Probiotiques

Un microbiote est un ensemble de microorganismes tels que des bactéries, virus, champignons et parasites non pathogènes vivant dans un environnement. Notre organisme est composé de pleins de microbiotes différents : microbiote cutané, microbiote vaginal, microbiote intestinal…

Le microbiote intestinal est celui qui contient le plus grand nombre de microorganismes. On estime qu’il est composé de 1012 à 1014 microorganismes.

Le microbiote intestinal est propre à chaque individu. Sur les 160 espèces de bactéries présentes en moyenne dans le microbiote humain, seulement la moitié se retrouvent généralement d'une personne à l'autre. Cependant, il existe une base commune de 15 à 20 espèces chez tous les humains responsables des fonctions de base du microbiote.

Les différents microbiotes se constituent au cours des premières années de la vie d’un enfant. Les environnements amniotiques et placentaires étant considérés comme stériles, il n’y a pas de transmissions directe de microorganismes entre la mère et le fœtus. C’est lors de la naissance et de la lactation que le bébé va rencontrer ses premières bactéries. Au cours de l’enfance et de l’adolescence le microbiote continuera de se développer.

À l’âge adulte, la composition du microbiote est relativement stable. L’alimentation et la prise d’antibiotiques peuvent cependant impacter sa composition.

Les microorganismes composant le microbiote intestinal jouent un rôle direct dans la digestion. Les bactéries, virus et champignons sont présents à la fois dans l’estomac, le gros intestin et l’intestin grêle. Selon l’INSERM, ces micro-organismes vont :

• Assurer les fermentation des substrats et résidus alimentaires non digestibles afin de les éliminer
• Faciliter l’absorption des nutriments grâce à des enzymes bactériennes dont les cellules humaines sont dépourvues
• Assurer l’hydrolyse des polysaccharides pour en faire des sucres simples digérables
• Participer à la synthèse des vitamines et de certains acides aminés essentiels. Les acides aminés essentiels ne peuvent normalement pas être synthétisés par le corps humain, et doivent donc être apportés par l’alimentation
• Réguler certaines voies métaboliques (absorption des acides gras et de certains minéraux)



Durant les premières années de vie d’un homme, l’immunité intestinale doit différencier les microorganismes bénéfiques pour l’organisme (ce sont des microorganismes dits commensaux), de ceux pathogènes. Plusieurs études démontrent que le microbiote intestinal participe au fonctionnement du système immunitaire intestinal. Par exemple, la bactérie commensale Escherichia coli produisent des substances bactéricides, tuant les microorganismes pathogènes.

Les probiotiques sont des microorganismes (tels que des bactéries ou champignons) qui seraient bénéfiques pour notre organisme.

Les aliments fermentés tels que les yaourts, le kéfir, le kombucha et la choucroute, contiennent des probiotiques.

Les probiotiques peuvent également être consommés en compléments alimentaires sous forme de gélules, comprimés, capsules, sticks ou sachets.

L'intérêt pour les probiotiques est désormais largement accepté par la communauté scientifique et médicale. Les probiotiques ont été largement étudiés notamment sur leurs potentiels effets bénéfiques sur les troubles digestifs..

Les troubles digestifs les plus courants sont :

• La constipation et autres troubles du transit intestinal
• Le syndrome de l’intestin irritable (syndrome du côlon irritable)
• La diarrhée due aux antibiotiques
• L’intolérance au lactose
• Infections telles que l’infection à la bactérie Helicobacter pylori, qui provoque une inflammation de l’estomac (gastrite chronique) pouvant entraîner des ulcères voire des cancers
• Les allergies
• Le déséquilibre de la flore intestinale

Les bactéries lactiques telles que Bifidobacterium, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus casei et Lactobacillus rhamnosus sont les plus couramment utilisées pour la fabrication de complément alimentaires probiotiques.

Les prébiotiques sont des molécules qui nourrissent les "bonnes" bactéries de notre intestin. En consommer contribue donc également à la santé de nos intestins, et donc à notre santé ! Les molécules prébiotiques se trouvent principalement dans certains aliments riches en fibres comme les céréales et les fruits et légumes.

Un complément alimentaire de probiotiques peut également contenir des prébiotiques. Les prébiotiques couramment utilisés dans l’industrie des compléments alimentaires sont les fructo-oligo saccharides (FOS). Les FOS sont des substances composées de deux sucres, le glucose et le fructose. Les fructo-oligosaccharides ne sont pas absorbés par l'organisme mais sont digérés par la flore intestinale apportant les nutriments nécessaires au développement des bactéries intestinales.

L’UFC ou Unité Formant Colonie est un indicateur permettant de compter le nombre de micro-organismes. Ce nombre décrit le nombre de bactéries ou de champignons qui vivent et se multiplient pendant un certain temps. Pour mesurer les UFC, il faut tenir compte d'une certaine période de temps, car une seule bactérie, en se développant, peut rapidement devenir une colonie entière.

30 milliards de CFU pour 2 gélules signifie donc qu’il y a au minimum 30 milliards de microorganismes présents dans deux gélules soit au minimum 15 milliards de microorganismes dans 1 gélule.

Le dosage des micro-organismes est directement lié à l’efficacité du complément alimentaire. Il faut que le dosage soit assez grand pour que les effets sur la santé soit quantifiable et visible. Mais un dosage trop élevé ne présente pas plus d’avantages. Certaines études démontrent que pour un microorganisme fixe, des dosages de de 10 milliards comme de 5 milliards d’UFC ont le même effet.

Il faut également prendre en compte que le dosage optimal d’un microorganisme est spécifique à ce dernier.

Consommés par voir orale, les probiotiques arrivent dans le côlon. La supplémentation en probiotiques peut provoquer de légers troubles digestifs suite à l'irritation de la muqueuse intestinale.

Les effets secondaires possibles des probiotiques sont des ballonnements et des flatulences accompagnés de légères douleurs abdominales ou de diarrhées occasionnelles. En principe, il n'est pas nécessaire d'arrêter leur consommation. Les effets indésirables des probiotiques disparaissent en quelques jours, le système digestif s'habituant à leur action. Toutefois, si les symptômes persistent pendant plusieurs semaines, il est préférable d'interrompre la cure.

Selon les cas, chaque personne réagit différemment à la supplémentation en probiotiques. Il n’y a donc pas de réponse définitive quant au temps qu’il faut aux probiotiques pour agir dans l’organisme. Cependant, les effets bénéfiques apparaissent en général à partir de deux semaines.

Selon les études cliniques menées sur les probiotiques, il est préconisé d’en consommer durant 4 à 8 semaines. Cependant, il n’y a actuellement pas d’arguments scientifiques concernant la durée maximale de supplémentation ou le rythme d’administration. Des études complémentaires nécessitent d’être menées sur la manière de consommer des prébiotiques : en continu ou pendant des périodes plus courtes.

Diverses études ont été menées pour tester l’effet des probiotiques sur la perte de poids. Les souches Lactobacillus et Bifidobacterium sont les plus utilisées dans les études. Cependant, aucune conclusion ne peut être tirée sur le potentiel effet minceur des probiotiques.