Salvia

Ampliamente conocida como hierba aromática, la salvia dista mucho de limitarse a sus propiedades culinarias. Tónica, antiséptica, febrífuga, astringente y antioxidante, la salvia posee numerosas virtudes medicinales. Te lo contamos todo sobre esta hierba también llamada "hierba sagrada".

Origen

La salvia es una planta aromática de la familia de las lamiáceas que crece en regiones soleadas y suelos secos del Mediterráneo. Este pequeño arbusto se reconoce por su tallo largo y velloso de unos 80 cm, sus hojas ovaladas de color verde grisáceo y sus pequeñas flores púrpuras en espiga.

Sus propiedades medicinales se conocen desde la antigüedad y los druidas galos lo utilizaban, entre otras cosas, para favorecer la concepción y facilitar el parto. Fue en el siglo XIII cuando se bautizó como salvia, nombre derivado del latín Salvia, que significa "curar". Tenía fama de preservar la salud y prolongar la vida y está en el origen de los refranes "¿Por qué ha de morir un hombre si en su jardín crece salvia?" o "¡Quien tiene salvia en su jardín no necesita médico!".

A principios del siglo XVI, Francisco I ordenó a los monjes que elaborasen eau d'arquebusier, un remedio para las heridas de arcabuz, a partir de varias plantas, entre ellas la salvia.

En el siglo siguiente, se utilizó en la composición del "vinagre de los cuatro ladrones", que debía proteger contra la peste, y Luis XIV -que vivió una vida especialmente larga para su época (¡77 años!)- bebía una decocción de salvia todas las mañanas.

En el siglo XVIII, las hojas secas de salvia se fumaban como tabaco para combatir el asma.

Hoy en día, la salvia se utiliza principalmente para aliviar los dolores de estómago, las digestiones difíciles o para aliviar los sofocos y los sudores nocturnos durante la menopausia.

Composición

Su valor nutritivo es como el de todas las plantas aromáticas: baja en calorías y rica en nutrientes.

En cuanto a las vitaminas, la salvia es rica en vitamina K, vitamina B9 (folatos) y betacaroteno (provitamina A). En cuanto a los minerales, destaca por su contenido en hierro, calcio, magnesio y potasio. Por último, la salvia es muy rica en valiosos antioxidantes.

Aunque estos contenidos son interesantes, deben considerarse en relación con las cantidades de salvia consumidas en la cocina, que son por tanto bastante bajas. No obstante, su consumo regular puede compensar el aporte generalmente insuficiente de minerales, vitaminas y antioxidantes.

Pero las cualidades medicinales de la salvia están vinculadas principalmente a su contenido en principios activos. Encontramos en ella: un aceite esencial compuesto con más de la mitad de tuyona (molécula presente en el ajenjo) así como alcanfor, diterpenos y triterpenos, taninos, estrógenos y ácidos fenólicos (ácido clorogénico, ácido rosmarínico).

Beneficios y virtudes

Hipolipemiante

El efecto hipocolesterolémico e hipotrigliceridémico de la hoja de salvia provendría del ácido carnósico que contiene. Un estudio realizado en 2011 en 67 pacientes hiperlipidémicos1 constató una disminución del colesterol LDL ("malo"), de los triglicéridos en sangre y del colesterol total, con un ligero aumento del colesterol HDL ("bueno"), sin que se reportaran efectos secundarios. El estudio concluyó que "la salvia puede ser segura y eficaz en el tratamiento de la hiperlipidemia."

Regulación del azúcar en sangre

La salvia puede ser eficaz para diabéticos y prediabéticos.

Según un estudio iraní de 20132 sobre pacientes diabéticos de tipo 2 con hiperlipidemia asociada, la salvia redujo su glucemia en ayunas y su hemoglobina glucosilada.

Mejora de los síntomas de la menopausia

Tradicionalmente utilizados para tratar la sudoración excesiva, también se cree que los extractos de salvia reducen la frecuencia e intensidad de los sofocos que experimentan las mujeres durante la menopausia. Se cree que los fitoestrógenos contenidos en el extracto de salvia son la causa de este efecto.

Un estudio suizo realizado en 20113 en 72 mujeres menopáusicas desde hacía menos de 12 meses concluyó que "un preparado de salvia fresca ha demostrado valor clínico en el tratamiento de los sofocos y los síntomas asociados a la menopausia".

Ayuda a la digestión

Las hojas de salvia tienen un efecto tónico que favorece la digestión, ayudando a aliviar los calambres, la acidez y la hinchazón. Se cree que esta acción digestiva se debe en parte a los flavonoides y esencias que contienen las hojas.

La EMA (Agencia Europea del Medicamento) considera "tradicional" el uso de la salvia officinale "en el tratamiento sintomático de trastornos digestivos menores" y la Comisión Europea reconoce su uso interno "contra las digestiones difíciles".

Prevención de la enfermedad de Alzheimer

La salvia ha sido objeto de investigaciones sobre la enfermedad de Alzheimer. Un estudio realizado en Teherán en 20034 sobre un grupo de enfermos de Alzheimer tratados durante 4 meses con extractos de salvia demostró "la eficacia del extracto de S. officinalis en el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer de leve a moderada".

Tratamiento de la gingivitis y la faringitis

Antiséptica, bactericida y calmante, la salvia también puede utilizarse externamente para tratar la inflamación de la boca o la garganta. Dos estudios de 20065 y 20096 revelaron la buena eficacia de un spray de salvia para aliviar el dolor de la faringitis y el dolor de garganta agudo.

La EMA, la Comisión Europea y la ESCOP (European Scientific Coordination on Phytotherapy) reconocen el uso de la salvia en el tratamiento de las inflamaciones de la boca y la garganta.

Posología

Vía interna:

La salvia puede utilizarse en infusión: se recomienda entonces infusionar de 1 a 3 g de hojas secas en una taza de agua hirviendo durante 10 minutos, y tomar 3 tazas al día.

• En tintura: tomar 25 gotas 3 veces al día.
• En extractos líquidos: tomar de 1 a 3 ml, tres veces al día
• En extractos secos: tomar de 150 a 350 mg, tres veces al día.

Por vía externa:

• Hacer gárgaras de infusión de salvia (3 g de hojas por 250 ml de agua).
• La EMA recomienda no superar dos semanas de tratamiento por vía interna y una semana por vía externa.

Efectos secundarios y contraindicaciones

Los efectos secundarios de la salvia son muy raros cuando se respetan las dosis. En raras ocasiones, se han señalado náuseas y vómitos en algunas personas.

Por el contrario, en caso de sobredosis pueden aparecer los siguientes síntomas: mareos, confusión, sofocos...

Debido a su contenido en tuyona (neurotóxico y abortivo), el aceite esencial de salvia está contraindicado para las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia, así como para las personas que sufren epilepsia.

Referencias

1. S. Kianbakht, B. Abasi, M. Perham, F. Hashem Dabaghian Efectos antihiperlipidémicos del extracto de hoja de Salvia officinalis L. en pacientes con hiperlipidemia: un ensayo clínico aleatorizado doble ciego controlado con placebo Phytother Res, 25 (2011), pp. 1849-1853.

2. Kianbakht, S. Dabaghian, F. H. Mejora del control glucémico y del perfil lipídico en pacientes diabéticos de tipo 2 hiperlipidémicos que consumen extracto de hoja de Salvia officinalis L.: ensayo clínico aleatorizado con placebo. Ensayo clínico controlado Complement Ther Med, 21(5) (2013): 441-446.

3. Bommer S, Klein P, Suter A. Prueba por primera vez de la tolerabilidad y eficacia de la salvia en mujeres menopáusicas con sofocos. Adv Ther. 2011 Jun;28(6):490-500. doi: 10.1007/s12325-011-0027-z. Epub 2011 May 16.

4. Akhondzadeh S, Noroozian M, et al. Extracto de Salvia officinalis en el tratamiento de pacientes con enfermedad de Alzheimer de leve a moderada: ensayo doble ciego, aleatorizado y controlado con placebo. J Clin Pharm Ther. 2003 Feb;28(1):53-9.

5. Hubbert M, Sievers H, et al. Efficacy and tolerability of a spray with Salvia officinalis in the treatment of acute pharyngitis - a randomised, double-blind, placebo-controlled study with adaptive design and interim analysis. Eur J Med Res. 2006 Jan 31;11(1):20-6.

6. Echinacea/sage or chlorhexidine/lidocaine for treating acute sore throats: a randomized double-blind trial. Schapowal A, Berger D, et al. Eur J Med Res. 2009 Sep 1;14(9):406-12.