestinali ed è quindi molto utile per lotta contro gonfiore addominale, flatulenza, colite e mal di pancia. Adatto anche ai più piccoli, si propone come trattamento contro le coliche infantili. Sono le morbide fibre che contiene e l'anetolo - il suo principio attivo dalle proprietà digestive - a conferire al finocchio tutte queste proprietà.
Uno studio britannico del 2012¹ Lo classifica anche tra gli alimenti funzionali con proprietà miglioratrici della digestione. È anche possibile consumare tisana per migliorare la digestione.

Lotta contro i periodi dolorosi e i sintomi della menopausa

Il finocchio contiene fitoestogeni noti bilanciare i livelli degli ormoni femminili, regolare il ciclo mestruale o ridurre le vampate di calore.
Le sue proprietà antispasmodiche e antinfiammatorie leniscono anche i dolori mestruali. Un recente studio iraniano del 2017² arriva alla seguente conclusione "Il finocchio è un trattamento efficace e sicuro per ridurre i sintomi della menopausa nelle donne in postmenopausa, senza gravi effetti collaterali."

Dosaggio

Naturalmente il finocchio vegetale può essere consumato senza restrizioni, sia per la salute che per la linea!
A beneficiare delle sue virtù medicinali sono i frutti e/o semi essiccati e tritati in infusione, gli estratti liquidi, la tintura madre o anche gli oli essenziali che verranno utilizzati.

Per le coliche infantili, i dosaggi vanno da 1 a 2 g di frutta secca al giorno come infuso per i bambini di età compresa tra 3 mesi e 1 anno, da 5 a 7 g al giorno per quelli di età pari o superiore a 12 anni.

Per disturbi digestivi o respiratori: da uno a tre semi di finocchio tritati in 150 ml di acqua bollente da bere lontano dai pasti, oppure da 1/4 a 3/4 cucchiaino di estratto liquido due o tre volte al giorno.

Effetti collaterali e controindicazioni

Attenzione alle allergie! Il finocchio è relativamente allergenico, quindi se siete sensibili all'anetolo ma anche al cumino, al sedano, al coriandolo, all'anice verde, all'aneto, alla camomilla o all'ambrosia, evitate di consumare estratti di finocchio.
Esiste anche un'allergia crociata con il polline di betulla e le persone allergiche ad esso possono avvertire una sensazione di bruciore alle labbra, alla lingua e alla gola quando mangiano finocchio crudo o cotto.
L'olio essenziale di finocchio è vietato alle donne incinte e i suoi semi dovrebbero essere limitati a 7 g al giorno.
Poiché l’anetolo può avere effetti tossici a dosi elevate, non è consigliabile consumare più di 7 g di frutta secca al giorno e mai per più di due settimane consecutive.

Andiamo oltre… le ultime scoperte scientifiche

Un recente studio iraniano conferma l’antica credenza che il finocchio avesse proprietà sulla produzione del latte. Il finocchio sarebbe quindi una delle piante che aiutano a stimolare la produzione di latte, insieme all’aneto. La dose consigliata è quindi da 0,1 a 0,6 ml di olio essenziale al giorno da consumare lontano dai pasti.
Buone notizie per le future e giovani mamme!

Riferimenti

1.Marco Valussi: Alimenti funzionali con proprietà che migliorano la digestione. International Journal of Food Sciences and Nutrition Volume 63, 2012 – Numero sup1, 2011.

2. Rahimikian F, Rahimi R, Golzareh P, Bekhradi R, Mehran A. Effetto del Foeniculum vulgare Mill. (finocchio) sui sintomi della menopausa nelle donne in postmenopausa: uno studio randomizzato, in triplo cieco, controllato con placebo. Menopausa. 15 maggio 2017.