Onagra

Esta planta de brillantes flores amarillas originaria de Norteamérica forma parte sin duda de la farmacopea esencial de las mujeres de todas las edades. Veamos más de cerca "la planta del bienestar femenino".

Origen

Su nombre procede de las palabras griegas "oïnos" y "ther", que significan "vino" y "bestia salvaje" respectivamente, ya que se creía que tenían el poder de domar a las bestias salvajes cuando sus raíces se empapaban en vino.

Las flores amarillas y muy perfumadas de esta herbácea de la familia de las Onagraceae tienen la particularidad de abrirse sólo al anochecer, lo que le ha valido los apodos de "onagra" o "belleza nocturna". Florece en verano, y de sus flores nacen frutos ricos en pequeñas semillas negras de las que se extrae el famoso aceite de onagra.

Pero, si su aceite es precioso, todas las partes de la planta se utilizan en fitoterapia, desde el tallo hasta la flor, pasando por la hoja e incluso las raíces.

La onagra era utilizada ya en el siglo XVI por los amerindios, como cataplasma para tratar dolencias de la piel y como infusión para calmar los dolores de estómago o aliviar la tos.

No llegó a Europa hasta un siglo después, donde se convirtió rápidamente en un remedio popular.

Las flores de onagra atraen a mariposas, abejas, pinzones y herrerillos, gracias a sus semillas ricas en aceite y en cualidades nutritivas.

Beneficios nutricionales

El aceite de onagra, procedente de las semillas contenidas en sus frutos, es uno de los aceites más ricos en ácidos grasos esenciales y más concretamente en ácido gamma-linolénico (GLA), que pertenece a la familia de los Omega 6. Se dice que su acción sobre las prostaglandinas de tipo 1 le confiere propiedades antiinflamatorias.

Además de estos GLA con múltiples beneficios para la salud, el aceite de onagra también contiene ácido oleico (Omega 9), vitamina E (antioxidante), fitoesteroles (conocidos por reducir los niveles de colesterol malo) y ácidos triterpénicos.

Beneficios y virtudes

Hipocolesterolémico y cardioprotector

Los numerosos ácidos grasos insaturados que contiene el aceite de onagra, así como sus fitoesteroles, le confieren su acción hipocolesterolemiante y cardioprotectora, al limitar la aterosclerosis (formación de placas de ateroma en las arterias) responsable de los accidentes cerebrovasculares y las enfermedades coronarias.

Antiinflamatorio

El ácido gamma-linolénico contenido en grandes cantidades en el aceite de onagra está relacionado con la producción de prostaglandinas de tipo 1, directamente implicadas en la respuesta inflamatoria. Por tanto, el aceite de onagra inhibiría parcialmente los mecanismos responsables de la inflamación.

Alivia el síndrome premenstrual o los síntomas de la menopausia

Las mujeres más propensas al síndrome premenstrual (SPM) suelen presentar carencias de GLA. Por lo tanto, la suplementación es eficaz para mejorar estos síntomas.

Esto se explica en parte por la acción del GLA sobre las prostaglandinas, que intervienen en la regulación del ciclo hormonal y en la reducción de la prolactina, hormona relacionada con el SPM.

Para las mujeres menopáusicas, la onagra tiene efectos positivos sobre los sofocos, la irritabilidad y los dolores abdominales. Pero, sobre todo, no tiene rival en su capacidad para repulpar y suavizar la piel de las mujeres, muy afectada por la menopausia.

Ayuda a combatir la osteoporosis

Como sugiere este estudio sudafricano de 19981, el aceite de onagra combinado con aceites de pescado y calcio mejora la densidad mineral ósea (DMO) en personas mayores propensas a la osteoporosis.

Hidrata la piel seca y combate el envejecimiento prematuro

La Agencia Europea del Medicamento (EMA) también reconoce el uso del aceite de onagra para calmar el picor y aliviar la piel seca.

Sus ácidos grasos le confieren una acción altamente hidratante, lo que le permite restaurar la película lipídica protectora de la piel.

La vitamina E y los ácidos triterpénicos que contiene tienen una fuerte acción antioxidante, lo que hace que el aceite de onagra sea eficaz en la lucha contra el envejecimiento cutáneo, limitando la aparición de arrugas.

Posología

Tradicionalmente, para aliviar los trastornos cutáneos o los trastornos premenstruales, se recomiendan de 3 a 6 g de aceite de onagra al día (2 g dos o tres veces al día), lo que corresponde generalmente a 1 a 3 cápsulas al día.

El aceite de onagra también puede utilizarse externamente como masaje cutáneo.

Efectos secundarios y contraindicaciones

A dosis elevadas pueden aparecer trastornos digestivos (náuseas, dolor de estómago, diarrea) y dolores de cabeza.

No se recomienda el uso médico del aceite de onagra durante el embarazo ni en personas epilépticas.

Por último, su acción ligeramente anticoagulante puede aumentar la eficacia de algunos medicamentos. Por tanto, es preferible no tomar aceite de onagra si se está en tratamiento con anticoagulantes.

Referencias

1. Kruger MC, Coetzer H, et al. Calcium, gamma-linolenic acid and eicosapentaenoic acid supplementation in senile osteoporosis. Aging (Milano) 1998 Oct;10(5):385-94.