Unghie fragili: perché e come rinforzarle?

Se le tue unghie si rompono al minimo impatto, si spezzano o sembrano disperatamente morbide nonostante tutte le cure che gli dedichi, stai tranquilla: non sei sola. La fragilità delle unghie colpisce una donna su tre, ma non è inevitabile. Un chiodo danneggiato è un chiodo che ti parla. Striature, mancanza di rigidità o spaccature possono derivare da diverse cause. La buona notizia? Con un approccio globale che unisce nutrienti essenziali, azioni protettive quotidiane e cure adeguate, puoi davvero migliorare la salute delle tue unghie. Seguire il leader.

 

Perché le tue unghie sono fragili o si spezzano?

Per ottenere unghie forti e sane, devi prima sapere di cosa sono fatte. L'unghia non è una placca inerte posizionata sulle dita delle mani e dei piedi, ma una struttura complessa composta da diversi strati di corneociti saldati insieme[1]. La durezza dell’unghia si basa su tre elementi chiave:

• Cheratina : una proteina fibrosa ricca di zolfo, che costituisce il 90% dell'unghia.
• Acqua e lipidi : che servono da cemento tra gli strati di cheratina. Un'unghia sana contiene circa il 18% di acqua.
• Sali minerali : principalmente calcio, ferro e zinco, che rinforzano la matrice.

Unghie rotte o danneggiate: le cause

Quando i legami tra gli strati di cheratina, detti ponti disolfuro, si indeboliscono o lo strato lipidico viene alterato, l’unghia perde la sua flessibilità. Diventa rigido, fragile e si spacca.

Le cause di questa fragilità provengono molto spesso da molteplici fonti, le più frequenti sono:

• Umidità eccessiva : i ripetuti passaggi sott'acqua, e soprattutto l'asciugatura che ne consegue, fanno gonfiare e ritrarre l'unghia, danneggiandone progressivamente le fibre.
• Prodotti chimici : detersivi, solventi per acetone, solventi per manicure e vernici di scarsa qualità soffocano l'unghia e indeboliscono la lamina ungueale. Anche le ripetute manicure (gel, semipermanente) o l'uso di prodotti di manutenzione senza guanti protettivi indeboliscono la struttura dell'unghia.
• Carenze nutrizionali : una dieta sbilanciata, una carenza di ferro, zinco o vitamine del gruppo B rallentano la produzione di cheratina.
• Variazioni ormonali : la menopausa o i disturbi della tiroide influenzano direttamente la velocità e la forza della crescita.
• Alcune patologie : irritazioni, funghi o alcuni disturbi alimentari (anoressia, malnutrizione) possono indebolire la struttura dell'unghia.
• Invecchiamento : con il passare del tempo, la rigenerazione cellulare e la circolazione del sangue alla matrice diminuiscono, rendendo le unghie più secche e rigate.

Perché le tue unghie sono increspate?

L'aspetto del sollievo sulle unghie può essere impressionante, ma raramente è grave. Esistono due tipi di striature: striature verticali, che sono normali, e strisce orizzontali, che sono meno normali.

Strisce verticali sono dovute principalmente al naturale invecchiamento, al rallentamento del rinnovamento cellulare a livello della matrice (la base) dell'unghia. Possono derivare anche dalla disidratazione, dalla mancanza di acqua e di sostanze grasse nell'unghia quindi accentuano il rilievo di queste striature. Possono derivare anche da microtraumi, gli shock possono lasciare segni sulle unghie.

Strisce orizzontali meritano più attenzione, perché spesso rivelano che si è verificato un improvviso rallentamento della crescita delle unghie. Ciò può derivare da un intenso stress emotivo, da una malattia, da una grave carenza o da una patologia più locale.

Perché le tue unghie sono morbide?

A differenza delle unghie fragili, spesso troppo secche e rigide, le unghie morbide mancano di struttura e coesione perché sono impregnate d'acqua. L'unghia è naturalmente porosa. Se esposto all'acqua troppo spesso o per troppo tempo, assorbe l'umidità come una spugna. L'acqua si inserisce tra le placche di cheratina e le allontana, allungando le fibre. Una volta satura d'acqua, l'unghia perde la sua naturale rigidità.

Le unghie morbide possono anche provenire da a mancanza di zolfo o amminoacidi. La durezza dell'unghia infatti non deriva dal calcio in essa contenuto ma dai ponti disolfuro, questi legami chimici tra gli atomi di zolfo e le molecole di cheratina. Una dieta povera di aminoacidi contenenti zolfo, come la cisteina o la metionina, impedisce la normale formazione di questi ponti.

Infine, l'uso ripetuto di prodotti alcalini, come alcuni saponi o detergenti, può degradare lo strato protettivo dell'unghia. Allo stesso modo, l'applicazione costante di smalto senza far respirare l'unghia, o l'uso di indurenti troppo aggressivi possono, paradossalmente, finire per ammorbidire la placca interrompendone il naturale metabolismo.

Cosa fare quando le unghie si spezzano? 

Questo è un problema comune quando le unghie raggiungono una certa lunghezza. L'approccio più efficace per fermare le spaccature si basa su una routine completa: protezione quotidiana (guanti per i lavori domestici, evitare l'acetone, unghie corte), idratazione regolare con oli vegetali e integratori alimentari adatti alla vostra situazione.

Sii paziente però, perché un chiodo dura circa Da 3 a 6 mesi per rinnovarsi completamente dalla matrice al bordo libero. Con una routine completa che combina protezione quotidiana, cure topiche e integratori alimentari adeguati, noterai meno rotture da 4 a 8 settimane. Per un miglioramento visibile e duraturo, attendere dai 3 ai 4 mesi per le unghie morbide, 6 mesi per le unghie fragili e circa 4 mesi per le unghie spezzate. 

Quali vitamine e integratori alimentari per unghie forti? 

Prima di qualsiasi integrazione prolungata, in particolare con ferro o zinco, è meglio consultare un medico o un operatore sanitario. Se hai altri sintomi come stanchezza persistente, perdita di capelli, pallore significativo o perdita di peso inspiegabile, fare un esame del sangue completo (ferro, ferritina, tiroide, zinco, vitamine B12 e D) può identificare una carenza di fondo e permetterti di scegliere un integratore veramente adatto alle tue reali esigenze piuttosto che assumere integratori a casaccio.

Biotina: la vitamina essenziale per combattere le unghie fragili

Vitamina B8 (chiamata anche B7 a livello internazionale), o biotina, viene spesso presentata come la vitamina della bellezza. Se gode di una tale reputazione per le sue appendici (capelli e unghie), è perché lei interviene direttamente nella strutturazione della cheratina.

La vitamina B8 agisce come un cofattore che aiuta gli enzimi del corpo a metabolizzare gli aminoacidi, in particolare quelli contenenti zolfo, che sono gli elementi costitutivi della cheratina. Stimola la differenziazione delle cellule della matrice e migliora l'organizzazione dei lipidi tra gli strati dell'unghia[2]. 

	Raccomandazioni	Perché?
Dosaggio giornaliero	Da 450 a 2500 mcg	Questa è la soglia di comprovata efficacia per ispessire la lamina ungueale.
Impostazione dell'ora	Al mattino a colazione o durante il pasto	Per un migliore assorbimento dei grassi e una sferzata di energia.
Durata del trattamento	Da 3 a 6 mesi	Questo è il tempo necessario affinché l'unghia si rinnovi dalla base al bordo.
Primi risultati	Dopo 4-8 settimane	Questo è il lasso di tempo necessario affinché la nuova cheratina diventi visibile ad occhio nudo.
Precauzioni	Interrompere da 3 a 5 giorni prima dell'esame del sangue	Può distorcere le misurazioni ormonali (in particolare la tiroide).

 

Zinco: il cemento della cheratina

Se la biotina è il carburante per la crescita delle unghie, zinco, è il coordinatore che assembla gli elementi. Senza di essa, la struttura dell’unghia rimane fragile, indipendentemente dalla quantità di vitamina B8 ingerita.

Lo zinco è un oligoelemento essenziale per la sintesi proteica, e quindi per la produzione di cheratina. Agisce come catalizzatore in oltre 300 reazioni enzimatiche nel corpo, comprese quelle responsabili della divisione cellulare nella matrice dell'unghia.

Lo zinco garantisce la coesione delle fibre di cheratina. Una carenza di zinco rende quindi le unghie fragili e fragili perché i ponti che tengono insieme le cellule non sono più abbastanza numerosi. La comparsa di piccole macchie bianche (leuconichia) o di striature orizzontali è spesso il primo segnale della necessità di assumere zinco[3]. Anche altri micronutrienti possono favorire la salute delle unghie: collagene, ad esempio, fornisce aminoacidi strutturanti che completano l'azione della biotina e dello zinco.

	Raccomandazioni	Perché?
Dosaggio giornaliero	da 10 a 15mg	Questa è la dose ottimale per coprire il fabbisogno senza rischio di sovradosaggio.
Impostazione dell'ora	Durante un pasto	Per il massimo assorbimento ed evitare sensibilità digestive
Durata del trattamento	3 mesi	Lo zinco richiede tempo per saturare i tessuti e influenzare la nuova crescita.
Primi risultati	Dopo 4 settimane	Spesso osserviamo abbastanza rapidamente una migliore durezza alla base dell'unghia.
Precauzioni	Evitare caffè/tè simultanei	Tannini e fitati (cereali) ne rallentano l'assorbimento. Spazio a 2 ore di distanza.

 

Selenio: lo scudo protettivo

Meno famoso dello zinco, il selenio è tuttavia essenziale per mantenere l'integrità dell'unghia di fronte alle aggressioni esterne. Grazie alle sue proprietà antiossidanti, neutralizza i radicali liberi. Protegge le cellule della matrice dallo stress ossidativo causati dai raggi UV, dall’inquinamento e dalle sostanze chimiche. Un'adeguata assunzione di selenio può prevenire l'ingiallimento precoce e aiuta la cheratina a rimanere sana più a lungo[4].

	Raccomandazioni	Perché?
Dosaggio giornaliero	Da 50 a 70 µg (microgrammi)	Questa è la dose sicura per un adulto.
Impostazione dell'ora	Durante un pasto	Per una migliore tolleranza digestiva.
Durata del trattamento	3 mesi	Idealmente abbinato allo zinco per una sinergia antiossidante.
Primi risultati	Dopo 8 settimane	Il tempo necessario alle cellule protette di migrare verso la parte visibile.
Precauzioni	Non superare i 200 mcg/giorno	Un eccesso di selenio può, al contrario, rendere le unghie molto fragili.

 

Quali trattamenti rinforzanti dovresti usare per le unghie secche o danneggiate?

I trattamenti topici agiscono in sinergia con integratori alimentari e nutritivi per proteggere al meglio l'unghia e nutrirla dall'esterno.

Oli vegetali sono il riferimento per rafforzare la barriera protettiva e accelerare la crescita delle unghie. Puoi scegliere tra diversi oli particolarmente efficaci: olio di mandorle dolci per nutrire in profondità, olio di jojoba per regolare l'idratazione, olio di argan ricco di vitamina E per rafforzare la cheratina, olio di oliva (alternativa economica e accessibile) o olio di ricino noto per stimolare la crescita. Usateli in bagni per le dita di 30 minuti una volta alla settimana, preferibilmente la sera e prima di andare a letto. Allo stesso tempo, massaggia ogni sera le cuticole e l'intera unghia (dalla lunula al bordo libero) con uno di questi oli per stimolare la crescita e migliorare la circolazione nella matrice.

Per proteggere le tue unghie ogni giorno, indossare sempre guanti protettivi quando si svolgono le faccende domestiche (stoviglie, prodotti per la pulizia). Evita i prodotti per la rimozione dell'acetone che seccano l'unghia e indeboliscono la cheratina. Limitate anche le manicure troppo frequenti e tagliate le unghie corte e dritte anziché lunghe e arrotondate per ridurre il rischio di rottura.

Evitare vernici indurenti che rinforzano meccanicamente l’unghia ma che paradossalmente possono seccarla. Evita le formule che contengono formaldeide e privilegia le formule arricchite con silicio o proteine ​​del grano. Ricordatevi inoltre di fare delle pause regolari senza smalto per far respirare le unghie, alternandole all'applicazione quotidiana di un olio vegetale (argan, oliva o ricino).

Cosa fare per riparare un'unghia rotta, sgretolata o ondulata? 

• Se una delle tue unghie è rotta e cruda, non tagliarlo subito perché potrebbe sanguinare ed essere doloroso. Usa la tecnica delle bustine di tè : tagliare un pezzetto della bustina e posizionarlo sulla fessura con una goccia di colla per unghie, o base trasparente, quindi lisciare. Ciò creerà una forte protezione finché l'unghia non crescerà abbastanza da poter essere tagliata senza dolore.
• Se una o più unghie si stanno sgretolando, evitare lime a grana grossa e utilizzare una lima di vetro che può aiutare a saldare insieme gli strati di cheratina invece di separarli. Quindi applicare un siero ricco di silicio per indurire l'area.
• Se le tue unghie diventano ondulate o irregolari probabilmente hanno subito uno shock. Utilizzare una lucidatrice a 4 lati e carteggiare leggermente per uniformare la superficie. Quindi applicare una base (riempitivo per creste) contenente microfibre per livellare il rilievo prima di applicare la vernice.

Quando dovresti consultare un medico o un dermatologo?

Se le tue unghie si sono deteriorate improvvisamente, se una singola unghia cambia radicalmente il suo aspetto (scolorimento nero, marrone, deformazione significativa), o se noti dolore persistente o arrossamento marcato, consulta rapidamente un operatore sanitario. Allo stesso modo, se le unghie molto fragili sono accompagnate da un marcato affaticamento, perdita di capelli, perdita di peso o altri sintomi generali, è essenziale un controllo medico per identificare un'eventuale carenza grave (ferro, zinco, vitamine). 

[1] Fleckman P. Anatomia e fisiologia dell'unghia. Clinica Dermatol. 1985 luglio;3(3):373-81. PMID: 3830499.

[2] Shing V, Aragon Sierra A, Shah AA. Benefici e rischi degli integratori per capelli, pelle e unghie negli anziani. Dermatol delle donne di Int J. 20 novembre 2025;11(4):e236. doi:10.1097/JW9.0000000000000236. PMID: 41278416; ID PMC: PMC12637343.

[3] Curtis KL, Lipner SR. Vitamine per la gestione delle malattie delle unghie: una revisione della letteratura. Disturbo dell'appendice cutanea. 2024 aprile;10(2):104-122. doi:10.1159/000534972. Epub 23 novembre 2023. PMID: 38572190; ID PMC: PMC10987071.

[4] He K. Oligoelementi nelle unghie come biomarcatori nella ricerca clinica. Eur J Clin Invest. 2011 gennaio;41(1):98-102. doi: 10.1111/j.1365-2362.2010.02373.x. Epub 2010, 31 agosto. PMID: 20813017; ID PMC: PMC2998551.